Hoy, Yada-kun asistió a la escuela como siempre. Estaba tan distante como siempre, pero algo era ligeramente diferente.
Eran las chicas de nuestra clase… No, no eran solo las chicas de nuestra clase.
"Es muy popular, y ahora todas tienen curiosidad por saber más sobre él", Momo-chan logró expresar mis pensamientos.
Tenía razón. Me pregunté si sería por su buena actuación en el reciente concierto. Fue realmente genial, e incluso nos agradeció nuestra ayuda con una mirada tímida y avergonzada. Era tan raro verlo así.
Sus actividades extraescolares tampoco habían cambiado; o se iba a su trabajo de medio tiempo o a casa de GB-san. Hazuki-chan nos informó que empezaría un trabajo de medio tiempo en "Five Pennies" a partir de las vacaciones de primavera. Esperaba que hubiera conseguido la aprobación de Leon.
“Oh, oí que Yada-kun y Kotake están ignorando a Leon últimamente”, comentó Ai-chan.
“¿Ignorando a Leon? ¿Kotake?”
¡Guau! Nunca entiendo las acciones de Leon. Me impactó su brusquedad al tratar el caso de Yada-kun. En mi opinión, un profesor nunca debería hacer nada malo y siempre apoyaría a sus alumnos.
La forma de actuar de Leon era totalmente diferente a la de cualquier profesor que conocí en primaria y secundaria. Siempre pensé que las acciones de las personas debían regirse por nuestras responsabilidades, normas y nuestro lugar en la sociedad.
“No sé mucho, pero tengo mucha curiosidad. Doremi-chan, ¿por qué no le preguntas a Kotake?”
“¿Eh? ¿Yo?”
“De ahora en adelante me centraré en entrenar, ya que se acerca la competencia de atletismo. Y no podré trabajar en el MAHO-do por ahora. Lo siento.”
Dicho esto, Ai-chan cogió su mochila y salió corriendo por el pasillo.
“¡Buena suerte!”, grité a Ai-chan, que se alejaba, antes de prepararme para volver a casa.
Ya era febrero. Los exámenes de admisión de Pop habían terminado y debería recibir los resultados en cualquier momento. Me dijo que, aunque no la aceptaran, asistiría a la escuela secundaria Misora y seguiría concentrándose en sus clases de piano habituales. A juzgar por su actitud tranquila, supuse que debía haber hecho lo mejor que pudo y, por lo tanto, estaba satisfecha, sin importar cuál fuera el resultado.
Los días seguían siendo fríos, pero los ciruelos ya habían empezado a florecer. Las tiendas también habían empezado a decorar para el próximo Festival de las Muñecas, así que parecía que la primavera ya casi estaba aquí.
Por cierto, me enteré por papá de que Seki-sensei había corrido a verme después del incidente y le había dado una dura reprimenda a Yada-kun. Seki-sensei y la esposa de Leon eran exalumnas de la Academia Karen para Chicas, así que debió de enterarse por ella.
Me sentí un poco rara. Desde mi época de primaria, Seki-sensei siempre había sido una figura maternal amable y a veces estricta, pero ahora era un poco diferente. Ahora, al verla venir al MAHO-do a comprar los postres de Momo-chan, sabiendo que era exalumna de la Academia Karen para Chicas, y ahora, al verla venir a reprender a Yada-kun... supongo que empezaba a verla más como una hermana mayor.
Claro, Seki-sensei aún era una adulta para nosotros, pero de alguna manera ahora me sentía más cerca de ella. Esperaba que no fuera señal de que me estaba haciendo mayor.
Me preguntaba si las cosas habrían sido diferentes si Seki-sensei hubiera estado allí el día del incidente. Pero eso habría significado que perdiéramos la oportunidad de aprender más y resolver el problema, así que me alegré de que no estuviera allí.
Ah. Pero si Seki-sensei hubiera estado allí junto con la Sra. Minako, la Sra. Tachibana y la esposa de GB-san, habrían formado un equipo formidable. Sería fantástico ver que eso sucediera algún día.
"¡Doremi-chan, deja de sonreírte. ¡Ponte a trabajar!", la regañó Momo-chan.
"Así es, más vale que también termines el trabajo de Hazuki y Aiko, o no te pagaré", amenazó Majorika con una mirada fulminante.
"Hazuki-chan debe estar ocupada ahora, con sus exámenes a la vuelta de la esquina", reflexionó Lala.
Los exámenes semestrales en la Academia Femenina Karen eran diferentes a los de las escuelas normales. Además de los exámenes teóricos habituales, las de la facultad de música, como Hazuki-chan, también tenían que presentarse a exámenes prácticos. Las que obtuvieran buenas calificaciones tendrían la oportunidad de actuar en un concierto completo que se celebraba en marzo.
Como el plan de estudios se extendía hasta la universidad, la presión por obtener buenos resultados debía ser muy alta. Con una sólida formación académica y confianza, Hazuki-chan debe estar esforzándose por lograr buenos resultados. El hecho de que la Academia de Chicas Karen haya formado músicas profesionales en el pasado también debe ser una gran inspiración para ella.
Onpu-chan estaba ocupada preparándose para su debut en Londres, y me preguntaba si Hazuki-chan tendría la oportunidad de participar también en competiciones internacionales este año. Al estar en la élite, debía ser una de las mejores intérpretes del país. A pesar del estrés por el incidente con Yada-kun, estaba segura de que Hazuki-chan podría con el equipo.
En comparación con los estudiantes de piano, quienes se centraban en el violín tenían más posibilidades de ser elegidos. Pero eso también significaba que ahora competirían con la élite de los estudiantes de piano elegidos. Debía de haber mucha presión.
Preocupada, expresé estos pensamientos a todos los presentes en el MAHO-do.
"¡No se preocupen!", exclamó de repente Momo-chan levantando el pulgar.
"Hazuki-chan es mucho más fuerte de lo que pensamos", añadió Lala con una sonrisa.
Sí, Hazuki-chan tenía un carácter fuerte. Tras averiguar la verdad sobre el incidente de Yada-kun, había resuelto el problema con tanta calma.
¿Eh? Momo-chan, ¿qué pasa con esos pasteles? —pregunté, al darme cuenta por fin de lo que Momo-chan estaba haciendo: tres diseños de pasteles que habíamos vendido durante enero. Ahora que se acercaba San Valentín, habíamos parado la producción y nos estábamos centrando en pasteles de chocolate.
Es un pedido de Seki-sensei. No los consiguió el mes pasado, así que hizo un pedido especial.
Decidí ayudar y preparé unas cajas para pasteles. Los nuevos pasteles de Momo-chan siempre eran muy populares y se agotaban casi al instante en cuanto los exponíamos. Últimamente había mejorado en repostería, pero aún no podía hacerlos como Momo-chan, aunque seguíamos la misma receta. Por eso, todos, incluida Lala, solo podíamos ayudar con tareas menores como el glaseado, la decoración y el empaquetado. Ojalá todos fuéramos tan hábiles como Momo-chan...
Bueno, al menos había estado entrenando duro a mi manera, y después de un tiempo, debería convertirme en una carismática entrenadora de equipo de fútbol, como Kogure Maki-senpai. Pero...
"Son muchas cosas, Doremi. ¿Traes todo eso a casa?", preguntó Lala con curiosidad mientras miraba el montón de cosas que tenía delante.
Como iba a decir, era más fácil decirlo que hacerlo. Kogure-senpai me había pasado un montón de información hoy. Había notas escritas con letra pequeña, libros de reglas, fotos, hojas de datos... Fue un largo camino para convertirme en una carismática entrenadora de un equipo de fútbol.
"Por cierto, Kogure-senpai le hizo unos chocolates de San Valentín a Leon", les dije a todos.
Kogure-senpai me lo había contado cuando le pregunté por el paquete de bombones, atado con un lazo brillante, que vi dentro de su bolso. Este año, San Valentín coincidía con sus exámenes finales, así que quería darle los bombones a Leon antes de tiempo, como muestra de su gratitud por su enseñanza.
"Leon es su profesor de historia universal, ¿verdad? Me pregunto si será un hombre serio cuando le dé clase", reflexionó Momo-chan.
"Bueno, senpai me contó que siempre habla de cosas sin importancia durante las clases y escribe apuntes inútiles en la pizarra, con una letra descuidada, nada menos. Pero sus impresos y clases de refuerzo la ayudaron mucho para prepararse para los exámenes", respondí.
Empezaríamos a estudiar historia universal en segundo año, y me preguntaba si Leon sería nuestro profesor. Empezamos a llamarlo Leon porque parecía un camaleón, y me interesaba saber cuánto le sentaba el apodo a su personalidad.
...........
Cuando Ai-chan me pidió que hablara con Kotake sobre Leon, no sabía muy bien cómo hacerlo. Sin embargo, como me interesaba mucho saber qué había dicho Leon cuando Kogure-senpai le pasó los chocolates, decidí usar eso como excusa para sacar el tema.
"¿Eh? ¿Con que ya está?", preguntó Ai-chan con incredulidad.
"Sí. Parece que tanto Kotake como Yada-kun están muy desanimados por Leon", respondí con cansancio.
Sí, fue porque alguien le había dicho a Leon: "Ambos eran geniales, como caballeros. Hacía tanto tiempo que no me sentía como una princesa. Recordaré añadirlos a ambos a la lista de hombres que recibirán chocolates de mi parte por San Valent ín".
¿Quién, te preguntarás? Era nada menos que la Sra. Minako, la esposa de Leon. Durante ese incidente en el club, Yada-kun y Kotake pensaron que los borrachos estaban acosando a las chicas y acudieron al rescate. Sus acciones las conmovieron, y la Sra. Minako se lo contó a Leon.
Claro, las dos chicas probablemente estaban acostumbradas a que los hombres intentaran ligar con ellas y podrían haber manejado la situación fácilmente, pero tener a dos valientes estudiantes de preparatoria acudiendo al rescate también debió sentirse bien. Y por eso, Leon terminó sintiendo celos de los chicos.
“¿Así que ya está? ¿Seguro que solo está celoso? Y aquí estaba yo, preocupándome por ellos”, suspiró Ai-chan, aliviada y exasperada a partes iguales. Se echó la mochila al hombro y continuó: “Bueno, ya está arreglado. Me alegro de que no haya sido nada. Tengo entrenamiento de atletismo, así que tengo que ir. Quizás me pase por el MAHO-do más tarde”.
“No hay problema, les avisaré a Momo-chan y a Majorika”.
Dicho esto, Ai-chan salió corriendo por el pasillo.
A juzgar por su actuación en la competición de atletismo anterior, convertirse en atleta profesional o participar en los Juegos Olímpicos ya no era un sueño inalcanzable para Ai-chan. Estoy muy orgullosa de ella y deseo que siga esforzándose por lograr su objetivo.
En cuanto a mí, he estado llevando a la escuela los apuntes que Kogure-senpai me dio todos los días para estudiar y consultar. Estoy un poco preocupada porque hay tanto que aprender sobre fútbol, pero siento que poco a poco voy progresando.
~~~~~
“Fue increíble, Doremi-chan. ¡Y Ai-chan también estuvo genial!”
Momo-chan no había parado de hablar efusivamente desde que llegó al MAHO-do, reviviendo con emoción lo que ella llamó “la caballerosidad de Ai-chan”.
Ocurrió cuando Ai-chan corría por el pasillo después de despedirnos en clase. Al doblar una esquina,
—¡Cuidado!
Se encontró cara a cara con Shidou Yuuna-chan, Narita Akira-senpai del club de ciencias y Miyamae Sora-kun. Narita-senpai intentó apartar a Yuuna-chan, mientras que Ai-chan hizo todo lo posible por detenerse, pero fue en vano, pues chocó con fuerza contra Miyamae-kun, quien cayó de espaldas sobre Yuuna-chan.
—Lo siento, Yuuna-chan. ¿Estás bien? ¿Estás herida? —se disculpó Ai-chan apresuradamente.
Yuuna-chan se había raspado la rodilla contra la esquina de una columna cercana y sangraba un poco. Narita-senpai inmediatamente sacó su pañuelo y se lo entregó.
—Estoy bien, solo es un rasguño. Aiko-san, ¿estás herida?
“Vamos, Yuuna-san, te llevaré a la enfermería de la escuela. Senoo-san, ven a solas…”
Pero antes de que Narita-senpai pudiera terminar su frase, Ai-chan levantó a Yuuna-chan como si fuera una novia y echó a correr hacia la enfermería con ella.
“¡Fue tan rápida! Los estaba viendo desde el pasillo de enfrente, y mucha gente también lo vio. Al final, solo quedó Miyamae-kun parado allí solo”, concluyó Momo-chan.
Qué mala suerte. No llegó a tiempo de ayudar a Yuuna-chan a levantarse, perdió la oportunidad de pasarle su pañuelo y solo pudo observar cómo Ai-chan se la llevaba.
"¿Se lastimó Ai-chan?", pregunté.
"Bueno, iba corriendo a la enfermería con Yuuna-chan en brazos, así que supongo que está bien", respondió Momo-chan, antes de informarme que Ai-chan había ido a su entrenamiento de atletismo después del incidente.
La siguiente competencia de atletismo estaba programada para la primavera. Ai-chan había batido el récord nacional de preparatoria el año anterior. Desde entonces, no había habido ningún evento importante, así que no podía batir más récords. Como había estado entrenando todos los días desde el invierno, estoy seguro de que estará lista para demostrar su destreza en primavera.
~~~~~
Al día siguiente, Ai-chan se sintió visiblemente aliviada al enterarse de que la lesión de Yuuna-chan era leve. Yuuna-chan, siempre amable, estaba preocupada por Ai-chan y por si se había lesionado los músculos durante el choque. Yuuna-chan también estaba un poco avergonzada, seguramente recordando cómo Ai-chan la había llevado en brazos hasta la enfermería el día anterior. Definitivamente, ese fue el tema más candente en la escuela ese día.
Yuuna-chan es bastante pequeña, pero no creo que hubiera podido cargarla si hubiera estado en la posición de Ai-chan. Probablemente ni se me hubiera pasado por la cabeza. Ai-chan actuó por instinto. Era propio de ella.
Nadie sabía si ese incidente fue la causa, pero durante el entrenamiento de ese día, Ai-chan se lesionó el tendón de Aquiles.
Momo-chan y yo nos enteramos de esto mientras preparábamos postres en el MAHO-do. De repente, sonó mi móvil.
Antes de que pudiera saludar, la voz urgente de Kotake me avisó que Ai-chan se había lesionado.
"¿Ai-chan? ¿Está bien? ¿Dónde está ahora, en el hospital?", grité al teléfono, mientras Momo-chan, Majorika y Lala se giraban hacia mí con caras de asombro.
"¿Ai-chan está herida?", preguntó Momo-chan vacilante después de terminar la llamada. Les informé a todos que Kotake también había estado entrenando cuando se enteró de la lesión de Ai-chan, y que Nagao-sensei, el maestro a cargo, ya la había enviado al hospital en su auto.
"Le dolía la pantorrilla, así que podría tener algo que ver con el tendón de Aquiles", me había dicho Kotake con calma. Probablemente no era nada nuevo para él, ya que las lesiones eran inevitables en la vida de todo atleta, pero estaba preocupado por Ai-chan. La competición de atletismo estaba a la vuelta de la esquina, y deseaba que su lesión no fuera nada grave.
Justo cuando terminé de informar a todos sobre la situación, mi móvil y el de Momo-chan volvieron a sonar. Era un mensaje de Ai-chan.
Supongo que ya saben esto, chicas. Me empezó a doler la pierna justo cuando corría, así que me llevaron al hospital. Me hicieron una revisión y ya estoy en casa. El médico me dijo que tengo tendinitis de Aquiles y me recomendó que descansara de la escuela si mañana seguía con dolor. Al menos no tengo ningún desgarro, así que me recuperaré pronto. No se preocupen por mí. Me voy a la cama, zzzzz.
Ai-chan debió de adivinar que estaríamos preocupadas y nos envió este mensaje para tranquilizarnos.
"Me pregunto si estará bien... Bueno, es de Ai-chan de quien estamos hablando, seguro que estará bien", susurró Momo-chan mientras volvía a mezclar los ingredientes. Siguiendo su ejemplo, yo también me puse a trabajar, esperando que Ai-chan estuviera bien.
Pronto recibimos un mensaje de Hazuki-chan. Ai-chan seguramente también le había escrito. Sin embargo, no sabíamos muchos detalles y no pudimos responder a sus preguntas. Le prometí que mañana averiguaría más con la profesora a cargo y la llamaría.
Me preocupaba un poco que no tuviéramos noticias de Onpu-chan, pero decidí no preocuparme por eso por ahora.
..............
Ai-chan no asistió a la escuela al día siguiente.
Leon informó a todos durante la clase que Ai-chan se había lesionado y que no participaría en ninguna actividad física por el momento. Sin embargo, se esperaba que regresara a la escuela en un par de días.
Después de la escuela, Momo-chan y yo fuimos a ver a Nagao-sensei para preguntarles sobre el incidente. Luego les envié un mensaje a Hazuki-chan y Onpu-chan, y quedamos en vernos esa noche para visitar a Ai-chan.
~~~~~
Momo-chan y yo terminamos rápidamente en el MAHO-do y salimos, encontrándonos con Hazuki-chan de camino a casa de Ai-chan.
Hazuki-chan había hecho su examen práctico hoy. Me preguntaba si la ansiedad por Ai-chan había afectado su estado de ánimo y su rendimiento cuando dijo:
"Felicidades a Pop-chan por aprobar sus exámenes. Se esforzó mucho".
De hecho, ayer se publicaron los resultados de los exámenes de admisión de Pop, pero estábamos tan nerviosos por Ai-chan que olvidé darles la noticia.
"¿Eh? ¿Así que entró? ¡Felicidades! ¡Lo logró!", exclamó Momo-chan con alegría.
“Sí, gracias. Pop me dijo que les diera las gracias a todos. Mamá te manda las gracias, Hazuki-chan, por el esfuerzo de enseñarle a Pop.”
“Pop-chan aprobó los exámenes gracias a su propio esfuerzo.” Hazuki-chan inmediatamente se gesticuló, ignorando mis palabras. “Lo siento. Estaba tan sorprendida por lo que le pasó a Ai-chan que olvidé comprarle un regalo de felicitación.”
CHAPTER 6 – “VALENTINE’S KNIGHT-SAMA”
“eL gRAN CABALLERO DE SAN VALENTIN”
“No, deberíamos ser nosotras quienes te demos las gracias. Ay, Momo-chan. Mamá quiere que te avise que va a pedir unos pasteles, pero se me olvidó por completo…”, dije con culpa, volviéndome hacia Momo-chan.
“No hay problema, pronto te haré unos pasteles monísimos. Discúlpate con Pop-chan, ya que no podré tenerlos listos hasta que termine este incidente con Ai-chan”, respondió Momo-chan.
A Momo-chan no le gustaba hornear cuando estaba preocupada o deprimida, porque decía que eso hacía que sus pasteles fueran menos deliciosos. Además, Majorika y Lala nos sacaron a toda prisa del MAHO-do para ir a visitar a Ai-chan, diciéndonos que no nos preocupáramos por la tienda. Así que lo mejor que podíamos hacer era asegurarnos de que Ai-chan estuviera bien, para que pudiéramos sentirnos más aliviadas y no hornear con el corazón encogido.
Mientras charlábamos del éxito de Pop-chan, también le preguntamos por el examen práctico de Hazuki-chan.
“¿Jugaste bien? Disculpa por no haberte mandado un mensaje de buena suerte”, me disculpé.
“No pasa nada. Tengo suerte porque la jugada a balón parado es una de mis favoritas, y creo que la jugué bien a mi manera. Los resultados saldrán la semana que viene, pero estoy muy satisfecha con mi actuación”, dijo Hazuki-chan con una sonrisa.
Mukai Riko-chan, compañera de clase de Hazuki-chan que solía difundir rumores sobre ella en el Ura Site de la escuela, se había convertido en una rival digna. Debido a que Hazuki-chan había practicado mucho más para este examen, era inevitable que le fuera mejor, pero Hazuki-chan se mantuvo humilde.
"Riko-chan a veces me da muy buenos consejos y críticas. Tiene buen oído para la música", compartió Hazuki-chan.
A medida que las dos mejoraban tocando sus instrumentos, Riko-chan le brindaba mucho apoyo a Hazuki-chan. Hacía tiempo que no escuchaba a Hazuki-chan tocar el violín, pero sin duda asistiré al próximo concierto. Estaba segura de que Hazuki-chan sería la elegida para tocar.
"¡Si te eligen, te haré un pastel con forma de violín, así que anímate!", rió Momo-chan.
Charlando animadamente, llegamos al apartamento de Ai-chan.
El día anterior, Nagao-sensei había llevado a Ai-chan al hospital en su coche. Como nos contó en su mensaje, le habían diagnosticado tendinitis aquílea, una lesión común entre los atletas. Sin embargo, Ai-chan sufría una variante más grave, que Nagao-sensei pensó que podría ser consecuencia de un período prolongado de estrés.
Ai-chan comentó que la semana que viene se tomaría un descanso del entrenamiento. Una vez que el dolor remitiera, comenzaría con ejercicios de entrenamiento de tendones que no forzaran demasiado su pierna. El médico también le había recomendado que fuera más consciente de su propio cuerpo, ya que crecía cada año y eso le haría perder el equilibrio.
Como atleta que entrenaba para la temporada de atletismo y poseedora del récord de atletismo de la escuela secundaria, Ai-chan parecía decepcionada y molesta consigo misma por no saber lo suficiente para prevenir esta lesión.
Yo no sabía mucho de atletismo, pero Kotake se mostró muy tranquilo y sereno cuando me contó sobre la lesión de Ai-chan. Recordé cómo lo había derribado al suelo por una falta de un oponente durante el partido que vi, y me di cuenta de que las lesiones probablemente son parte integral de la vida de un atleta. Asumiría el cargo de entrenador del equipo de fútbol en abril, pero sabía que aún tenía mucho que aprender. La idea me asustó un poco.
~~~~~
Cuando llegamos, Ai-chan estaba sentada en el sofá de la sala, leyendo.
"Ai-chan, ¿estás bien? ¿Te duele?", le preguntamos preocupados mientras corríamos hacia Ai-chan, después de entregarle los postres caseros de Momo-chan a su madre.
“No voy a mentir y decir que estoy bien, pero el dolor ya no es tan fuerte… Soy una idiota. Sabía que algo andaba mal cuando empecé a correr, y simplemente no me pareció que fuera el momento adecuado. Y Nagao-sensei incluso me dijo que calentara bien primero”, suspiró Ai-chan.
“Yuuna-chan está muy preocupada. Cree que tu lesión fue causada por ese choque en el pasillo ”, dijo Momo-chan.
“Bueno, me dolía un poco el tobillo después del choque, pero ayer estaba bien cuando calentaba, incluso cuando empecé a correr”, respondió Ai-chan con una mirada de remordimiento.
La tensión en el tendón de Ai-chan debió de ser tan leve que ni siquiera el profesor pudo notarla. Solo después de un rato se dio cuenta de que Ai-chan intentaba disimular su malestar.
“Esto no tiene nada que ver con Yuuna-chan, es todo culpa mía. Por favor, avísale mañana que no hay de qué preocuparse”, insistió Ai-chan.
“Sí, se lo diré”, le aseguré.
Hazuki-chan decidió cambiar de tema: “Hay muchísimos libros aquí. ¿Son todos de atletismo?”
Había una pila de libros de la biblioteca sobre la mesa del salón, la mayoría de atletismo y enfermería.
Ai-chan comentó que nunca había pensado en aprender sobre lesiones hasta ahora, así que aprovecharía el descanso para leer sobre el tema. Para recuperarse pronto y estar en su mejor momento para la competencia de atletismo de primavera, también había aprendido a realizar procedimientos como vendar sus articulaciones y recibir atención médica mientras estaba en el hospital.
Sin embargo, Ai-chan no se sentía como siempre, a pesar del optimismo en su voz y expresión.
"De hecho, puedo ir a la escuela, pero anoche no pude dormir. Al final, no dormí lo suficiente, probablemente porque estaba muy ocupada leyendo todos estos libros..."
"Ai-chan, por favor, no te presiones tanto...", protesté. Antes de darme cuenta, estaba llorando.
"Ai-chan, no te culpes por lo que ha pasado", añadió Hazuki-chan.
—¡Ai-chan, no te recuperarás si no descansas! —añadió Momo-chan.
Al final, las tres nos acurrucamos junto a Ai-chan, llorando desconsoladamente.
—¿Qué pasa...? Oye, no es tan grave... —dijo Ai-chan con aprensión.
—Debes estar sufriendo, pero aun así te esfuerzas por calmar nuestra ansiedad.
“Lloramos por ti, Ai-chan.”
Intenté contener las lágrimas, pero no paraban de salir. Lo siento, Ai-chan.
“¿Qué…? ¡Oye, si esto sigue así, yo también voy a llorar!”
Una lágrima rodó por la mejilla de Ai-chan. Probablemente la lesión no le dolía tanto como la sensación de impotencia. Debía de estar enfadada consigo misma por su descuido e inexperiencia, que la iban a decepcionar mucho en la próxima competencia de atletismo.
“No te esfuerces demasiado, ya habrá otras oportunidades para demostrar tu habilidad”, dijo Hazuki-chan con voz alentadora, mientras se secaba las lágrimas.
“Todavía hay tiempo antes de la competencia de atletismo. ¡Descansa bien y come mucho para que te recuperes más rápido!”, añadió Momo-chan.
“Nagao-sensei también se ha disculpado por su falta de supervisión. Haré todo lo posible por ayudarte, así que concéntrate en recuperarte”, concluí. Ai-chan asintió, aunque su expresión aún parecía un poco triste.
“Hazuki-chan, Momo-chan, Doremi-chan… Gracias. Lo digo en serio. Haré todo lo posible por recuperarme antes de la competencia de atletismo. Por favor, cuídenme.”
Todavía sonaba cansada y disgustada, pero solo había pasado un día desde su lesión, así que supongo que solo necesitaba tiempo. Nos despedimos de Ai-chan y de su madre y salimos del apartamento.
"Ai-chan tenía los ojos muy rojos. Espero que duerma un poco esta noche", susurró Hazuki-chan con un suspiro.
Aunque Ai-chan lograra recuperarse antes de la competencia de atletismo, no tendría tiempo suficiente para entrenar. Estaba segura de que este problema también se le había pasado por la cabeza a Ai-chan.
"Uso aromaterapia en mi habitación para calmarme antes de dormir. Le llevaré un poco a Ai-chan la próxima vez que la visitemos", dijo Hazuki-chan.
"Se veía agotada, así que no es como siempre Ai-chan. Le prepararé unas magdalenas de hierbas", añadió Momo-chan.
Decidí decorar uno de los pasteles de chocolate especialmente para Ai-chan, siguiendo nuestro tema de San Valentín, para animarla. Las cosas dulces siempre hacen feliz a la gente, y esperaba que esto también fuera así para Ai-chan.
O sea, me siento genial cada vez que veo un filete.
~~~~~
Al final, no logramos contactar con Onpu-chan. Nuestras llamadas no llegaban a su móvil, lo que podría significar que estaba rodando en algún lugar.
Me preguntaba si al menos habrían llegado nuestros mensajes. Pero por mucho que revisara mi teléfono, no había mensajes ni llamadas suyas. Por muy ocupada que estuviera con la filmación, nos habría contactado en cuanto supiera que Ai-chan se había lesionado. Aunque no pudiera venir a visitarnos, solo quería mantenerla al tanto de la situación.
Justo cuando pensaba en esto, llamó Hazuki-chan.
"Acabo de recibir un mensaje de Onpu-chan", se oyó su voz por teléfono.
"¿Eh? Pero no he recibido nada", me quejé.
"Es porque me envió un correo electrónico", explicó Hazuki-chan. “Doremi-chan, deberías encender tu computadora y revisar tu bandeja de entrada también. Onpu-chan está en Londres ahora mismo y creo que regresará a Japón muy pronto”.
Por eso no pudimos contactarla. Al no poder contactarla por teléfono, Hazuki-chan tomó la iniciativa de enviarle un correo electrónico a Onpu-chan para informarle sobre la situación de Ai-chan.
“Se disculpó por no haber estado aquí para ayudar”, continuó Hazuki-chan.
“No es que seamos de mucha ayuda, aunque estemos aquí”, suspiré.
Onpu-chan debía de estar muy preocupada, sin saber nada y sin poder visitar a Ai-chan. Enviarle un correo electrónico a Hazuki-chan era la única manera de mantenerse en contacto ahora.
“Le pasaré el mensaje de Onpu-chan a Ai-chan”, ofreció Hazuki-chan.
“Gracias, Hazuki-chan”.
En su correo electrónico, Onpu-chan también contó sobre su repentino y corto viaje a Londres. Al parecer, solo había pasado dos días allí, y la mayor parte del tiempo lo pasó buscando un apartamento adecuado para su próxima visita, cuando se presentaría el musical. Regresaba al hotel tarde cada noche, demasiado agotada para hacer nada. Para colmo, había olvidado traer el cargador de su móvil, lo que lo dejaba inservible.
Cuando llegó a Londres, nos había enviado un correo electrónico a todos, incluidas Majorika y Lala, pero como estábamos tan ocupados, ninguno tuvo tiempo de revisar nuestras bandejas de entrada.
Fue un gran alivio saber que Onpu-chan no nos ignoraba a propósito.
Al igual que Hazuki-chan, todas nos preparábamos para nuestros exámenes semestrales. Espero que Ai-chan no se estrese durante este periodo con su entrenamiento de atletismo y se centre en sus estudios.
Lo que significaba... ¡Ay, Dios mío!
Sin el entrenamiento, Ai-chan tendría todo el tiempo necesario para estudiar duro. Como velocista, su concentración y enfoque deben ser increíbles cuando se propone algo.
Eso significaba que yo sería la única que se quedaría muy atrás de todas, otra vez. Esperaba que todo saliera bien.
"¡Hermana mayor, hora de cenar!"
Era Pop. Como papá por fin había vuelto de su viaje, habíamos planeado celebrar hoy el ingreso exitoso de Pop a la Academia Femenina Karen. Aunque sabía que Pop recibiría sus resultados ayer, el viaje de negocios ya estaba programado con mucha antelación, así que no podía renunciar a él. Me preguntaba si papá se habría preocupado por Pop incluso estando fuera.
No, él mismo había dicho que trabajaría duro y ahorraría para la matrícula de Pop. Lo siento, papá, supongo que no tenías otra opción.
Mamá me había pedido que le encargara a Momo-chan un pastel para celebrar, pero debido a todo lo sucedido, tendrían que conformarse con el "Pastel Experimental de Chocolate Doremi Especial n.° 1" esta noche. Esperaba que estuviera rico.
"No importa si no podemos celebrar hoy. Prefiero esperar y comer el pastel de Momo-chan que comer algo horneado por mi hermana mayor".
¡Qué niñata! Pop fue demasiado directa con su crítica, incluso mientras se atiborraba de un trozo de mi pastel.
Supuse que papá y mamá también estaban deseando comer el pastel de Momo-chan, pero claro, debido a la lesión de Ai-chan, me perdonaron por olvidarme de hacer el pedido.
"Bueno, el pastel de Doremi también está delicioso, pero los pasteles de Momo-chan son realmente especiales. Siempre tengo ganas de comerlos", comentó papá.
—Lo sé. Sus magdalenas también estaban riquísimas. Mis amigos se alegraron muchísimo cuando les compré cajas —añadió mamá.
—Yo también. ¡Me encantan todos los postres de Momo-chan! Los pasteles de mi hermana mayor también están buenos, pero son de otro nivel —concluyó Pop.
Siempre que mi familia comía las creaciones de Momo-chan, su delicioso sabor los dejaba en silencio, pero ahora, ¿parecía que no podían parar de hablar mientras devoraban mi pastel de chocolate?
“Yo también estoy preocupada por Aiko-chan. Doremi, por favor, dale todo el apoyo que necesita”, aconsejó mamá.
“Me alegra saber que no es una lesión grave. La pubertad siempre desequilibra el cuerpo, y no ayuda que los pies crezcan. Puedo recomendarle una tienda de deportes que frecuento cuando necesito zapatos para el trabajo”, añadió papá.
“Sí. Tamaki también dijo que le presentará algunas tiendas especializadas de zapatos y a su entrenador personal a Ai-chan. Agradezco mucho tenerla como amiga en momentos como este. Pero Ai-chan no ha podido dormir últimamente por la sorpresa y la inseguridad”.
Hubo un breve silencio mientras mamá parecía reflexionar sobre lo que dije, antes de responder.
Yo también he tenido una experiencia similar, así que sé cómo se siente. Cuando me lesioné el dedo, no dejaba de culparme y solo deseaba volver atrás en el tiempo. En aquel entonces, era muy doloroso asistir a mis clases diarias, pero no poder tocar el piano me hizo darme cuenta de lo mucho que lo disfrutaba.
Ya veo. Mamá hablaba de cuando tuvo que renunciar a su sueño de ser pianista profesional.
No pude evitar rezar para que Ai-chan nunca tuviera que renunciar a sus sueños por una lesión.
..................
Solo tres de nosotras nos presentamos a trabajar en el MAHO-do al día siguiente.
Hazuki-chan acababa de recibir la noticia de su profesora hoy de que la habían seleccionado para participar en una actuación. Me alegré mucho por ella y deseé que todas hubieran estado presentes para que pudiéramos celebrarlo juntas.
"Me han elegido como representante de las de primer año, así que tengo que trabajar muy duro desde ahora hasta la fecha de la actuación".
Aun así, seguía tan humilde como siempre. Si hubiera sido yo, habría estado bailando de alegría.
"De hecho, me da más ansiedad actuar con las de último año. Es la primera vez que toco en una orquesta de verdad".
Sí, sonaba realmente aterrador. Gracias a la esposa de Yamaki-sensei, la Sra. Tachibana, y a Seki-sensei, la Academia Femenina Karen se había convertido en una escuela formidable, en mi opinión. Estaba segura de que todas asistirían a la actuación. Además, Hazuki-chan llevaba dando conciertos de piano y violín desde niña, así que unirse a una orquesta y actuar bajo la dirección de un concertino fue como un paso hacia la madurez. Sin duda la apoyaría incondicionalmente.
~~~~~
El día anterior, Ai-chan también nos había enviado un correo notificándonos que pronto volvería a la escuela.
[Después de estar en el hospital y recibir consejos del entrenador, mi objetivo es convertirme en una atleta mucho mejor.]
Sin embargo, a pesar del tono alegre del mensaje, me pareció un poco forzado.
En ese momento, la puerta reservada para el personal en la parte trasera de la tienda se abrió y entró Onpu-chan.
"Acabo de venir de visitar a Ai-chan. ¿Por qué parecía tan apática?"
"Ah, ¿así que sigue sin dormir por todo el incidente?"
Onpu-chan había entrado corriendo a la tienda, ansiosa y jadeante. Además de la lesión de Ai-chan, también estaba preocupada por su falta de energía.
Entonces le informamos sobre la situación de la lesión de Ai-chan, así como de nuestra visita a su casa hace unos días. Después de escuchar nuestra historia, Onpu-chan pareció calmarse.
Ya veo. No lo sabía en absoluto. Tuve que irme a Londres con tan poca antelación que ni siquiera pude avisar a nadie. Y pensar que en esos tres o cuatro días me lo había pasado genial, comprando recuerdos y todo eso.
—Oh, no. Ahora Onpu-chan también se está culpando a sí misma —suspiró Momo-chan—.
—Debiste tener una agenda muy apretada, Onpu-chan, y fui un desconsiderado al preocuparte tanto. Lo siento.
Oh, Hazuki-chan, tú tambi én lo estabas pasando muy mal.
De repente, la voz regañona de Majorika resonó, como si rompiera la atmósfera solemne.
—¡Oigan! ¿Para qué se deprimen? ¡Ahora a trabajar!
—Así es. San Valentín está a la vuelta de la esquina y hay un montón de clientes deseando probar los postres de MAHO-do. ¿No dijiste que querías alegrarles el día a todos, Momoko?
Parecía que no éramos las únicas preocupadas. Majorika y Lala también. Lo único que podíamos hacer ahora era preparar unos postres deliciosos. De hecho, Momo-chan había estado trabajando duro para crear un pastel de chocolate especial que todos pudiéramos comer juntos para animar a Ai-chan.
Empezamos a decorar los postres con motivos de San Valentín. Mientras nuestros clientes, estudiantes de primaria y secundaria, no podían permitirse chocolates caros y de alta calidad, las magdalenas de chocolate con forma de corazón, horneadas con el molde del taller de Yuuna-chan, eran perfectas para ellos. Intenté envolverlas para que se vieran lo más bonitas posible.
Con Onpu-chan aquí, nos esforzamos mucho en la repostería. Pronto, logramos vender todo y cerramos la tienda temprano.
"¿Crees que Aiko se ha exigido demasiado?"
Lala preguntó de repente mientras preparaba el té para todas, mientras estábamos sentados alrededor de la mesa envolviendo los postres para mañana.
"¿Exigirse demasiado?", pregunté, sin entender a qué se refería Lala.
"Debe de haberse exigido todo este tiempo para correr lo más rápido posible".
"Y rompió el récord de la escuela secundaria por eso. ¡Es increíble!", exclamó Momo-chan con entusiasmo.
"Oh... supongo que tienes razón".
Onpu-chan y Hazuki-chan también asintieron.
“Cuando era una idol de niña, adivinaba fácilmente lo que los adultos querían de mí, y a veces, actuaba solo para complacerlos. Aprendí a pensar por mí misma y a analizar mi propia actuación después de pasar por muchas audiciones.”
“Yo también. Me encanta el violín, y cuando lo toco con el corazón, es muy divertido, y también fue fácil mejorar. Pero ahora sé que no basta con amarlo. Espero absorber la imagen de cada pieza y expresarla, para que todos puedan sentir lo mismo que yo.”
Ya veo, así que hablaban de un equilibrio entre lo que aportan y lo que producen. ¿Se sentían así porque tenían algo que expresar?
“Sí. La yo que disfrutaba de la repostería como pasatiempo es totalmente diferente de la yo que trabaja para mantener una tienda en funcionamiento”, añadió Momo-chan.
“Ya veo, ¿entonces Ai-chan está pasando por la misma fase ahora?”
—Así es, Doremi. Todos tendríamos que pasar por eso muchas veces en la vida —dijo Lala.
“Incluso de adultos, o de brujas que viven cientos de años, todos somos iguales”, susurró Majorika.
Parecía que todos tenían que buscar en su interior las respuestas a sus problemas.
“Pero Ai-chan debe estar pasándolo peor porque no puede dormir por la lesión”.
“Lo sé. Debe estar preocupada por la competencia de primavera”.
Hazuki-chan había preparado un frasco de aromaterapia y pensaba llevárselo hoy a Ai-chan.
“¿Qué te parece si le entregamos ese frasco junto con una actuación de violín, Hazuki?”
Lala preguntó de repente mientras miraba el frasco de aromaterapia.
“¿Eh? ¿Te refieres a… con magia?”
Pero nos habíamos impuesto una regla: no usaríamos la magia para nuestro propio beneficio.
“Los aromas combinan bien con una actuación de violín, ¿verdad?”, insistió Lala.
¡Ah! Probablemente quería que lanzáramos magia sobre la olla, no sobre Ai-chan. Miré a Majorika con ojos brillantes, y ella tosió.
"Aiko es un recurso importante para el MAHO-do, así que no debería haber ningún problema en lanzar magia sobre una olla".
Su preocupación por Ai-chan y MAHO-do era real, pero le daba vergüenza admitirlo.
"Bueno... tocaré una pieza que ayudará a Ai-chan a conciliar el sueño... y también la hará recuperar la esperanza. ¿Quizás toque la Sonata para violín de Beethoven?"
"¿Te refieres a 'Primavera'? ¡Me encanta esa pieza!"
Rápidamente nos transformamos en aprendices de bruja. Como Onpu-chan no era aprendiz, no pudo unirse, así que ayudó enchufando la olla de aromaterapia. Hazuki-chan sacó su violín, que llevaba a todas partes, del estuche y se preparó.
Pronto, el MAHO-do se llenó de las refrescantes melodías de su violín, evocando imágenes de un brillante sol primaveral. Numerosas notas musicales surgieron en el aire y fueron absorbidas por la olla.
“Bien hecho, Hazuki-chan”, exclamé.
“Parecía como si estuviéramos echando una siesta bajo un cerezo en flor”, añadió Momo-chan.
“Para mí era un campo de hierba, con florecitas que se mecían”, dijo Onpu-chan.
Al terminar la función, todas aplaudimos. Sí, fue una actuación que salió del corazón. Cada uno imaginó cosas diferentes, pero fue la pieza perfecta para recordar una cálida primavera. Personalmente, me imaginé disfrutando de una fiesta contemplando las flores, mientras me atiborraba de postres.
Estaba segura de que funcionaría bien para que Ai-chan se relajara.
~~~~~
Al día siguiente, el Sr. Senno la llevó a la escuela en su taxi. Por suerte, había vuelto a ser la misma de siempre.
"¡Hola, lo siento! Me disculpo de verdad por no haber sido yo misma estos días", dijo mientras hacía una reverencia preocupada a todos los compañeros que la rodeaban.
"No hay problema. También tomé apuntes para ustedes, así que no hay necesidad de preocuparse por la escuela", añadió Yuuna-chan con expresión ansiosa.
Gracias, siento haberte molestado, Yuuna-chan. Todavía tengo el tobillo vendado, pero ya puedo caminar perfectamente.
Pronto llegó la hora de la clase, y nos apresuramos a volver a nuestros asientos al oír los pasos de Leon. Miró a Ai-chan un instante al entrar en la sala, luego volvió la mirada al frente, pero no pasé por alto su expresión de alivio.
"¿Sabes? Anoche me quedé profundamente dormida. ¿Fue por el aromaterapia? Es muy efectivo. Incluso tuve un buen sueño."
"¿Qué soñaste?"
Era la hora de comer, y había agarrado a Momo-chan y a Ai-chan para sentarnos a comer juntas nuestras loncheras.
"Mmm, bueno. Estaba en un campo de un parque grande, corriendo descalza y rodando por la hierba. Me sentí genial. Y se oía una música preciosa que flotaba de algún lugar... Tocada por un violín... ¡Oh! ¿Es cierto que seleccionaron a Hazuki-chan?"
"Representa a la generación de primer año, pero eso significa que estará ocupada practicando mucho hasta la fecha de la presentación", confirmó Momo-chan.
“Ay, qué mal. Lo olvidé por completo. Tamaki se enojará muchísimo conmigo.”
“¿Por qué Tamaki?”
Parecía que Tamaki le había informado a Ai-chan sobre la noticia de la selección de Hazuki-chan, y más.
“Nagao-sensei, Tamaki y su entrenadora personal vinieron a visitarme a casa. Me dijo… ‘¿Por qué no dejas que los expertos se encarguen de las zapatillas y el entrenamiento? Deberías concentrarte en correr, Aiko-san. Hacer algo más es inútil’…”
Ai-chan sonaba exactamente igual que Tamaki al contar su historia. Parecía que sentía lo mismo que nosotras, pero lo había expresado con su habitual altivez. Era igual que Tamaki, y le di las gracias en silencio.
“Me ayudó a tranquilizarme y relajarme, y también tuve una gran batalla verbal con Tamaki. Y es cierto, debería dejarle a Nagao-sensei la preocupación por mis oponentes y la elección de las zapatillas adecuadas.”
Ai-chan había superado un pequeño obstáculo, y esperaba que hubiéramos hecho algo para ayudarla a lograrlo. Decidí seguir apoyándola en el futuro, junto con todos.
Y justo cuando la historia estaba a punto de terminar con una nota feliz…
"¿Qué es todo esto?"
El grito de Ai-chan fue lo primero que oímos en la escuela a la mañana siguiente, y me pilló por sorpresa. Era San Valentín, así que habíamos quedado en reunirnos en el MAHO-do después del trabajo para disfrutar de los postres de Momo-chan. También planeaba regalarle mi "Pastel Experimental n.° 3" a Kotake, junto con una toalla deportiva nueva. Pasaría por su casa de camino a casa al final del día.
"¡Hay más por aquí, de la otra clase!", exclamó Momo-chan al entrar en el aula cargada con un montón de chocolates.
"¿Qué pasa aquí? Esto es un poco raro".
El escritorio de Ai-chan estaba repleto de chocolates, galletas, toallas deportivas y llaveros con personajes de mascotas.
"Yo también tengo algo para ti".
Dicho esto, Yuuna-chan le regaló a Ai-chan una bolsa tejida a mano. Otras chicas de nuestra clase también empezaron a entregarle sus regalos a Ai-chan, mientras los chicos las miraban con envidia. No me cabía duda de que Ai-chan, sin querer, se había ganado algunos enemigos esa mañana.
————
NOTAS:
1. En Japón, el Día de San Valentín es un día en el que las chicas le regalan algo al chico que les gusta, a modo de confesión. Por eso los chicos miraban a Ai-chan con envidia, ya que era ella quien recibía los regalos de todas las chicas.
————
MAHO-do tuvo las mejores ventas de su historia ese Día de San Valentín.
Los pasteles de chocolate y las magdalenas en forma de corazón de Momo-chan tuvieron una gran acogida y se agotaron sin darnos cuenta. Como resultado, pudimos cerrar la tienda muy temprano.
"¡Qué rico! Como era de esperar de Momo-chan. Los postres de este mes tienen un ligero sabor adulto".
Onpu-chan vino corriendo en cuanto pudo y organizamos una fiesta improvisada de intercambio de regalos de San Valentín.
Claro, el pastel de chocolate de Momo-chan debía saber muchísimo mejor que mi "Pastel Experimental n.° 3".
Ai-chan nos había ayudado a envolver los postres, así que pensamos que sin duda podríamos satisfacer la demanda, pero aun así se agotó todo rapidísimo. Ahora que lo pienso, hoy vinieron a nuestra tienda muchos clientes adultos que nunca había visto.
“Ai-chan, el chocolate estimula el cerebro, así que creo que será un buen tentempié después del entrenamiento”.
Ai-chan había recibido un montón de chocolates que desprendían una dulce fragancia.
“Es increíble, Ai-chan. ¿Recibiste tantos regalos el año pasado también?”
“Mmm, siempre he recibido algunos de mis amigos, pero nunca tantos.”
Ai-chan era enérgica y juvenil, pero estaba segura de que eso solo no justificaba la gran cantidad de regalos que había recibido.
“¿Quizás sea por ese porte estilo novia que hiciste? ¡Debió de causar una gran impresión!”, sugirió Momo-chan.
“Ya veo. ¡Debe ser eso!”
Eso llamó la atención de Onpu-chan, y nos insistió para que le contáramos más. Y así, Momo-chan contó con entusiasmo toda la historia de cómo Ai-chan llevó a Yuuna-chan estilo novia a la enfermería de la escuela.
“Estoy segura de que esa es la razón principal de los regalos”, asintió Onpu-chan, entendiendo, mientras rellenaba las tazas de té de todos. “Siempre hay un montón de regalos de chocolate bonitos en San Valentín, así que todos en mi escuela los exhiben. Algunos también les dieron regalos a sus alumnos de último año”.
“Sí. Vi un montón de chocolates con envoltorios monísimos de confiterías famosas, así que los compré todos. La próxima vez los comemos juntos”, añadió Momo-chan.
También recibí regalos de algunos compañeros, como Yuuna-chan, a quien también le regalé unos bombones preciosos. En cuanto a Ai-chan, era genial en la pista, batió récords, siempre era muy amable y, por si fuera poco, fue la estrella del incidente del porteo estilo novia. Era simplemente genial, así que entendí por qué tantas chicas aprovecharon la oportunidad para regalarle algo.
"Yada-kun también recibió un regalo tuyo, ¿verdad, Hazuki-chan? ¿Le gustó?"
"Supongo. Yo también recibí regalos de mis compañeros. Tú también le diste algo a Kotake-kun, ¿verdad? Seguro que estaba esperando tus bombones, Doremi-chan".
Fue típico de Hazuki-chan desviar la atención hacia mí con gran habilidad.
"Hice todo lo posible por preparar un pastel siguiendo la receta de Momo-chan. Se lo daré más tarde".
Había preparado unos chocolates para los miembros del equipo de fútbol y los dejé junto con los de Kogure-senpai en la sala del club para que los socios se sirvieran antes de irse a casa. Sin embargo, parecía que Kotake aún no había pasado a recoger su parte. También vi numerosos chocolates en el escritorio de Leon en la sala de profesores. La imagen era un poco inquietante.
“Quizás Ai-chan fue quien recibió más chocolates en el instituto Misora.”
“Bueno, todos son de chicas, así que no recibí ninguno de los chicos. ¿Y ustedes?”
Estaba un poco nervioso mientras envolvía el pastel y la toalla que le daría a Kotake, pero al ver los chocolates de Ai-chan, me sentí un poco mejor. Estaría bien, siempre y cuando lo considerara simplemente un regalo para una amiga.
Esperaba que nuestro equipo fuera elegido para representar a la prefectura este año. No, aún quedaban muchos partidos antes, así que tendría que esforzarme. Y hablando de esforzarme, ¿no estaban los exámenes a la vuelta de la esquina también?
Pop había sido aceptada en el instituto que había elegido, Hazuki-chan había sido elegida para representar a su promoción de violinistas, y Ai-chan estaba en proceso de recuperación. Supongo que había llegado al límite de mis alegrías, y las penas pronto vendrían.