Las vacaciones de invierno fueron realmente demasiado cortas.
La Navidad y el Año Nuevo habían transcurrido con gran pompa y esplendor, y el trabajo en el MAHO-do me había mantenido ocupada. Sin embargo, cuando volví a mi habitación en casa y vi la montaña de deberes, mi ánimo volvió a decaer.
Como Pop se preparaba para sus exámenes de admisión al mismo tiempo, intenté animarme también, concentrándome en mis deberes con el mismo vigor que cuando me preparaba para los del año pasado. Sin embargo, por muchas páginas que completara, el trabajo nunca parecía disminuir. Me pregunto si entraron enanos en mi habitación en mitad de la noche, armados con borradores para deshacer todo el trabajo que había hecho durante el día.
Mira, mi trabajo había desaparecido de nuevo. Si esto seguía así, nunca lo terminaría todo...
"¿De qué estás murmurando?"
"¡Ay, Majorika! ¿Qué haces aquí?"
Levanté la cabeza para ver a todos a mi alrededor. Eh, ¿por qué estaba en el MAHO-do? ¿Por qué no estaba en mi habitación?
"Doremi-chan, tu trabajo es un desastre", comentó Ai-chan.
“Pero lo borró todo. En fin, eres increíble. No sabía que pudieras trabajar incluso dormida”, bromeó Onpu-chan.
Bajé la vista hacia mi trabajo sobre la mesa. Tenía un lápiz en la mano, y había una página llena de garabatos tenues que se parecían vagamente a palabras en mi cuaderno abierto. Garabatos tenues, porque la mayoría habían sido borrados de la página.
“¿Me dormí? ¿Cuánto tiempo?”, pregunté.
“Tranquila, Doremi-chan. Dormiste diez minutos como máximo”, me aseguró Hazuki-chan mientras señalaba el reloj de la pared. Ah, pero Hazuki-chan, recuerdo haber mirado la hora por última vez hace más de media hora.
“Te despertaste en el momento justo”, dijo Lala alegremente mientras apartaba los libros de texto esparcidos sobre la mesa y dejaba una bandeja de té. “Descansemos un rato. Momoko nos preparó unos panqueques”.
El olor a vainilla pronto acompañó la fragancia del té frente a mí.
“Abrí un frasco de la mermelada que nos trajo Onpu-chan. ¡Echemos un poco de eso sobre los panqueques y a comer!”, dijo Momo-chan mientras sacaba un plato enorme de panqueques. Aunque no podía ver su rostro tras la enorme pila de panqueques, la alegría en su voz me animó.
Esto fue genial. Sabía que hacer mis deberes en el MAHO-do era la decisión correcta.
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Durante las vacaciones de Año Nuevo, Onpu-chan fue a Tohoku a rodar una película. Pensé que primero quería dedicarse a ser actriz de teatro, pero parecía que ahora también aceptaba ofertas para protagonizar películas. Supongo que fue por su fallido intento de entrar en la industria cinematográfica como ídolo infantil, así que quiso aceptar el reto de nuevo. Era justo lo que Onpu-chan haría.
Cuando fue a Tohoku, trajo mermelada y miel con una pinta deliciosa como recuerdo. Había un frasco de mermelada de pera, otro de cereza y otro de manzana… Todos eran caseros y se veían deliciosos.
"Ya terminamos todas las sesiones en exteriores, y ahora trabajaremos en las tomas en estudio, así que pronto podré volver a la normalidad. Además, espero que Momo-chan pueda dedicarme un tiempo para conversar en inglés", pidió Onpu-chan.
Estaba absorta contemplando la escena paradisíaca que tenía ante mí; había panqueques humeantes rebosantes de mermelada y miel. Mis ojos recorrieron la pila de panqueques hasta llegar al trozo que estaba justo encima. La pila era tan alta que probablemente tendría que ponerme de pie para alcanzarla.
«¿Ay, conversar en inglés? Va a ser difícil», pensé mientras me levantaba y alcanzaba los panqueques.
«Onpu-chan, papá me dijo que irás a Londres y París en marzo para presentar el musical que se presentó aquí en otoño», preguntó Hazuki-chan.
«¿En serio? ¡Genial!», comentó Ai-chan.
«¡Lo has conseguido! Puedo leer el guion en inglés contigo. ¡Seré la mejor compañera!», se ofreció Momo-chan emocionada.
«¡Gracias, Momo-chan!»
Las dos se abrazaron, mientras Hazuki-chan preguntaba tímidamente si podía unirse también a las sesiones de conversación en inglés. Pero eso no me preocupaba. En ese momento, yo era como un cazador, con los ojos fijos en mi presa desprevenida.
Lala me pasó un plato. Ya me imaginaba agarrando los panqueques cubiertos de mermelada y comiéndolos, mientras murmuraba "¡Fuhehe, hat'sh hreat, Honfu-fan!" (¡Jejeje, qué bien, Onpu-chan!). ¡Madre mía, parecería una glotona!
Como era de esperar, me vieron.
"¡Doremi-chan es la primera, como siempre!", dijo Momo-chan riendo.
"Bueno, no la culpo. Es un panqueque de vainilla con mermelada, una armonía tan dulce. Es como un paraíso frutal en mi boca~~", dijo Ai-chan con voz soñadora mientras le daba un mordisco al panqueque.
Gracias por el comentario, Ai-chan. A ver, ¿qué mermelada debería probar ahora? Fue una batalla campal entre la comida y nosotros desde el momento en que Momo-chan puso los panqueques en la mesa.
Están riquísimos, Momo-chan, ¡eres la mejor! Me siento muy feliz cuando como...
Tomé otro panqueque y lo serví y abrí el siguiente frasco de mermelada.
"Es difícil expresar este delicioso sabor con palabras", comentó Ai-chan.
“Ver a Doremi-chan comer me quita todas las preocupaciones sobre las próximas obras en el extranjero”, dijo Onpu-chan con una sonrisa mientras tomaba un panqueque y lo rociaba con miel.
Así es. El musical “Blue Moon”, que protagonizó Onpu-chan, fue originalmente una obra británica. La historia y las canciones de la adaptación japonesa se modificaron ligeramente para adaptarse al gusto del público local, así que no tenía ni idea de cómo era la historia original.
Sin embargo, recordaba haber estado enamorada del personaje de Onpu-chan, Kate. Debió de reinventarlo y hacerlo suyo, así que supongo que las próximas obras serán como una reinvención de otra reinvención.
“¡Doremi-chan, estás comiendo demasiado rápido!”, se quejó Momo-chan. Intenté bajar el ritmo.
“¿Los demás actores también van a Londres?”, preguntó Hazuki-chan, cortando su panqueque en rebanadas finas.
Onpu-chan hizo una mueca: «El elenco principal irá, pero el resto incorporará al elenco británico original. También habrá una ronda de audiciones para nuevos actores».
«¿Así que es como un elenco internacional? ¡Genial!», exclamó Momo-chan.
“Es como una batalla, Onpu-chan, ¡así que asegúrate de mostrarle al mundo el poder de Japón!”, añadió Ai-chan.
Onpu-chan sonrió al oír sus palabras. “Así es. Supongo que no debería preocuparme tanto. Solo estoy ansiosa, ya que todavía no hablo inglés tan bien como un hablante nativo”.
“No te preocupes, Onpu-chan”, le aseguró Hazuki-chan mientras le quitaba el tarro de miel y me lo pasaba. Luego continuó, cogiendo una rebanada de panqueque perfectamente cortada con su tenedor: “Sé que participar en un musical debe ser duro, pero probablemente también sea muy divertido, ¿verdad? Así que simplemente disfruta de la sensación de actuar para el público. Aunque no puedas pronunciar algo bien, el público seguro que te entenderá si le pones el corazón”.
Dijo todo esto con una voz tranquila y suave, pero las palabras eran muy fuertes. Imaginé que sería como cuando Hazuki-chan usaba su violín para hablarle al público. Aunque no era raro que los músicos japoneses ganaran premios en concursos internacionales, el violín todavía tenía la imagen de un instrumento occidental.
“Sí. ‘Blue Moon’ ya le pertenece a Onpu-chan. Si te preocupas demasiado, no podrás actuar bien”, dije.
Todos se giraron para mirarme.
“¡Así es! ¡Tiene toda la razón! ¡Doremi-chan, dijiste algo genial!” Momo-chan me elogió con entusiasmo.
“Estabas tan ocupada comiendo que pensé que no me escuchabas”, confesó Ai-chan.
Ay, qué groseras sois.
O sea, Onpu-chan realmente vivía el personaje en el escenario. No era por las audiciones, ni porque el papel le quedara bien. “Blue Moon” fue hecha especialmente para Onpu-chan.
“Estoy segura de que interpretarás muchos papeles diferentes, pero supongo que ‘Blue Moon’ es tu obra maestra ahora mismo”, dijo Hazuki-chan riendo.
Así es. Asentí vigorosamente ante las palabras de Hazuki-chan; me alegra que sintiéramos lo mismo.
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No fui la única ocupada durante estas cortas vacaciones de invierno. Ai-chan, quien ostentaba el récord de atletismo en la categoría de preparatoria, entrenó en interiores durante la temporada de invierno y, sin duda, estaba más pendiente de su salud que nunca. Fue un desperdicio que la escuela no pudiera contratar a un entrenador de verdad.
Sin embargo, Ai-chan aún contaba con exalumnas de alto nivel que podían aconsejarla, como que no debía pensar demasiado y ser lo más natural posible, igual que Onpu-chan. Y si tuviera un entrenador, podría verse obligada a dejar su trabajo en el MAHO-do. Eso probablemente sería demasiado, ya que el MAHO-do era como un oasis para Ai-chan, un lugar donde relajarse cuando no entrenaba.
Decidí estudiar y hacer mis tareas escolares en el MAHO-do de nuevo hoy. Aunque todas las demás me daban miedo, también aprendí mucho de ellas. Gracias a su ayuda, me sentí lista para afrontar el próximo semestre.
Y eso no es algo habitual para mí, así que por favor no digas cosas como “¡pero ese es tu trabajo como estudiante!”
¡Oh! Hazuki-chan, bienvenida —saludé a Hazuki-chan cuando pasó por mi casa después de la ceremonia de bienvenida del nuevo semestre en su escuela. Íbamos a ir juntas al MAHO-do a trabajar.
La llevé a la sala. A medida que se acercaba la fecha del examen de admisión de Pop, Hazuki-chan pasaba a veces a darle consejos. Es un alivio tener a alguien con tanta experiencia cerca.
—Gracias por pasar siempre, Hazuki-chan —dijo mamá.
—No es ninguna molestia, mamá de Doremi-chan —respondió Hazuki-chan amablemente.
De hecho, mamá estaba más preocupada por los exámenes que Pop. No vi la necesidad; a juzgar por los resultados del examen de prueba de Pop y su técnica de piano, no debería tener problemas para aprobar.
Ah, sí, Seki-sensei, quien había sido mi tutora en primaria, se convirtió en la tutora de la clase de Pop a partir del año pasado. Durante estas vacaciones de invierno, Pop se había estado preparando con tareas y ejercicios de práctica para exámenes, y su confianza aumentó cuando Seki-sensei le escribió una carta de recomendación. Recibirla realmente nos tranquilizó.
¿Qué me pongo para la entrevista? ¿Es demasiado llamativo? Es negro, pero el diseño es bastante chic. ¿Crees que me hará ver elegante?
Mamá había sacado el conjunto que usó en la ceremonia de inauguración de mi instituto, así como el traje que usó en mi ceremonia de graduación de secundaria. Me parecieron excelentes opciones, pero mamá no compartía mi opinión.
“Pero quizá ya no estén tan de moda. Seguro que todas irían de gala”, añadió.
Me preguntaba si realmente sabía algo sobre las tendencias actuales de moda formal.
“No creo que nadie se haya arreglado demasiado. Ambos son excelentes opciones, pero creo que te verías increíble con un color más brillante. ¿Qué tal este?”, aconsejó Hazuki-chan.
Mamá, ¿tienes que pedirle consejo a una chica de instituto? Y ni siquiera me pediste mi opinión. Pero Hazuki-chan sí que le dio una respuesta excelente y madura. Las alumnas de la Academia Karen Girls eran simplemente diferentes al resto de nosotras. Mamá también parecía satisfecha, y empezó a preguntar más sobre el proceso de la entrevista.
“Así es. Escuché a Yada-kun tocar la trompeta por primera vez en 'Bird' el otro día. Toca muy bien.”
Cuando la conversación entre mamá y Hazuki-chan llegó a un punto muerto, papá aprovechó para entrar con un café y añadir su comentario.
“¿Ah, qué bonito?”, respondió Hazuki-chan alegremente.
Sabía que a papá le gustaba el jazz, pero ¿desde cuándo se había convertido en un crítico y experto? ¿Sería por su reciente incursión en la escritura?
En fin, papá era un cliente habitual del club de jazz donde Yada-kun trabajaba, desde que entró al instituto, como camarero. Había oído que, últimamente, también actuaba durante las sesiones en directo de los fines de semana.
CHAPTER 5 – “YADA-KUN’S GUARDIAN ANGEL”
“eL ANGEL GUARDIAN DE YADA”
“Lo siento mucho, Hazuki-chan. Son tus vacaciones de invierno, pero sigues pasando por aquí con frecuencia para supervisar los estudios de Pop. Supongo que debe ser duro para ti y para Yada-kun, sobre todo si no puede tener un respiro para verte durante el día”, se disculpó mamá.
Pensé que el comentario avergonzaría a Hazuki-chan y que empezaría a negar las cosas y a cambiar de tema como siempre, pero su respuesta me sorprendió.
“No pasa nada. Masaru-kun me ha estado engañando últimamente, así que de todas formas no ha venido a buscarme.”
“¡¿Qué…?!”
Hazuki-chan rió entre dientes ante nuestra reacción antes de confesar: “Actualmente está saliendo con Gabriel Baker, de 1,90 m.”
“¡¿Eh…?!”
Esta vez, fue papá quien soltó el grito de sorpresa, e incluso Hazuki-chan se quedó un poco atónita con su reacción. En cuanto a mí, no podía comprender cómo a Hazuki-chan le afectaba tan poco que su novio la engañara.
"¿De verdad es él? ¿El pianista de jazz GB?", preguntó mamá.
“Ah, así que tú también lo conoces, mamá de Doremi-chan”, Hazuki-chan sonrió.
Mamá y papá a veces salían en citas a casas de jazz locales, así que seguro que habían oído hablar de ese tal Baker. Una vez más, sentí que me estaba perdiendo una parte importante de la conversación.
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Todo empezó con la Navidad de Hazuki-chan.
Todos los años, cuando el padre de Hazuki-chan no estaba en el extranjero por negocios, la familia organizaba una fiesta de Navidad en su casa. Este año, el evento se celebraba un día después de Navidad, y como su padre es director de cine y su madre proviene de una familia poderosa y privilegiada, suelen venir muchos invitados importantes. Como las celebraciones de Año Nuevo eran un evento familiar cerrado para ellos, la Navidad se abría a amigos y familiares. Era similar a lo que hacían las familias en los países occidentales.
“Una de las películas que dirigió papá hace un tiempo tenía una pieza musical de jazz como tema principal…”, compartió Hazuki-chan.
Era la película 'Las últimas palabras del Sr.', ¿verdad? Era una película genial, y la música también era lo máximo. ¿Quieres decir...? Papá era un gran aficionado al jazz y estaba comprensiblemente emocionado.
Hazuki-chan sonrió con amargura: "Sí. GB-san y papá se hicieron buenos amigos gracias a la película, y él vino con su banda a nuestra fiesta".
Era evidente cuánto apreciaba la familia Fujiwara a su hija, así como a Yada-kun y su ambición de convertirse en trompetista profesional. Me maravillé de la ingeniosa manera en que el padre de Hazuki-chan logró que un artista tan famoso asistiera a su fiesta. Fue la presentación perfecta para Hazuki-chan y Yada-kun.
"Lo siento. Te habría invitado si hubiera sabido que eras fan", se disculpó Hazuki-chan con papá.
"No hay problema, Hazuki-chan. Al fin y al cabo, es tu fiesta en casa", dijo papá con un gesto de la mano.
Luego compartió que se había programado una sesión de improvisación, y GB-san y su banda, junto con Yada-kun, se unieron para dar una actuación.
"GB-san también pareció impresionado por Masaru-kun. Lo invitaron a ver su concierto una tarde en un club de jazz de Yokohama llamado 'Five Pennies'", concluyó Hazuki-chan.
“Conozco ese lugar. Es un club animado con un ambiente genial… Ah, así que GB lo ha reconocido. Tendrá un futuro brillante”, dijo papá.
GB, o Gabriel Baker-san, era un pianista de jazz estadounidense. Aunque pasó la mayor parte de sus veinte años actuando en Estados Unidos, se casó con una japonesa y se estableció prácticamente en Japón. También publicó bastantes CD a lo largo de los años. Ahora, la mayoría de sus conciertos se celebraban en Yokohama o aquí en Tokio. Ah, y su esposa también era cantante de jazz, elegante y con una voz potente; era una mujer genial.
El club de jazz "Five Pennies" llevaba el nombre de una vieja película estadounidense con banda sonora de jazz. Papá, el experto en jazz, nos lo contó todo con una expresión de alegría.
En fin, volvamos a GB-san. Bautizado con el nombre de uno de los arcángeles, era un hombre imponente, de casi dos metros de altura. Su apariencia podría parecer un poco aterradora, pero era un padre cariñoso que adoraba a su hijo de primaria.
"Tengo mis propios exámenes semestrales, así que tendré que tomar más clases de violín. De ahora en adelante, supongo que Pop y yo nos comunicaremos principalmente por mensajes y llamadas", nos informó Hazuki-chan con tono de disculpa.
Ah, cierto. Hazuki-chan pronto presentaría su primer examen de violín desde que entró al instituto. Si se desempeñaba bien, podría unirse a otros estudiantes universitarios para presentar una actuación. También tendría la oportunidad de participar en competiciones locales e internacionales.
Finalmente entendí por qué Hazuki-chan había expresado su interés en unirse a las sesiones de conversación en inglés de Onpu-chan con Momo-chan. Además del jazz, el inglés era una habilidad importante que tanto Yada-kun como Hazuki-chan sin duda podían mejorar. No es que yo sea muy buena en eso, ya que yo mismo era terrible con el idioma. Quizás debería pedir unirme a las sesiones también.
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Los días parecían alargarse al empezar el nuevo curso escolar. Seguí trabajando en el MAHO-do por las tardes después de clase.
“Harukaze, ven a la biblioteca durante tu hora de almuerzo”.
La petición vino de Yamaki-sensei, alias Leon. Sí, yo también estaba en prácticas para convertirme en entrenadora del equipo de fútbol del colegio.
Mi mentora principal era la carismática Kogure Maki-senpai, estudiante de tercer año y actual entrenadora. Se acercaba la audición para el puesto de jardín central, y ella había aprovechado la oportunidad para entrenarme para que asumiera su puesto a diario después de clase. Todo esto me generaba ansiedad y preocupación, y me sentía como si estuviera estudiando para unos exámenes de admisión, igual que Pop. Sin embargo, siempre me tranquilizaba con una sonrisa y un “no te preocupes, relájate”.
Últimamente había estado viendo muchos partidos de fútbol por televisión, además de los entrenamientos del equipo escolar después de clase antes de ir al MAHO-do, así que poco a poco iba comprendiendo el juego. Sin embargo, aún había mucho que desconocía. Fue un aprendizaje estricto para mí, pero Kogure-senpai parecía manejar su papel con soltura.
Como todavía no confiaba del todo en Leon, hacía todo lo posible por consultar con el entrenador de fútbol siempre que podía. Ahora, me esforzaba por recordar los nombres de todos los jugadores y sus posiciones en el campo.
Ai-chan, que estaba en el equipo de atletismo, y Momo-chan, que sorprendentemente era una experta en fútbol, también me ayudaron mucho. Esperaba que, para cuando llegara a segundo año, ya tuviera más conocimientos sobre el deporte. Para entonces, una nueva generación de jugadores se uniría al equipo, y yo también sería senior. No, no debía aspirar a tener más conocimientos, NECESITABA tener más conocimientos. En cualquier caso, sospechaba que Leon esperaba algún tipo de agradecimiento por su orientación, así que supongo que debía aprovechar esta oportunidad y obtener toda la información posible de él.
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Con el nuevo curso escolar, también cambió la disposición de los asientos en clase. Estaba sentada bastante lejos de Shidou Yuuna-chan, pero ahora estaba más cerca de Shimakura Kaori-chan y Ai-chan. Como resultado, nuestro rincón del aula se volvió mucho más animado y ruidoso.
“Doremi-chan, Ai-chan, ¿están libres durante la hora del almuerzo?”
Dicho esto, Kaori-chan nos invitó a acompañarla al pasillo fuera del aula. Sospeché que había oído algún chisme otra vez. Esperaba que al menos fuera algo interesante.
“Últimamente he oído cosas sobre Yada-kun…”
“¡¿Eh?! ¡¿Qué pasa?!”
Kaori-chan nos hizo callar con un dedo sobre los labios, aunque no había nadie en ese pasillo frío. Pensé en Yada-kun, pero no recordaba que se comportara de forma extraña últimamente.
“Lo han visto en el centro de Yokohama, con un grupo de extranjeros.”
En ese momento, recordé nuestra reciente conversación con Hazuki-chan, y estaba a punto de compartirla cuando Kaori-chan continuó:
“Dicen que esos hombres son traficantes de drogas.”
“¿Qué? ¿Cómo es posible?”, preguntó Ai-chan. “¡Eso es imposible!”, negué de inmediato.
Antes de que pudiéramos seguir hablando, Kaori-chan intervino: «Sí, lo sé. Sé que Yada-kun aspira a ser trompetista de jazz profesional, y que esos extranjeros solo son miembros de una banda de jazz de Yokohama. Pero ese no es el problema».
Luego comentó que, de hecho, a Yada-kun lo habían visto frecuentando a esos hombres en numerosas ocasiones. Pero era de esperar; después de todo, eran compañeros artistas que solían ofrecer espectáculos juntos. Sin embargo, parecía que últimamente se habían producido algunos problemas y peleas cerca del club de jazz, y por desgracia, a Yada-kun siempre se le veía por los alrededores.
Lo que empeoraba las cosas era que estos incidentes solían ocurrir después de las 9 p. m. Me maravillaba la capacidad de Kaori-chan para recopilar información, ya que incluso se enteraba de todos estos pequeños detalles.
Bueno, al fin y al cabo, es el centro, y muchos extranjeros lo frecuentan, así que podría ser un malentendido. Dicho esto, un club de jazz no es el lugar habitual para un estudiante de instituto.
Empecé a protestar, pero Ai-chan me hizo callar. Supongo que intentaba recordarme que no tenía mucho sentido discutir, ya que hasta la propia Kaori-chan sabía que esos rumores eran infundados.
“Estoy segura de que la verdad saldrá a la luz pronto y eso acabará con todos estos rumores. Si alguien intenta decir lo contrario, haré todo lo posible por explicárselo, así que no se preocupen, chicas. De hecho, no hagan nada; de lo contrario, podría empeorar la situación”, advirtió Kaori-chan.
Tras asegurarnos que intentaría averiguar más sobre el asunto, volvimos al aula. Agradecí que hubiera comprendido nuestras personalidades y hubiera venido a informarnos primero. De lo contrario, probablemente habríamos actuado precipitadamente al oír esos rumores. Y sabiendo lo guapo que era Yada-kun, esos chismes seguro que se extenderían como la pólvora.
~~~~~
Llegué al MAHO-do con Momo-chan. Ai-chan dijo que pasaría más tarde, después de una reunión en la que tendría que decidir el programa de entrenamiento del equipo de atletismo, como preparación para varias competiciones que se celebrarían en primavera. Hazuki-chan y Onpu-chan habían dicho que también vendrían, aunque yo seguía dudando si contarle a Hazuki-chan lo que había descubierto por Kaori-chan.
"¡Claro que sí! Tienes que decírselo", insistió Momo-chan.
"...Supongo que tienes razón", acepté a regañadientes.
Supuse que Yada-kun y Hazuki-chan aún desconocían estos rumores. Recordé lo dolida que se sintió Hazuki-chan cuando se convirtió en blanco de rumores infundados durante las vacaciones de verano del año pasado.
“En lugar de decírselo sin más, es mejor que lo hablemos juntas, antes de que se entere de todo esto por alguien más. Kaori-chan dijo que nos ayudaría explicándole la situación a cualquiera que difundiera los rumores, ¿verdad?”
“Sí, callarse es casi como mentir, supongo.”
Decidimos sacar el tema después del trabajo. Mientras esperábamos a que llegaran los demás, nos pusimos a preparar pasteles con temática de Año Nuevo.
Al poco rato, todos nos reunimos, y Momo-chan nos puso una muestra de pastel. Majorika y Lala también se acercaron para probarlo, trayendo platos y tenedores.
“Como será enero, me decidí por colores festivos como el rojo y el blanco”, explicó Momo-chan mientras observábamos los postres que nos ofrecían. Me di cuenta de que había usado los términos en inglés "rojo" y "blanco" en su descripción.
"¿Por qué tienes que decir eso en inglés?", se preguntó Ai-chan.
Pero el pastel tenía un aspecto muy elegante, así que supongo que describirlo en inglés en lugar de japonés me pareció más adecuado.
Momo-chan usó un pastel redondo como base y apiló un montón de bizcocho y crema pastelera encima para formar una linda cúpula. Medía solo unos 10 cm de ancho, justo lo suficiente para servir a una persona.
"¡Es tan lindo, como un iglú!", exclamó Hazuki-chan con entusiasmo.
"Tienes toda la razón, Hazuki-chan. Esa es la inspiración detrás del diseño", respondió Momo-chan con alegría.
"El chocolate blanco también es translúcido, así que el rosa de debajo se ve de maravilla", añadió Onpu-chan mientras giraba el pastel para verlo desde todos los ángulos.
La cúpula estaba decorada con pequeñas fresas y frambuesas, y toda la superficie estaba cubierta con una capa de chocolate blanco. El efecto general era de un ligero color rosa, tal como Onpu-chan había descrito. Al cortar el pastel, se reveló su hermoso interior rojo.
"¡Está delicioso! ¡Eres lamejor, Momo-chan!", exclamé mientras le daba un mordisco a mi rebanada.
“Parece un desperdicio cortarlo y comérselo”, añadió Hazuki-chan.
“Pero se ve muy bien incluso cortado. ¡Una obra maestra!” Ai-chan también la elogió.
“Has horneado ligeramente las fresas y las frambuesas, ¿verdad? Los colores son preciosos”. Las observaciones de Onpu-chan fueron agudas y sus comentarios elegantes, como siempre.
Momo-chan parecía contenta con nuestros elogios, pero era cierto que todas sus creaciones eran deliciosas y monísimas, a pesar de estar hechas con ingredientes básicos.
Además de esta nueva creación, también decidimos decorar nuestros pasteles habituales con adornos invernales. Usamos azúcar glas para crear copos de nieve y constelaciones como Orión, que brilla intensamente en el cielo nocturno durante esta estación. Lala nos ayudó formando flores de ciruelo con chocolate, lo que también les dio a los pasteles un toque japonés. Probamos estas ideas en cupcakes y bizcochos pequeños, y me sentí agradecida por tener un trabajo tan agradable.
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Después de recoger, nos sentamos a la mesa y hablamos del tema con Hazuki-chan.
"¿Qué...? No sabía nada de eso", susurró, sorprendida.
"Como si el incidente con Hazuki del año pasado no fuera suficiente. A los niños les encanta cotillear, ¿verdad?" Majorika resopló con desaprobación.
“Es cierto. Puede que les parezca divertido, pero esto es demasiado. Simplemente no se dan cuenta de que están lastimando a los demás”, añadió Lala enfadada.
“Pero nadie en clase ha hablado de ello, y ni siquiera Kaori-chan sabe dónde empezaron los rumores”, dije.
“Dicho esto, Kaori-chan sí que se ha vuelto más discreta”, añadió Ai-chan.
Por eso, agradecimos que Kaori-chan y su curiosidad se hubieran enterado tan pronto del asunto.
“Yada-kun no ha cambiado de actitud; al menos, sigue sonando igual en sus mensajes. ¿Qué tal le va en la escuela?”, preguntó Hazuki-chan.
Ai-chan y yo nos miramos. Desde que nos enteramos del asunto durante la hora del almuerzo, lo habíamos mirado furtivamente durante el resto del día, pero no habíamos notado ninguna diferencia en su comportamiento.
Ahora que lo pienso, aunque habíamos asistido a la misma primaria y secundaria, nuestras interacciones con muchos chicos en clase habían disminuido drásticamente. Era agradable ver esas caras conocidas y acercarnos a ellas cuando nos apetecía, pero eso se estaba convirtiendo poco a poco en una rareza.
“¿Yada-kun…? Bueno, desde que entramos a la preparatoria, no hablamos mucho, aparte de saludarnos”, confesó Ai-chan.
Era cierto, pero Yada-kun solo hablaba con sus buenos amigos de la primaria, como Hasebe Takeshi-kun y su pandilla. Siempre había sido un tipo tranquilo, así que era muy posible que estuviera al tanto de todos estos rumores, pero que prefiriera ignorarlos, en lugar de molestarse o intentar negarlos.
Pero con tan poca información con la que trabajar, ni siquiera Onpu-chan pudo dar un buen curso de acción ni un consejo.
“Si solo son rumores sin fundamento, deberían desaparecer pronto. Yada-kun es genial y bastante guapo, así que siempre ha sido popular entre las chicas, aunque prefiere mantenerse distante. Quizás eso haya provocado celos en algunos chicos y hayan decidido inventar estos rumores”, dijo.
Recordé nuestra conversación con Kaori-chan y me pregunté si lo que Onpu-chan sugería podría ser cierto.
Añadió que el propio GB-san, así como todos los miembros de la banda que tocaron con él en “Five Pennies”, eran en su mayoría afroamericanos. Muchos de ellos eran altos y corpulentos, de diversas edades, colores de piel, nacionalidades y acentos. Así que, era posible que alguien se hubiera sentido intimidado por estos hombres y, tras ver a Yada-kun con ellos, probablemente hablando en inglés, hubiera llegado a la conclusión de que tramaban algo.
Sin embargo, ya no podíamos hacer nada al respecto. Esperábamos que lo que Onpu-chan había dicho fuera cierto y que el incidente se calmara pronto, mientras salíamos del MAHO-do y volvíamos a casa.
...............
No supimos nada durante los siguientes días, ni siquiera de Kaori-chan. Aunque tampoco había rumores, así que nos sentimos aliviadas, pensando que el incidente había pasado.
"¿Qué, Kotake? Ahora estoy trabajando en el MAHO-do. Sí, todos están aquí también."
Recibí una llamada de Kotake al móvil mientras recogíamos los restos del día en el MAHO-do.
"¿Yada-kun fue interrogado por la policía? ¿Kotake también?"
Mi exclamación sorprendió a todos los presentes. Tras colgar, les conté la situación.
Después de la fiesta de Navidad, Yada-kun se había hecho muy amigo de los miembros de la banda de GB-san, así como de su esposa, la vocalista. Desde entonces, empezó a frecuentar el club de jazz "Five Pennies" en Yokohama. Como la banda tocaba principalmente por la noche, Yada-kun solía quedarse en el club hasta altas horas de la noche, hasta que terminaban las actuaciones del día.
Kotake y Yada-kun son amigos, así que habían quedado para que Kotake visitara a Yada-kun después de un partido de fútbol en el estadio Mitsuzawa de Yokohama ese día. Sin embargo, ya eran más de las 9 p. m. y el club estaba lleno de adultos bebiendo alcohol, lo que dificultaba la entrada para un estudiante como Kotake. Al final, Yada-kun tuvo que salir, y estaban charlando cuando ocurrió.
De repente, la policía apareció y empezó a indagar. Kotake les mostró su entrada para el partido de fútbol y dijo que iba de camino a casa. Los agentes les ordenaron que se marcharan, pero no hicieron más preguntas. Por suerte, el club estaba en la carretera que unía el estadio con la estación de tren.
“Le pedí a Yada-kun que volviera a casa conmigo, pero decidió quedarse en el ‘Five Pennies’. Estaba un poco preocupada por él, pero como el dueño del club se había ofrecido a llevarlo a la estación de tren después de la actuación de esa noche y también prometió irse a casa justo después del espectáculo, no insistí”, había contado Kotake durante nuestra conversación telefónica.
La madrastra de Yada-kun probablemente sabía que visitaba el club de jazz de Yokohama con frecuencia, pero aun así era una situación potencialmente arriesgada, ya que el permiso de trabajo de Yada-kun solo indicaba que trabajaría en “Bird”. “Five Pennies” era un club ubicado en el centro de la ciudad, y ahora, con estos interrogatorios policiales, tal vez sería prudente que informara a nuestra maestra de escuela sobre la situación.
“Es mejor dejar las cosas claras antes de que pase algo malo. Además, le ahorrará problemas a GB-san si algo sale mal”, dijo Hazuki-chan preocupada. Después de todo, su padre fue quien los presentó.
“Cierto. Un club de jazz definitivamente parece un lugar solo para adultos”, añadí. Papá me había dicho a menudo que la mayoría de los clientes de “Bird” eran hombres de mediana edad.
Los clubes de jazz también suelen tener bares, así que, si bien era un espacio para que los músicos actuaran, también era un lugar para que los clientes bebieran alcohol y comieran mientras disfrutaban de la música. Había entre dos y tres conciertos en vivo a la semana, que solían empezar después de las 7 p. m.
Cada actuación podía durar de una a dos horas, y dependiendo del lugar y la fecha, también podía haber dos conciertos al día. Recordé cómo papá describía el “Five Pennies” como un club alegre con un ambiente genial.
“El club está en el centro, y es muy fácil entrar. Aunque la mayoría de los clientes en las noches de concierto son aficionados al jazz, mucha gente que no está familiarizada con el jazz también frecuenta el lugar debido a su amplia selección de comida y bebida”, continué, contándoles a todos lo que papá me había contado.
“Yada-kun parece respetar mucho a la banda de GB-san. ¿Tocan en vivo todas las semanas?”, preguntó Onpu-chan.
“Tocan tres o cuatro veces al mes, normalmente los viernes y sábados. A Yada-kun no le permiten unirse a sus actuaciones, pero sí toca con ellos durante los ensayos de la tarde y la noche, y eso lo hace muy feliz. Se nota que se lo está pasando genial últimamente”, respondió Hazuki-chan.
“¿Disfrutándolo? A mí me parece igual”, replicó Ai-chan.
Tenía razón, ya que Yada-kun no era conocido por mostrar sus emociones libremente. No es que las ocultara, sino que no veía la necesidad de hablar de su pasión y ambición de convertirse en trompetista de jazz con todo el mundo. En cierto modo, era como Shidou Yuuna-chan; ambos preferían ser reservados.
Yada-kun vive con su madrastra, ¿verdad? No sería bueno preocuparla. Hazuki-chan, creo que sería mejor que hablaras con él, ya que lo conoces mejor. ¿Quizás solo le podrías advertir que tenga cuidado? Onpu-chan compartió su consejo con calma.
El padre de Yada-kun era trompetista de jazz y solía viajar al extranjero para trabajar. Me preguntaba si su relación se extendía más allá de padre e hijo, convirtiéndose en una rivalidad amistosa, ya que ambos pertenecían a la misma familia.
“Hazuki-chan, avísale que también se lo diga a Leon”, añadió Ai-chan.
“Sí, estoy de acuerdo”, dijo Momo-chan.
Sí, quizá era la mejor opción hablar del asunto con Leon. Majorika y Lala también estuvieron de acuerdo.
Hazuki-chan asintió, prometiendo que se lo diría a Yada-kun. Al fin y al cabo, todavía era estudiante de preparatoria y, por lo tanto, no tenía la edad adecuada para entrar en clubes. Además, se trataba de no causar problemas al club ni a la banda de GB-san si algo salía mal.
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Hazuki-chan logró convencer a Yada-kun, quien le informó a nuestro tutor, Leon, que a veces visitaba el “Five Pennies” para practicar y ver conciertos. Menos mal que Leon también se encargaba del permiso de Yada-kun para trabajar en el “Bird”; otros profesores seguramente habrían sido estrictos y no se lo habrían permitido.
Leon le puso tres condiciones a Yada-kun. Primero, que regresaría a casa inmediatamente después de las actuaciones. Segundo, que, salvo dentro del club, no pasaría tiempo con los miembros de la banda por la noche. Tercero, que informaría a Leon cada vez que planeara visitar el club, con al menos un día de antelación. Leon insistió en que Yada-kun cumpliera estas condiciones sin falta.
Yada-kun estaba comprensiblemente molesto, pero Leon también le dio su número de móvil, diciéndole que lo llamara si algún agente lo interrogaba de nuevo. Hazuki-chan logró convencerlo de que era mejor que contactar a su madrastra y causarle una preocupación excesiva, y Yada-kun, a regañadientes, guardó el número de Leon en su móvil.
Sin embargo, nada de esto pudo evitar lo que estaba por venir.
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Nos enteramos el domingo por la noche.
Momo-chan y yo llevábamos trabajando en el MAHO-do desde la mañana, y Ai-chan y Hazuki-chan se unieron a nosotras por la tarde. Onpu-chan llegó justo cuando la tienda cerraba, y con su ayuda, limpiar fue pan comido.
"Eso es todo por hoy. ¿Por qué no se cambian, chicas, y luego tomamos un té juntas?", sugirió Lala.
Rápidamente nos quitamos los uniformes de pasteleras y nos pusimos nuestra propia ropa y nos sentamos a la mesa.
“Yada-kun ha sido suspendido, así que no irá a la escuela mañana”, dijo Hazuki-chan de repente con voz apagada.
“¿Eh…? ¿Qué? ¿Qué pasó?”
No sabía qué más responder ni qué preguntar. Miré a mi alrededor y vi que no era la única que estaba paralizada por la sorpresa. Incluso Majorika y Lala habían dejado de preparar té.
“Yo tampoco sé mucho; Yada-kun se negó a hablar conmigo al respecto. Es solo que mañana podrías oír rumores extraños y empezar a preocuparte, así que déjame contarles lo que sé primero”.
Dicho esto, Hazuki-chan empezó a relatar con todo detalle lo sucedido el sábado.
La banda de GB-san tenía previsto tocar el sábado por la noche, y Yada-kun ya había llegado al “Five Pennies” por la tarde. El club abría al mediodía y cerraba un rato de 15:00 a 18:00 para preparar la actuación, limpiar el local y preparar la comida.
La actuación terminó pasadas las 20:00, y el siguiente concierto estaba programado para las 21:00. Tanto los clientes como los miembros de la banda entraban y salían del club, y el personal estaba ocupado con su trabajo.
Como el segundo concierto terminaría a las 11 p. m., Yada-kun abandonó el club justo después del primero, cumpliendo su promesa a Hazuki-chan y Leon. Sin embargo, al salir, un grupo de punks se acercó y lo insultó, lo que resultó en una discusión y una pelea física, lo que resultó en la suspensión de Yada-kun.
“Él no fue quien empezó la discusión, pero sí la inició. También metió al club en problemas. Ahora mismo, cree que un descanso de la escuela no está tan mal, ya que ahora tiene más tiempo para practicar con su trompeta”, concluyó Hazuki-chan.
“Esa es una forma descuidada de pensar las cosas. Debería haber aclarado las cosas, y entonces podría haber salido con solo una advertencia”, reprendió Onpu-chan. Estuve totalmente de acuerdo con ella.
“Debería haberse quedado en su trabajo”, añadió Ai-chan.
“¿Pero no es esto bueno para Yada-kun?”, preguntó Momo-chan. “Yo también lo he pensado. Si no tuviera que ir a la escuela, podría hacer muchos más postres e investigar más visitando otras panaderías y tiendas”.
“Yo también. Suelo faltar a la escuela cuando salgo a rodar en exteriores, y es difícil organizar un horario para ambos. Así que a veces me pregunto si debería dejar la escuela”, añadió Onpu-chan.
Pensé en lo que habían dicho Momo-chan y Onpu-chan, y decidí que tenía sentido.
“Pero la escuela también es divertida. Las clases de la tarde son tediosas porque me da sueño, pero almorzar con todos, charlar con mis amigos; ¡me encanta hacer esas cosas en la escuela!”, exclamó Momo-chan.
“Es cierto. Ahora es el momento de experimentar de verdad y hacer cosas que solo una estudiante de preparatoria puede hacer. Incluso hice una amiga el otro día cuando le pedí prestado su cuaderno durante el almuerzo como referencia. También hay otras idols en la escuela, pero no me da pena ir. Al igual que cuando llegué al MAHO-do, también me encanta ir a la escuela”, dijo Onpu-chan con una sonrisa.
Nunca antes había pensado en las cosas de esa manera. Sí, estábamos muy ocupados todos los días, pero también era divertido. Las clases eran difíciles y también teníamos que hacer exámenes, pero la escuela era donde estaban todos mis amigos. Así que nunca había pensado en dejar la escuela.
“Doremi-chan, a ver qué pasa mañana, pero no sé cómo contarle a Leon sobre la situación actual de Yada-kun”, suspiró Ai-chan mientras me daba una palmadita en el hombro.
“Sí, tienes razón. Bien, les informaremos a todos mañana”, dije. Todos seguíamos preocupados, pero como Hazuki-chan parecía haberse calmado un poco, decidimos esperar hasta el lunes para decidir qué hacer.
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Cuando Ai-chan y yo entramos a clase el lunes por la mañana, nuestros amigos acudieron en masa a nosotros, deseosos de compartir la noticia de la suspensión de Yada-kun.
Parecía que Shimakura Kaori-chan ya se había enterado. Según su relato, Yada-kun se vio envuelto en una pelea después de una actuación en el "Five Pennies" el sábado por la noche.
Además, nos informó que un profesor local y algunos voluntarios que solían patrullar el centro acudieron al lugar. Como resultado, informaron a nuestra escuela sobre la situación de Yada-kun, lo que resultó en su suspensión.
"Leon ha conseguido que el director y el jefe de disciplina se pongan del lado de Yada-kun, pero hasta que el asunto se aclare, no podrá volver", nos susurró Kaori-chan.
En ese momento, Leon entró en el aula.
Parece que Yada-kun tiene gripe. Cuiden su salud. Asegúrense de no contagiar a ninguno de nuestros estudiantes que están estudiando para sus exámenes de admisión, porque no cerrarán la escuela si todos se infectan. Aunque me encantaría tener un respiro si eso sucede...
La explicación de Leon fue concisa, con un tono que invitaba a cualquiera a indagar más. Sin embargo, muchos compañeros seguían sin convencerse.
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Esa noche, nos reunimos en el MAHO-do.
Habíamos oído que Hazuki-chan seguía en contacto con Yada-kun, y estábamos ansiosos por saber más de ella.
Había intentado convencer a Yada-kun de que dijera la verdad y se disculpara con sus profesores, con la esperanza de que le levantaran la suspensión. Sin embargo, él había permanecido en silencio, ocultándole la verdad incluso a Hazuki-chan, insistiendo en que prefería dejar la escuela por completo.
Era bien sabido que Yada-kun trabajaba en un club de jazz y tenía amigos extranjeros. Aunque todos sabíamos que esos amigos eran miembros de la banda de jazz y, por lo tanto, buenas personas, no sería fácil convencer a los demás de que dejaran de lado sus prejuicios.
Sin embargo, todos confiábamos en Yada-kun, a pesar de que se negaba a compartir la verdad con nadie. Sin pruebas, sería difícil convencer a alguien de su inocencia, y ese hecho nos ponía de los nervios.
"¡No tenemos más remedio que investigar esto con magia!", exclamé.
Todos asintieron vigorosamente en asentimiento.
................
Esa misma noche, tarde, todos, excepto Onpu-chan, que tenía que trabajar temprano a la mañana siguiente, nos convertimos en aprendices de bruja y volamos a Yokohama en nuestras escobas.
Por el camino, le preguntamos a Hazuki-chan qué tal estaba Yada-kun, quien seguía suspendido, pero ella confesó que solo había recibido una llamada suya, disculpándose por preocuparla, y que no tenía más noticias que compartir.
Debía de estar muy preocupada. Al ver la expresión de dolor de Hazuki-chan, me encontré culpando a Yada-kun por su imprudencia.
"Ese es el 'Five Pennies'", dijo Hazuki-chan mientras nos señalaba el club. El local estaba a punto de cerrar, y vimos a un trabajador apagando los letreros de neón de la entrada.
Aterrizamos en la azotea de un edificio estrecho cercano y observamos los alrededores.
Había un gran ginkgo justo enfrente del club. Tras asegurarnos de que no hubiera nadie cerca, volamos y aterrizamos al pie del árbol.
Este ginkgo era solo uno de una hilera de árboles que se extendía por la calle. Tenía más de tres pisos de altura. Como era invierno, el árbol estaba desnudo.
“Podremos verlo todo desde aquí”, dijo Ai-chan.
“¡Y este árbol es tan alto! ¡Seguro que sabe todo lo que pasó!”, añadió Momo-chan alegremente.
“Alejémonos un poco más”, sugerí.
Alejándonos un poco del árbol, invocamos rápidamente el Carrusel Mágico.
“¡Árbol de ginkgo, por favor, muéstranos qué pasó aquí el sábado por la noche, durante la pelea!”
Siguiendo la orden de Hazuki-chan, nos encontramos flotando en el aire, antes de ser llevados a una de las ramas del árbol de ginkgo. En el momento en que todos estuvimos encaramados en la rama, sentimos que el tiempo se transformaba a nuestro alrededor.
Vi el sol invernal hundirse en el horizonte, así que deduje que habíamos viajado hasta las 5 p. m. de ese día. La banda de GB-san tenía previsto tocar a las 7 p. m.
El club había cerrado después de comer y probablemente se estaba preparando para la cena. Las luces estaban encendidas, pero todas las persianas estaban abajo y no podíamos ver el interior.
—¡Ah! Debe ser Yada-kun —señaló Momo-chan.
"Tienes razón. Puedo ver su trompeta", añadió Ai-chan.
Me fijé mejor y logré distinguir a Yada-kun y su trompeta a través de un pequeño hueco entre las persianas. Parecía haber unos diez empleados en el club. Los vimos entrar y salir por la entrada lateral, a veces para fumar un cigarrillo o para hacer recados para conseguir ingredientes. Algunos iban vestidos de chefs, mientras que otros, probablemente camareros, vestían camisas blancas y pantalones negros. La mayoría eran japoneses, pero también había algunos afroamericanos y europeos.
Entonces, sucedió.
"¿Eh? ¿No es Kotake?", exclamó Ai-chan de repente, señalando uno de los callejones.
Me sorprendió verlo y me froté los ojos antes de volver a mirar. Sí, era Kotake.
“Pero Yada-kun dijo que estaba solo durante el incidente… Doremi-chan, ¿sabías esto?”, preguntó Hazuki-chan.
“No…”, respondí pensativa.
“Seguro que Kotake-kun también estaba preocupado por Yada-kun, por eso está aquí”, me aseguró Momo-chan.
“Ah, ya veo. Qué amable de parte de Kotake”, dijo Ai-chan. “Doremi-chan, mira a esas dos mujeres que vienen hacia aquí. Es la esposa de Yamaki-sensei y la madre de Tachibana-senpai, ¿verdad?”
Miré y vi a las dos hermosas mujeres que venían del otro lado de la calle, caminando también en nuestra dirección. Me pregunté si estarían aquí como espías de Leon, ya que probablemente él también estaba preocupado por Yada-kun.
“Sin duda visten de forma diferente a la habitual”, comentó Ai-chan.
“Pero se les reconoce, incluso con esas gafas de sol”, respondí.
No era la única que observaba a las dos mujeres; muchos transeúntes también las observaban. Aunque vestían abrigos y botas sencillas, sin duda destacaban entre la mayoría de las mujeres. La esposa de Leon, la Sra. Minako, llamaba especialmente la atención con sus grandes gafas de sol, en parte porque el sol ya se había puesto hacía tiempo. Ai-chan y yo habíamos conocido a la Sra. Minako y a la Sra. Tachibana durante aquel incidente del año pasado con Tamaki, así que esa también podría ser la razón por la que las vimos tan fácilmente.
"Esa es la esposa de GB-san", nos susurró de repente Hazuki-chan mientras señalaba a una mujer que llevaba a un niño a la entrada lateral del club. Nunca la había visto en persona, solo había visto fotos suyas en los CD de jazz que tenía papá, pero su presencia en persona era realmente imponente.
"¡Ah! Es igualita a la Gran Mamá", comentó Momo-chan.
Sí, eso es exactamente. Esta mujer casi igualaba a GB-san en tamaño y porte; era la típica dama corpulenta de Osaka. En ese momento, pareció ver a Kotake y le hizo señas para que se acercara. Intercambiaron algunas palabras, pero no pudimos oírlas porque estábamos demasiado lejos. Justo entonces, las dos hermosas damas se les unieron.
“¿Están saludando? Creo que Kotake se sorprenderá al descubrir que una de ellas es la esposa de Leon”, dijo Ai-chan.
“Tienes razón. Kotake parece sorprendido”, reí.
“Bueno, después de todo, está en presencia de tres mujeres poderosas”, rió Ai-chan.
Ai-chan tenía razón, Kotake parecía un poco abrumado estando entre ellas. Finalmente, la esposa de GB-san regresó al club.
“Doremi-chan, Ai-chan, eso no fue muy amable. Kotake-kun está aquí porque está preocupado por Yada-kun”, regañó Hazuki-chan con suavidad.
“Esas tres mujeres eran tan geniales. Ojalá pudiera llegar a ser tan alta como ellas…”, dijo Momo-chan con aire soñador.
En serio, Momo-chan, aún eres demasiado joven para unirte a ellas.
~~~~~
Sobre las 6 p. m., las luces de la entrada del club se encendieron. Poco después, salió un camarero con un cartel con los detalles del concierto en vivo de esa noche y lo colocó cerca de la puerta. Parecía que el club estaba listo para abrir. Las dos chicas, que habían estado esperando cerca de la entrada, hablaron con Kotake, como si lo convencieran de unirse a ellas, y pronto entraron juntos.
Esperamos pacientemente en el árbol de ginkgo hasta que llegó la hora del concierto. Como estábamos afuera, no sabíamos qué canciones estaban tocando ni qué estaba pasando dentro del club. Yada-kun tampoco salió, a pesar de que no actuaba esa noche. Probablemente estaba ayudando como camarero.
La calle estaba iluminada con las luces de neón de muchos establecimientos, muchos de ellos restaurantes, cafeterías y restaurantes. Cuando llegamos, había muchos niños, pero ahora, la calle estaba llena de oficinistas, hombres de negocios y estudiantes universitarios. Finalmente entendí por qué Kotake dudaba inicialmente en entrar al club; el área no parecía el tipo de lugar para que un joven estudiante pasara el rato por la noche.
"Creo que el concierto terminó", dijo Momo-chan de repente, señalando la entrada del club.
Eran poco más de las 8 p. m. y los clientes empezaban a salir del club. Como habría otro concierto más tarde, varios clientes también entraban al local. Vimos a algunos empleados en la entrada lateral, charlando, con las llamas de sus cigarrillos brillando en la oscuridad. No supimos si Yada-kun estaba entre ellos.
Al poco rato, Kotake y las dos chicas salieron también, y Kotake se dirigió a la entrada del personal. Un rato después, vimos a Yada-kun, con el estuche de su trompeta en la mano, saliendo del edificio. Hizo una reverencia a alguien que estaba justo en la puerta, y supusimos que podría ser GB-san o su esposa. Entonces la puerta se cerró tras él y el callejón quedó a oscuras.
Mientras tanto, las dos chicas se dirigían al árbol de ginkgo en el que estábamos, charlando animadamente. Debían estar hablando de la actuación y, a juzgar por sus sonrisas, debió haber sido un buen espectáculo. Las dos chicas se detuvieron bajo el árbol; debían estar esperando a Yada-kun y Kotake.
En ese momento, un grupo de hombres salió del club y se dirigió hacia ellas.
“¿También vinieron a ver la función? Debieron haber visto a las chicas dentro; son demasiado hermosas para pasar desapercibidas”, comentó Momo-chan.
“¿Qué? ¿Así que intentan ligar con ellas? Hay que reconocerlo”, respondió Ai-chan.
Vi la escena al igual que los hombres: dos mujeres estaban solas en la oscuridad, aparentemente de buen humor después de escuchar una actuación tan magnífica. Probablemente estaban con la guardia baja, y comprendí cómo los hombres se habían atrevido a acercarse. En cualquier caso, las dos mujeres se mantuvieron firmes. Puede que estuvieran borrachos o tramando algo, pero a juzgar por su postura, no me cabía duda de que las mujeres sabían cómo manejar la situación.
Sin embargo, en ese momento, vimos a Kotake y Yada-kun corriendo hacia el grupo. Debieron de asumir que las mujeres estaban en apuros.
“…¡No! ¡Detengamos esto!”, gritó de repente Hazuki-chan con voz de pánico.
—Espera, algo importante va a pasar pronto —advirtió Ai-chan.
Yada-kun y Kotake pronto alcanzaron al grupo de hombres y los confrontaron. Su valentía desmentía el hecho de que solo eran estudiantes de preparatoria. Intercambiaron palabras acaloradas, y de repente, un hombre le arrebató a Yada-kun el estuche de su trompeta y, con un poderoso movimiento del brazo, lo arrojó lejos.
"¡Qué horrible! ¡Ahora Yada-kun se va a enfadar de verdad!", exclamó Momo-chan.
La predicción de Momo-chan se cumplió y Yada-kun le lanzó un puñetazo, mientras Kotake y la Sra. Minako intentaban contenerlo apresuradamente. En ese momento, los transeúntes acudieron corriendo, sin duda atraídos por el golpe del estuche de la trompeta al caer al suelo o por los sonidos del conflicto. Vimos al profesor y a los voluntarios entre la multitud.
Kotake sujetaba con fuerza el brazo de Yada-kun y le decía algo. La Sra. Tachibana había ido a buscar el estuche de la trompeta y se lo devolvió a Yada-kun. Sin embargo, Yada-kun empujó a Kotake y a la Sra. Minako hacia la Sra. Tachibana y les indicó que se fueran, pero ya era demasiado tarde.
...........
Tras presenciar la escena, llamamos a Onpu-chan, que estaba tan ansiosa como nosotros, y le informamos de la situación. Como siempre, nos dio buenos consejos sobre cómo proceder y nos advirtió que no divulgáramos que habíamos descubierto la verdad usando magia. Sentí que, de alguna manera, la advertencia iba dirigida exclusivamente a mí.
Al día siguiente, durante la hora del almuerzo, Ai-chan, Momo-chan y yo fuimos a la sala de profesores a buscar a Leon, pero no estaba en su asiento. Dudando un momento, subimos a la azotea.
"¿Cuántas veces vas a romper la regla de no fumar?", preguntó Ai-chan.
Leon dio un salto de sorpresa al oír su voz, pero se relajó y siguió fumando al ver que solo era Ai-chan. Luego, al enterarse de que habíamos venido a hablar de Yada-kun, se puso serio y apagó el cigarrillo en su cenicero portátil.
"Parece que las tres están listas para la guerra", comentó.
—Leo… Yamaki-sensei, sabemos la verdad. Yada-kun no tuvo la culpa. Por favor, déjalo volver a la escuela —supliqué.
Leon suspiró, sacó su paquete de cigarrillos del bolsillo y sacó otro.
“Nuestro instituto no es una organización de beneficencia. No podemos hacer nada si insiste en querer dejar la escuela”, murmuró mientras sacaba su encendedor.
“¡Eso es muy cruel, Leon!”, argumentó Momo-chan.
“Puede que Yada actuara sin pensar, pero no fue su culpa. De hecho, ya me había contado toda la historia por mi esposa. Incluso se ofreció a hablar con el director y el supervisor de la escuela, lo que le habría valido solo una dura advertencia. Pero Yada fue quien rechazó su oferta, así que la verdad nunca se supo. Pensé que intentaba encubrir que Kotake estaba allí, pero ese chico ya había venido y hablado conmigo”, dijo Leon.
“¿Pero no es suficiente, ahora que todos sabemos la verdad?”, pregunté.
Lo repito. Nuestra preparatoria no es una organización de beneficencia. Si Yada ha decidido esconderse, nadie podrá ayudarlo. Pueden organizar una petición o lo que sea, pero el resultado será el mismo. Personalmente, no me importa si decide abandonar la escuela o no, pero si no puede manejar una situación tan pequeña como es debido, me preocupo por él. El mundo no es un lugar tan amable.
Dicho esto, Leon terminó su cigarrillo y lo apagó en su cenicero portátil.
En fin, no compliquen las cosas. Si de verdad se preocupan por Yada, convénzanlo de que vaya a hablar con los profesores y con el director. Si pueden hacerlo, las ayudaré y hablaré bien de él.
Tras saludarnos, Leon se dirigió a la puerta de la escalera y desapareció de nuevo en el edificio de la escuela.
Ese día, le transmitimos el consejo de Leon a Hazuki-chan. Onpu-chan también estaba presente, pues se había tomado el tiempo de acompañarnos. —Ese es el consejo de Yamaki-sensei. Gracias por decírmelo. Creo que hoy me tomaré un día libre en el trabajo e iré a ver a Yada-kun —dijo Hazuki-chan con voz decidida. Por suerte, la tristeza que la había atormentado estos últimos días había desaparecido.
"¿Está bien dejarla ir sola?", pregunté preocupada mientras todos estábamos en la entrada del MAHO-do, viendo salir a Hauki-chan.
"No pasa nada, ya lo resolverán", dijo Onpu-chan con voz alegre y segura, mientras se ataba un delantal a la cintura. Todos, incluyendo a Lala y Majorika, comenzamos a ordenar el MAHO-do. Con la determinación de Hazuki-chan y la confianza de Onpu-chan en nuestros corazones, todos nos sentimos aliviados por primera vez en días.
~~~~~
Al día siguiente, Yada-kun regresó a la escuela. Después de la clase, Leon reunió a Yada-kun y Kotake y los acompañó a la dirección. Iban a reunirse con la directora, el líder estudiantil y el profesor a cargo de los estudiantes de primer año para conversar.
Todos decidimos participar en la reunión también. Sin embargo, no tuvimos que usar magia. Esta vez, utilizamos el antiguo método de escucha clandestina.
Hazuki-chan nos había llamado la noche anterior para contarnos que GB-san, su esposa y los miembros de la banda estaban preocupados por Yada-kun y se disculpaban por el incidente.
“También le comenté eso a Yada-kun y le dije que pensara en la historia del jazz, así como en la historia de los afroamericanos como GB-san. Eso fue todo”, dijo Hazuki-chan.
Sin entender sus palabras, le pregunté a papá al respecto mientras le informaba sobre la situación de Yada-kun. Papá también estaba preocupado por Yada-kun, ya que no lo había visto llegar a trabajar a “Bird” en toda la semana.
“Ya veo. Las simples palabras de Hazuki-chan probablemente le impactarán mucho”, dijo papá con una expresión de emoción en el rostro.
Entonces, al ver que seguía confundido, finalmente explicó: «Creo que es mejor que jóvenes como tú se expongan a la música clásica que al jazz. Si Yada-kun hubiera aprendido a tocar el piano, como tú y Pop, o el violín como Hazuki-chan, estos incidentes probablemente no habrían ocurrido».
Luego me contó una breve historia del jazz. Fue complicada, pero finalmente entendí de qué hablaban papá y Hazuki-chan, y también por qué Yada-kun también había decidido ir a la escuela hoy.
Ahora, escondidos en el jardín de la escuela, frente a la oficina del director, era fácil escuchar lo que sucedía dentro de la sala, a pesar de que las cortinas estaban corridas. Además de Ai-chan, Momo-chan y yo, también se había reunido un gran grupo de personas interesadas. Estaban Shimakura Kaori-chan, Okuyama Naomi-chan, Nagato Kayoko-chan, Yokokawa Nobuko-chan, Hasebe Takeshi-kun, Sagawa Yuuji-kun, Oota Yutaka-kun y Miyamae Sora-kun. Todos estábamos preocupados por Yada-kun, y con la fuerza que nos daban los números, ninguno temía ser descubierto.
Kotake fue el primero en hablar y, tras pedirle que se fuera, vino a escuchar con nosotros en el jardín. A continuación, Yada-kun habló sobre el encuentro y luego empezó a explicar por qué había decidido cambiar de opinión y volver a la escuela.
Si bien el jazz tuvo una historia más corta en comparación con la música clásica, solía ser un estilo basado en la música tribal africana. Por lo tanto, el jazz tuvo sus raíces en Estados Unidos, siendo los afroamericanos sus fundadores. Si bien existen muchos artistas de jazz asiáticos y europeos en el mundo hoy en día, el género comenzó como música creada por los afroamericanos pobres y oprimidos después de que la revolución los liberara de la esclavitud.
Habíamos leído sobre los problemas de discriminación en nuestros libros de texto, y recordé haber aprendido cómo los afroamericanos habían defendido sus derechos innumerables veces, a pesar de enfrentarse a una fuerte oposición, y cómo finalmente se habían ganado la libertad de vivir como miembros iguales de la sociedad.
Supuse que eso era lo que Hazuki-chan insinuaba con sus palabras, y parecía que Yada-kun lo había entendido, pues ahora explicaba cómo deseaba aprender de la resiliencia de GB-san y su banda. Y entonces, como Leon sin duda le hab ía hecho prometer antes, Yada-kun hizo una reverencia y se disculpó con el director al final.
Recordé lo que papá me había dicho anoche: «Puede que la historia no nos parezca importante ahora, pero el jazz es un género que ha evolucionado mucho. Me alegra que jóvenes como ustedes sigan dispuestos a aprender sobre él».
Ahora, oía a Leon expresar el mismo sentimiento al director y a los profesores reunidos. También habló sobre la sinceridad de Yada-kun al dominar la trompeta, y dado que la banda de GB-san era una de las mejores, sería bueno que el director le diera a Yada-kun permiso expreso para visitar el club y practicar con ellos.
Añadió que un permiso por escrito sería beneficioso para proteger a Yada-kun. Podría causar problemas a la escuela si su estudiante fuera descubierto actuando en secreto, a altas horas de la noche, en un club donde se servía alcohol, sin el consentimiento de la escuela.
Yada-kun también prometió tener más cuidado en el futuro y tomarse en serio su práctica de trompeta con la banda de GB-san si deseaba tocar con ellos algún día.
También compartió que inicialmente había guardado silencio sobre el incidente por Kotake. En ese momento, quería que Kotake y la Sra. Minako, quien era una celebridad menor, escaparan, para no lastimarlas. Si Kotake se hubiera involucrado en la pelea, podría haberse roto la pierna, lo que le impediría unirse al equipo de fútbol de la escuela y competir en los partidos.
Después de que Kotake y la Sra. Minako escaparan, la policía llegó y vio que solo quedaban la Sra. Tachibana y Yada-kun, ya que el grupo de hombres había huido al primer indicio de problemas. Los habían interrogado, y como casi no había testigos presentes, las sospechas recaían sobre Yada-kun.
En ese momento, Leon también se disculpó por su participación, ya que fue él quien le pidió a la Sra. Minako que fuera a ver a Yada-kun. A juzgar por la respuesta de Yada-kun, se sorprendió mucho al saber que la Sra. Minako era en realidad la esposa de Leon.
...................
“Leon puede ser muy majo cuando quiere, ¿eh?”, sonrió Ai-chan mientras apilaba las sillas.
“Esa fue mi primera vez escuchando jazz.”
“También fue mi primera vez, y tenemos suerte de tener a maestros como estos tocando para nosotros”, rió Momo-chan.
Con la ayuda de todos, las sillas se retiraron rápidamente y el gimnasio volvió a su estado original.
Hoy, GB-san y su banda habían sido invitados a dar una actuación en nuestra escuela. Por supuesto, Yada-kun también actuó en solitario, y en general fue un espectáculo genial. Interpretaron un montón de canciones famosas, incluyendo algunas conocidas de series de televisión. Todos, incluyéndome a mí, quedamos gratamente sorprendidos.
“Me alegra haber escuchado a Masaru-kun actuar también. Solo quiero agradecer a GB-san y a su esposa, a Yamaki-sensei y a su esposa, al padre de Doremi-chan y a todos los que vinieron hoy, y…” Hazuki-chan continuó charlando alegremente.
Mi padre, el padre de Hazuki-chan, así como el director musical y algunos clientes habituales de "Bird", el lugar de trabajo de Yada-kun, también fueron invitados a la actuación. Sorprendentemente, había una cantidad de aficionados al jazz de la edad de mi padre, y al enterarse de que GB-san actuaría, solicitaron a la escuela que les permitieran asistir también.
La amabilidad de GB-san brilló durante el espectáculo, como lo demostraron sus amables presentaciones. Sentí que él, junto con Hazuki-chan, eran como los ángeles de la guarda de Yada-kun.
Incluso Onpu-chan había venido a escuchar la actuación, aunque tuvo que esconderse afuera y escuchar por la ventana.
"¡Quizás deberíamos haber impreso algunos carteles y pegarlos en nuestro tablón de anuncios de MAHO-do!", dijo Momo-chan con un puchero.
"Momo-chan, ya vino bastante gente", le recordó Ai-chan.
Sí, hicimos volantes para el concierto y los distribuimos a todos los que vinieron al MAHO-do. Aunque la actuación era gratuita, nos preocupaba la asistencia, ya que no sabíamos cuántos estudiantes del instituto Misora estarían interesados. Además, la banda de GB solía tocar entre semana por las tardes, así que nos preocupaba que los clientes habituales no tuvieran tiempo para asistir.
“No tuvimos mucho tiempo para correr la voz, pero mira, el gimnasio estaba lleno hoy. ¿No es genial?”, sonrió Onpu-chan. Debido a su fama, no había podido ayudar con la publicidad del concierto y al principio también estaba bastante preocupada.
“Yada-kun también está muy agradecido con el director musical de ‘Bird’ por su ayuda”, compartió Hazuki-chan.
“No es que nadie lo note por su expresión estoica”, bromeó Ai-chan.
“¡Oh, pero Yada-kun seguro que se volverá aún más popular ahora! Hazuki-chan, más te vale tener cuidado”, sonrió Momo-chan.
Era cierto. Yada-kun era sin duda guapo, pero su actitud fría dificultaba que la gente se le acercara. Ahora, después de ver su lado apasionado y animado durante esta actuación, incluso yo sentí que su atractivo había aumentado un 30%… ¿Quién sabía lo increíble que debía parecerles ahora a las demás chicas de nuestra escuela?
“Masaru-kun es genial. Supongo que yo también tengo que mejorar mis habilidades interpretativas”, dijo Hazuki-chan con una sonrisa despreocupada, ignorando por completo nuestras bromas.
“¿No sería genial si pudiéramos oír a Doremi-chan hablar así de alguien también?” Onpu-chan sonrió y me guiñó un ojo. La miré sin entender nada.
“Está hablando de Kotake-kun. También es muy popular entre las chicas, ¿verdad? Pronto será San Valentín. Ve a buscarlo con chocolates”, me animó Momo-chan.
Bueno, era cierto que Kotake era mucho más alto y atractivo ahora que en primaria, pero Kotake seguía siendo Kotake. Aunque su popularidad actual me ponía un poco nerviosa…
“Es el delantero del equipo de fútbol; seguro que tienes muchos rivales. Rápido, aprende algunas técnicas de Momo-chan y prepárale postres de San Valentín”, bromeó Ai-chan.
“Yo también tengo que empezar a pensar en los regalos. Me gustaría darles chocolates a todos los que nos ayudaron esta vez”, dijo Hazuki-chan alegremente.
Sentía que San Valentín se había convertido en una celebración más agradable ahora que éramos un poco mayores. Las chicas intercambiaban regalos y comían nuestros chocolates juntas. Aunque algunas chicas también les regalaban chocolates a los chicos, me preguntaba si algún chico esperaba chocolates de nosotras.
Solo faltaba un mes para San Valentín, y antes de eso, nuestra tienda seguramente estaría repleta de chocolates preciosos, además de las nuevas creaciones de pastel de chocolate de Momo-chan. Las magdalenas hechas con los moldes del taller del padre de Yuuna-chan también harían su debut.
Pero ¿qué hacía si Kotake realmente esperaba recibir chocolates míos? Pensaba que me preocuparía cuando llegara el momento, pero la verdad es que no me quedaba mucho tiempo.
Bueno, de algo estaba segura: estábamos todos muy ocupados el mes que venía.