CHAPTER 3 - "MOMOKO - MADELEINE"
“MOMOKO - MAGDALENA"
Se suele decir que el camino para convertirse en pastelero es duro.
Pero no es tan duro… Bueno, quizá no tanto como dicen…
“Momoko-chan, te esfuerzas mucho todos los días, ¿eh? Y eres tan delgada pero a la vez tan fuerte~. ¿Eh? Esto no es acoso sexual, ¿verdad~?”
“¡A punto de serlo!”
Cuando repliqué, Ikoma-san se encogió de hombros dramáticamente, provocando la risa del personal. Ikoma-san, mi mentor y dueño de “Eugene”, suele ser así.
La personalidad alegre de Ikoma-san parece contagiarse a la tienda y al personal. Ayuda a suavizar la atmósfera algo intimidante de la pastelería (tienda de dulces occidentales) que podría parecer de alta gama por su elegante apariencia.
Su esposa, Ruri-san, es una antigua ídolo y ahora una belleza japonesa. Es bastante más joven que Ikoma-san, pero muy serena. Actualmente está en plena crianza y tiene un aura maternal que brilla con fuerza. ¡Es deslumbrante!
Ikoma-san se formó en Francia desde joven, y allí conoció y se casó con Ruri-san, quien se había retirado repentinamente de ser ídolo y vivía en Francia. ¡Guau, otra vez con tanto estilo! No lo sabía, pero al parecer Ikoma-san era uno de los cinco pasteleros más famosos de París.
La primera tienda que abrieron Ikoma-san y Ruri-san tras casarse y regresar a Japón fue "The City Center", con una clientela diferente a la de "Eugene" en Misora. Ahora, el hermano menor de Ruri-san, Ran-kun, es el pastelero de The City Center. Aun así, como Ikoma-san es el dueño, supervisa al numeroso personal de ambas tiendas.
Ikoma-san parecía sorprendido de que trabajara tan duro sin tener un solo día libre, incluso desde temprano por la mañana. Para mí era natural y sabía que Ikoma-san era más estricto de lo que aparentaba, pero también lo respetaba. Así que me alegró recibir elogios.
Después de graduarme del instituto, decidí estudiar en una escuela de confitería en París a partir de otoño, en lugar de ir a la universidad. MAHO-do también pasó de ser una tienda de dulces a una tienda de artículos y accesorios mágicos, volviendo a su negocio original. Luego, en abril, comencé mi aprendizaje como pastelera en "Eugene", la antigua tienda rival de MAHO-do.
Regresé a Misora City cuando estaba en primer año de preparatoria. Todos saben que, después de mi llegada, MAHO-do se convirtió en una tienda de dulces.
Había seguido haciendo dulces incluso cuando vivía en Estados Unidos, y creía haber mejorado bastante, pero que me confiaran la gestión de una tienda entera era otra historia. Así que, al principio, el apoyo de Doremi-chan y los demás fue muy apreciado. ¿Recuerdan cómo afrontamos los diversos desafíos de entonces? Esta vez fue un poco diferente, ¿verdad?
Por supuesto, Doremi-chan y los demás también eran estudiantes de preparatoria. No era solo apoyo.
Sugerencias de decoración y críticas acertadas. Crear la página web, decorar la tienda, diseñar el parterre del jardín… Aunque todas estaban ocupados, lo hicieron todo de maravilla. Hazuki-chan y Onpu-chan también tenían paladares refinados.
Gracias a ellas, MAHO-do se convirtió en una tienda popular incluso más rápido de lo que había imaginado.
Sin embargo, a medida que se decidían los futuros caminos de cada uno y cada uno se ocupaba de sus propios asuntos, mis responsabilidades seguían aumentando. Me levantaba temprano, como en el entrenamiento matutino de un equipo deportivo, corría a la cocina de MAHO-do a prepararme y luego iba a toda prisa a la escuela.
Después de clases, iba directo a MAHO-do. Majorika, Lala, Dodo y las demás hadas habían continuado con los preparativos matutinos. Yo entraba en la cocina, terminaba los preparativos y colocaba los dulces en la vitrina del vestíbulo. Y luego empezaba a hacer más dulces para reponer lo que se había agotado...
¡Con razón Ikoma-san se sorprendió tanto de lo fuerte que me había vuelto!
Así fueron todos los días durante toda la preparatoria. Sin embargo, se volvió aún más ajetreado después de que Hana-chan viniera a Ciudad Misora a reunirse conmigo, en un sentido diferente. Ocurrieron varios incidentes.
No hubo tantos incidentes relacionados con el mundo de las brujas como en la primaria, pero sí muchos problemas de todo tipo.
Aun así, con Doremi-chan, Hazuki-chan, Ai-chan y Onpu-chan cerca, logré superarlo todo de forma bastante agradable. Hubo muchos momentos difíciles, pero también muchas experiencias que no habríamos tenido si no hubiéramos conocido el mundo de las brujas. En ese sentido, creo que he tenido una vida en el instituto bastante feliz. Sí, sí.
Desde abril, pensé que estaría aún más ocupada y tendría más retos.
Sin embargo, Ikoma-san, el dueño y pastelero de "Eugene", empieza a trabajar incluso antes que yo. Los pasteleros del turno de mañana también llegan más o menos temprano que yo.
La esposa de Ikoma-san, Ruri-san, tuvo un bebé recién nacido en marzo, así que ya no viene a la tienda tan a menudo. Sin embargo, cuando Doremi-chan trabaja ocasionalmente de niñera, Ruri-san se encarga de la contabilidad y de atender a los clientes. El pan francés que Ruri-san hornea a veces es simplemente delicioso.
Oh, me distraje, ¿eh? En fin, como "Eugene" tiene tanto personal, mi trabajo era más bien de asistente.
Mientras observaba el trabajo de Ikoma-san y los pasteleros mayores, sacaba y lavaba los utensilios. Medía y limpiaba los ingredientes. Prácticamente no tenía oportunidad de hacer dulces. Pero como es una tienda concurrida, el tiempo se me pasaba volando.
Incluso si me quedaba para observar en secreto y aprender de las habilidades de los mayores, o intentaba levantarme antes que Ikoma-san para observar con atención...
“Aquí no aprobamos las horas extras, ¿sabes?”
Decía eso, y cuando mi turno terminaba a las 3 p. m., me mandaban a casa enseguida. ¡¿Es irrazonable?!
Después de cuatro meses de aprendizaje y justo antes de empezar a prepararme para la inscripción en la escuela de confitería de París, me llevaron a la sala de estar del segundo piso de la tienda.
“Momoko-chan, trabajas duro todos los días, ¿eh? Has aprendido a usar incluso las herramientas pesadas con destreza sin que se muevan. Sí, con esto, puedo despedirte con tranquilidad”.
Creo que la evaluación de Ikoma-san es un poco indulgente…
“¿De verdad?”
Mientras lo miraba con duda, Ikoma-san asintió y dijo:
“Has llegado a hablar francés bastante bien, y manejas las herramientas con cuidado, además de que no tienes ningún problema con el manejo de las máquinas”. “¿Pero no son solo los fundamentos de lo básico?”
Creo que todas esas son cosas que debería poder hacer. Pero Ikoma-san negó con la cabeza dramáticamente y dijo:
“No, no. Creo que aún es demasiado pronto para preocuparse por las técnicas más refinadas o en qué género de pastelero quieres convertirte”.
“Ya veo… ¿lo crees?”
“Nuestra dirección es completamente diferente a la de MAHO-do, ¿verdad? Creo que los dulces son pequeñas obras de arte, piezas de arte”, continuó.
Ruri-san nos trajo té y dijo:
“Momoko-san, por favor, toma el mousse de melocotón blanco y el té que planeamos presentar en la tienda la semana que viene. Últimamente también ha sido muy exigente con los ingredientes. ¿Quizás porque nació nuestra niña?”
Nos sonrió dulcemente a Ikoma-san y a mí. Ya veo, ya veo. Los dulces con melocotón blanco son habituales a principios y mediados del verano, pero Ikoma-san no usa melocotones de invernadero. Usa frutas de temporada que han madurado completamente al sol.
Los melocotones son famosos en las prefecturas de Yamanashi, Fukushima y Okayama. Dependiendo del lugar de origen y la variedad, el color, el dulzor y la estacionalidad varían. Es una fruta con mucha más personalidad de lo que su apariencia sugiere. Naturalmente, la proporción de los demás ingredientes cambia para adaptarse. No presté mucha atención a estos detalles porque siempre se los pedía a la bruja Dela.
Observé fijamente la mousse de melocotón blanco, cuidadosamente colocada en el plato blanco puro.
Los dulces de "Eugene" suelen ser pequeños. La mousse de melocotón blanco lleva melocotones grandes cortados que brillan y se elevan tridimensionalmente, y la mousse blanca pura que hay debajo la sostiene firmemente. Está decorada con pequeñas hojas de menta en rosa pálido y blanco, lo cual le da un toque muy elegante. Si fuera yo, creo que le añadiría salsa roja o naranja por encima, o le pondría un lazo de chocolate.
A veces pienso que mis dulces se basan en sumar, mientras que los de Ikoma-san se basan en quitar. Pero eso no significa que todo sea sencillo. Cuando se exhiben varios tipos de dulces en el escaparate de la tienda, todo suma y lo convierte en "Eugene". Supongo que eso es lo que significa ser un profesional. Aunque solo llevo trabajando aquí apenas cuatro meses, he descubierto muchísimas cualidades increíbles en Ikoma-san.
Ruri-san me miró con dulzura y dijo:
"No sé si tienes habilidades técnicas, pero creo que tu dominio del francés merece un aprobado. Gracias a ti y a Hazuki-san, he podido recordar mi francés, ¡qué bien!".
"¡Oh, Ruri-san, muchísimas gracias!".
Me levanté y tomé las manos de Ruri-san. Hazuki-chan y yo habíamos aprendido francés principalmente de Ruri-san. Aunque solo puedo mantener conversaciones básicas, me asombra poder hablar tanto en tan poco tiempo. Los elogios de Ikoma-san solo me convencieron a medias, así que es extraño que pueda creer al instante las palabras de Ruri-san, ¿eh?
Quería hablar de muchas cosas más con Ruri-san, pero oía llorar al bebé, así que Ruri-san salió rápidamente de la sala. Una pareja que sabe hablar francés, qué genial. Mientras me ofrecía dulces, Ikoma-san dijo:
“Así es, ¿eh? Siento que después de que nació nuestra niña, mi perspectiva sobre los dulces también cambió un poco. Después de todo, quiero que ella y los niños también disfruten comiéndolos, así que al menos para los bizcochos o repostería que comemos en familia, he empezado a insistir en usar ingredientes caseros…”
Después de que el llanto se calmara, Ikoma-san me mostró una sonrisa amable y se volvió hacia mí, diciendo:
“Ves. Jajaja, hay cosas que aprender y los cambios ocurren incluso después de los 40, ¿sabes?”
Tenía una sonrisa muy paternal.
“Entonces, Momoko-chan, espero que absorbas muchas cosas diferentes de tus compañeros y de los excelentes pasteleros con los que estudiarás en París. Y que poco a poco descubras qué es lo que quieres hacer”, añadió.
“Mm-hmm…”
“En mi opinión, lo más importante es la comunicación. Momoko-chan, también en este aspecto te llevaste bien con nuestro personal. Durante el trabajo, solías mirar a tu alrededor y preparabas los ingredientes con cuidado, sin desperdiciar nada.”
“Muchas gracias…”
Sus elogios me alegran, pero como solo estaba haciendo lo básico, me da un poco de vergüenza. Al verme así, Ikoma-san continuó:
“Al verte, Momoko-chan, pudimos reconectar con esa humilde base del aprendizaje continuo.
Aunque puedes encargarte de todo sola, a menudo escuchabas lo que decían los demás.”
Negué con la cabeza y respondí:
"Es demasiado".
Me sorprendió mucho que Ikoma-san me hubiera estado observando con tanto detalle.
"Pensé que el uniforme de MAHO-do era bonito, así que el nuestro no te quedaba bien, pero Momoko-chan, te quedaba bastante bien".
Dicho eso, supongo que Ikoma-san también lo hace...
Ciertamente, el uniforme de MAHO-do es bonito. Y el uniforme de "Eugene" es una elegante camisa azul marino con pantalones negros. La línea naranja mola, como el uniforme de una cafetería. Sin embargo, como rara vez salía al vestíbulo, solía vestir de blanco. Ikoma-san me miró con una gran sonrisa y dijo:
“Creo que los dulces son alimentos que alegran a quienes los comen. Por lo tanto, si el personal compite innecesariamente entre sí o reduce sus horas de sueño para trabajar, perjudicando su salud, definitivamente no pueden hacer dulces deliciosos. Sin embargo, tener rivales no es malo”.
Como me encargaba sola de todo en MAHO-do, al parecer a Ikoma-san le preocupaba que me resultara demasiado difícil realizar trabajos manuales junto con el resto del personal.
“Está bien, aunque tu francés sea un poco flojo. Entendí que la repostería es tu fuerte, pero aquí quería que trabajaras siguiendo los pasos de 'Eugene'. Y en tus días libres, seguro que has podido hacer un tour gastronómico por todo tipo de lugares, ¿verdad?”
“¡Ah, ya veo!”
Inconscientemente, levanté la voz.
Por la noche, aún con la luz del día, después de terminar el trabajo, podía ir a Yokohama y Tokio a hacer un tour gastronómico por todo tipo de pastelerías. Con dos días libres a la semana, también podía ayudar en MAHO-do, donde Hana-chan y Doremi-chan trabajaban arduamente como líderes. Charlaba con todas, ayudaba a crear productos mágicos, intercambiaba correos electrónicos con Hazuki-chan, que fue a París antes que yo, y con Onpu-chan, que trabajaba arduamente en Nueva York.
No me había dado cuenta. La razón por la que Ikoma-san me envió a casa temprano fue por su atenta consideración.
"Es imposible hacer cosas deliciosas sin tranquilidad", dijo con un guiño.
"¡Ikoma-san, muchas gracias!"
Le di las gracias de todo corazón y volví a mirar el mousse de melocotón blanco.
Sentí que su personalidad y carácter estaban fantásticamente representados.
Era tan hermoso que parecía un desperdicio comerlo, pero en cuanto lo tomé, sentí una sensación de felicidad. Y al darme cuenta de que Ikoma-san y Ruri-san habían estado pensando en varias maneras de que me fuera bien en París, me sentí aún más feliz.
Celeste-san, la novia francesa del hermano menor de Ruri-san, Ran-kun, también me ha encontrado un apartamento en París. Soy una chica con mucha suerte.
Mientras pensaba en eso, Ikoma-san cambió de tema y dijo:
“Ah, cierto, quizá sea porque tiene una hermana menor, pero Doremi-chan parece tener un carácter inesperadamente bueno como niñera.”
No puedo mencionar que tenemos experiencia criando a Hana-chan, ¿eh?
“Parece que la embarazada Ruri se relajaba cuando Hazuki-chan le tocaba todo tipo de canciones al violín. Los clientes habituales de MAHO-do también han empezado a venir a nuestra tienda. Todos nos han ayudado mucho. Una vez que estés en París, no podremos ir corriendo, pero puedes consultarnos cualquier cosa cuando quieras, ¿entendido?”
Al escuchar las amables palabras de Ikoma-san, sentí una oleada de alegría. Ikoma-san parecía increíblemente galante.
¡Tengo la suerte de tener amigos maravillosos y un mentor genial! No es exactamente como Doremi-chan, ¡pero soy la chica más afortunada del mundo!
Bueno, supongo que la escuela de repostería de París tiene estándares altos y será estricta. Momoko-chan, aunque creo que eres fuerte tanto mental como físicamente, con tu nivel probablemente intermedio, podrías terminar en el grupo más duro. Hazlo lo mejor que puedas, ¿vale?
¡¿Eeeeh?! ¿En serio?
Lo dijo con naturalidad, con la misma expresión que cuando me animaba antes. Eso de subir y bajar, ¿eh?
¡Mi alegría desapareció en un instante!
Pero me recuperé rápidamente.
Sé que será duro. ¡Vamos!, pensé.
Mientras pensaba eso, pregunté:
“Aunque sea una escuela especializada, ¿no suelen ser los mismos los niveles de los estudiantes?”
Ikoma-san respondió con una expresión refrescante:
“Momoko-chan, te hice solicitar plaza como estudiante avanzada. Quizás también se reúnan profesionales allí. Puede que seas la más joven. No será tan agradable como nuestro lugar, ¿sabes?”
¡Lo soltó con naturalidad una vez más!
¿Qué...? ¿En serio?
“Si no funciona, te traeremos de vuelta aquí”.
¡Dios mío, los hombres latinos de mediana edad dan miedo!
Mientras trabajaba a tiempo parcial y me preparaba para la mudanza, cambié mi fecha de salida a París de principios de agosto a finales de agosto para que coincidiera con la fecha de matrícula de septiembre.
La fecha de entrada a la universidad de Hazuki-chan es posterior a la mía, así que originalmente planeaba irse a finales de agosto y alojarse en un hotel hasta que su dormitorio estuviera disponible.
Pero pasó por Nueva York para ver a Yada-kun y Onpu-chan antes de ir a París. Creo que Hazuki-chan puede darte más detalles.
En Japón, es temporada alta durante las vacaciones de verano. En cuanto a Nueva York, es una cosa, pero París también está en temporada alta. Las familias van al mar en el sur de Francia y a los centros turísticos de toda Europa. La universidad de Hazuki-chan está en las afueras noreste de París, así que se supone que es muy tranquila en esta época del año.
No hay tiendas cerca de las residencias. Las noches también son muy silenciosas; solo se ven las farolas y las casas iluminadas. Será mejor que me acostumbre rápido.
Recibí un mensaje de Hazuki-chan ayer.
Decidimos alquilar el apartamento donde viviré un mes antes, y hasta que la residencia universitaria esté lista, Hazuki-chan se quedará allí.
Disculpa por alquilar el apartamento un poco antes de que llegues, Momo-chan. Lo prepararé todo para que empieces a vivir cómodamente en cuanto llegues. Vamos a dar un paseo por el barrio. También puedo enseñarte los alrededores de las residencias.
Como mi escuela está en las afueras al suroeste de París, si quisiéramos visitarnos directamente, estaríamos sorprendentemente lejos.
Conociendo a Hazuki-chan, la habitación seguro que está limpia y ordenada… Y en cuanto me mude, será un desastre, ¿no? ¡Lo sé!
Al terminar mi aprendizaje en "Eugene", estaba pensando qué comprar con mi último sueldo. Como los planes de Hazuki-chan cambiaron, trabajé en "Eugene" más tiempo del previsto, así que también gané más. Quería comprar algo memorable, ya que era una oportunidad.
Algo genial que también podría usar en París. Dudaba entre ropa o utensilios de cocina, pero al final compré una bolsa grande para llevar cosas. Una bolsa enorme y suave donde cabía cualquier cosa. Abrí la bolsa recién comprada en MAHO-do para enseñársela a todos. Hana-chan la elogió, diciendo que se veía genial, pero luego añadió:
"Así que Momoko también se va, ¿eh? Eso me hace sentir sola".
Murmuró esas palabras mientras acariciaba suavemente la bolsa de inmediato, haciendo que la expresión de Doremi-chan se tornara casi llorosa.
"No podremos comer los dulces de Momo-chan por un tiempo..."
"¡Me aseguraré de volver y hornear algo para celebrar que aprobaste el examen, Doremi-chan!"
"Ah, sí, ¿y tampoco hay pastel de Navidad, eh?"
Cuando Doremi-chan expresó su profunda decepción,
"Espera un momento, Doremi. Sabes que la Navidad será una época muy ocupada, ¿verdad?"
Hana-chan la regañó, haciendo que Doremi-chan recapacitara. De verdad que no quiero dejarlas, ¿eh?
El día de la partida, me acompañó mamá, y en París, Hazuki-chan y papá nos esperaban. Así que, el día antes de partir, me reuní con mis amigos y con todos los de MAHO-do para charlar un rato. No es que vayamos a estar separados para siempre, además, yo también me transferí durante la primaria y viví en Estados Unidos durante la secundaria, así que nunca imaginé que dejar Misora City sería tan difícil.
Pero este es el lugar donde decidí mi sueño para el futuro y donde pasé tiempo acercándome aún más a mis mejores amigos. Aunque nos separemos, el lugar al que volveré es aquí. Es maravilloso tener un hogar, pensé.
Cuando mamá y yo llegamos al Aeropuerto Internacional Charles de Gaulle, papá y Hazuki-chan vinieron a recogernos. Me pregunté si sería un poco sobreprotector, pero desde que papá está solo en el extranjero, no hemos pasado mucho tiempo juntos como una familia de tres. Y, sinceramente, tener a Hazuki-chan en el equipo de avanzada me tranquilizó.
"¡Rayos, qué calor hace!"
"¿De verdad es lo primero que dices?"
Aunque papá parecía exasperado, pensé que París sería más genial.
"Oh, Momo-chan..."
Hazuki-chan intercambió miradas con mamá y rió entre dientes.
“Primero vamos al apartamento, Momo-chan. Te mostraré el camino. El equipaje debía de ser pesado, ¿verdad?”
Allí estaba la enorme bolsa que había comprado, por supuesto, además de la maleta con ropa y libros. En la maleta grande de mamá estaban casi todos mis utensilios de repostería.
El aeropuerto Charles de Gaulle está al norte de París y se tarda casi una hora en autobús en llegar al centro. Mi apartamento y la escuela de repostería están al suroeste del centro, así que supongo que es como cruzar París en diagonal. Por el camino, cambiamos de autobús bajo la guía de Hazuki-chan.
Según Hazuki-chan, si memorizas las rutas del metro y del autobús, puedes moverte por la ciudad sin problemas. De verdad, es una senpai con experiencia viviendo en París.
Cuando llegamos al apartamento, Hazuki-chan me dio la llave y entramos todos.
Abrí las ventanas inmediatamente.
"Una zona residencial, edificios clásicos, zonas verdes... ¡Qué sitio tan bonito, eh!"
Se ve la calle desde la ventana. Hazuki-chan me dijo que la escuela de pastelería estaba cruzando la calle. Está más o menos a la misma distancia de mi casa a MAHO-do, ¿eh? Está cerca, así que no llego tarde.
Cuando salí al balcón y miré la calle, vi edificios clásicos alineados, y el primer piso solía ser una cafetería o una tienda de artículos de primera necesidad. Más allá había sobre todo viviendas, con un pequeño parque también a la vista.
"Supongo que este edificio de apartamentos también tiene unos 100 años".
Papá dijo mientras miraba la habitación. Hazuki-chan continuó:
“Mi dormitorio parece aún más antiguo, quizá de unos 200 años. Con las viejas estructuras tan intactas, pensé que debía vivir en él con cuidado, sin descuidarlo. Además, hay mucha vegetación, así que se parece un poco a Ciudad Misora. No desentona. Seguro que a Momo-chan también le gustará”.
Regresé junto a todos y eché otro vistazo a la habitación. Hazuki-chan la había mantenido muy limpia mientras vivía aquí.
“No sabía qué te gustaría, Momo-chan, pero compré vajilla por si acaso. Como quiero venir de visita de vez en cuando, compré más de lo necesario”.
Dijo con un guiño. Los armarios estaban llenos de vajilla que podía usar inmediatamente en el día a día.
Mamá asintió satisfecha y elogió a Hazuki-chan:
"Bueno, la cocina también es bonita. Hazuki-chan, gracias por tenerlo todo listo. ¿La compraste en París? Tienes buen gusto".
Parecía que los había comprado en tiendas locales normales, no en marcas de lujo. Hazuki-chan había estado disfrutando bastante de París. Mamá estaba aún más encantada que yo, pero con la vajilla de colores brillantes que me gustaba, cocinar parecía ser más agradable.
Ese día, después de organizar nuestras cosas, convencimos a Hazuki-chan de que no fuera demasiado reservada y cenamos temprano. Incluso por la noche, todavía había luz en esa época del año. Después de las 9 p. m., acompañé a Hazuki-chan a la estación cuando regresó a su dormitorio, y todavía había bastante luz.
Papá y mamá, que se alojaban en un hotel, pasaron el día siguiente ordenando la habitación, comprando lo necesario y terminando los trámites de inscripción para la escuela de repostería a la que asistiría a partir del mes siguiente.
En un abrir y cerrar de ojos, papá regresó a su puesto en el extranjero, mientras que mamá regresó a Japón.
Después de despedirlos, me sentí repentinamente agotada y dormí casi medio día.
Cuando desperté, me quedé con la mirada perdida en el techo sobre mi cama.
Me sentía un poco sola estando sola, pero incluso hasta ahora había pasado tiempo sola a veces. Y Onpu-chan y Hazuki-chan también se las arreglaban bien.
Además, como la matrícula de la escuela especializada es bastante cara, y aunque está en las afueras, el alquiler del apartamento es bastante elevado. Mi familia está dispersa otra vez. Aun así, papá y mamá, que me dieron el visto bueno y me despidieron, mis mejores amigas que me apoyan, y todos en "Eugene", cuando pienso en las caras de todos, se me llena el corazón de alegría. ¡Arde...!
Después de que empezaran las clases de la escuela de repostería, mis días se acortaron bastante.
Dicho esto, no es muy diferente de cuando hacía dulces en MAHO-do o trabajaba en "Eugene".
De lunes a viernes, hago dulces casi todos los días. Me enseñaron el origen de los nombres de los dulces y sus lugares de origen, algo que solo conocía vagamente. No se me daba muy bien la historia universal, pero si la hubiera estudiado en relación con los dulces, mis notas podrían haber sido un poco mejores. Los estudiantes venían de varios países, y algunos incluso dominaban menos el francés que yo.
¿Me dio un poco de alivio? No, no, las clases también tienen interpretación al inglés, pero todos los instructores de las prácticas de elaboración de dulces son franceses. No hablan rápido, pero mueven las manos al hablar, así que al principio no entendí nada. Pero después de un mes, me acostumbré.
Tal como dijo Ikoma-san, como es la clase avanzada para quienes ya tienen algo de experiencia en repostería, solo hay unas dos o tres chicas de mi edad. La gran mayoría ronda los veinte años, algunas incluso superan los treinta. La proporción de hombres y mujeres es de seis por cada cuatro, supongo.
Como es difícil determinar la edad de los estudiantes extranjeros, tanto hombres como mujeres, mi primera impresión de toda la clase fue que rondaban los veintitantos.
Como ya había supuesto, cuando les revelé mi edad, todas dijeron:
"Eh, ¿Momo tiene 19 años?"
Todos a mi alrededor se emocionaron, ¿eh?
"Pensé que estarías en secundaria".
Un chico de Italia dijo, y todos asintieron. Ahora que lo pienso, mamá decía que es costumbre o cuestión de educación que los hombres italianos halaguen a las jóvenes, diciendo cosas como "Eres guapa" o "¿Qué te parece tomar una taza de té juntos?", pero ese estudiante italiano ni siquiera se me acercó.
Probablemente pensó que era una niña. Es un poco frustrante…
Cuando hablé con Hazuki-chan al respecto, me dijo que, al parecer, quienes la rodeaban la consideraban así. La gente tiende a pensar que los asiáticos parecen más jóvenes. Ni Hazuki-chan ni yo somos especialmente altas, y creo que tengo una cara bastante infantil. Mi peinado es el mismo, pero intento vestirme apropiadamente para mi edad.
Ikoma-san dijo que la escuela de repostería sería dura y exigente, pero me las arreglo bastante bien. Probablemente solo quería presionarme un poco.
"¿Eh? Mis compañeros de la universidad de la zona dijeron que tu escuela de repostería es famosa por ser extremadamente estricta".
Hazuki-chan, desconcertada, me miró.
"Bueno, es duro si tú lo dices".
Es muy similar a cuando hacía dulces a diario en MAHO-do, así que no hay mucha diferencia...
No es que me queje. Disfruto de la vida en París y de estudiar en la escuela, pero siento algo diferente... Me siento un poco frustrada. No entiendo bien por qué me siento así, así que no puedo explicárselo bien a Hazuki-chan.
Al verme callar, Hazuki-chan intentó animarme diciendo:
“Incluso en Japón, Momo-chan siempre se esforzaba sola, ¿verdad? Al venir aquí, probablemente te has vuelto aún más capaz. Probablemente por eso no te parece tan duro. Veo que comes bien, así que me alivia”.
Las clases y prácticas diarias son intensas, y como siempre estamos preparando y comiendo dulces para preparar y repasar, hay estudiantes que suben o bajan de peso repentinamente debido a una alimentación desequilibrada.
“Los dulces que me sobran de las prácticas y los que practico en casa, los comparto con los amigos que viven en mi edificio”.
Ya veo, yo también he estado comprando recuerdos como este. Los dulces de Momo-chan son muy populares entre mis compañeras de dormitorio. Mi reputación también sube gracias a ti. Gracias como siempre.
Dijo Hazuki-chan alegremente. Y me alegra verla feliz.
Llevo un mes intercambiando correos electrónicos con Hazuki-chan desde que me mudé a París, pero desde octubre, salimos juntas unas dos o tres veces al mes. Como vivimos en zonas alejadas del centro, en direcciones opuestas, nuestro lugar de encuentro habitual es el punto medio, justo en el corazón de París.
En cuanto me vio la cara hoy, Hazuki-chan dijo:
"Buenos días, Momo-chan... A diferencia de lo habitual, te ves un poco decaída hoy. ¿Pasó algo?"
Hazuki-chan está tan aguda como siempre. Probablemente porque compartimos circunstancias similares, ¿eh?
Como todavía no entendía qué causaba exactamente esa confusión mental, simplemente le dediqué una sonrisa vaga.
“Mo Li-san trabajó hasta tarde anoche y me envió un mensaje diciendo que quizás no podría madrugar hoy. Pero mencionó que se uniría a nosotros a mitad de camino. Hace calor por primera vez en mucho tiempo, así que hagamos un pequeño viaje juntos a un lugar más lejano”, dijo.
“Me alegra que Mo Li-chan siga viniendo”.
“Dijo que después de trabajar tan duro, quiere comer muchos dulces”.
Hazuki-chan dijo con una sonrisa. Los dulces pueden aliviar tanto el cansancio corporal como el del corazón.
Ah, cierto, primero debería explicarles sobre Mo Li-chan, ¿eh?
Mo Li-chan es hija de una pareja china que trabajó como ama de llaves para papá cuando él estaba solo en China. Más tarde, también se hizo muy amiga de Onpu-chan y nos conoció a nosotras. Aunque solo es un año mayor que nosotras, siempre parece mucho más madura. A pesar de ser de ascendencia asiática como nosotras, su rostro y estilo tienen un aire más occidental.
Actualmente, Mo Li-chan está de aprendiz con una diseñadora china que vive en París. Destaca en bordados delicados e incluso rehizo uno de los trajes de competición de Hazuki-chan.
Mo Li-chan, que lleva más tiempo viviendo en París que nosotras, ha compartido mucha información sobre pastelería. A pesar de su esbelta figura, tiene un apetito voraz y suele acompañarme en mis tours gastronómicos. También conseguí información de los amigos de la universidad de Hazuki-chan. Así que no tendré problemas para encontrar sitios para hacer un tour gastronómico por un tiempo, y es mejor si hay más gente, para que podamos compartir y probar más cosas juntos.
París, que está a una latitud más alta que Wakkanai en Hokkaido, tiene muy pocas horas de luz entre otoño e invierno.
Pero ahora que se acerca la Navidad, brilla más que de costumbre. Y también es la época perfecta para disfrutar de los dulces. Me alegra ser estudiante en estas fechas. La clase avanzada de la escuela de repostería a la que asisto tiene un sistema en el que los estudiantes, tras completar el programa durante aproximadamente medio año, hacen prácticas en la pastelería de la escuela. Como me matriculé en otoño, me graduaré la próxima primavera y haré prácticas en la pastelería.
Si me hubiera graduado en otoño, estaría haciendo prácticas en la pastelería ahora mismo. Seguramente, estaría demasiado ocupada y no tendría tiempo para tours gastronómicos.
La pastelería a la que íbamos hoy fue presentada por Mo Li-chan y está ubicada cerca del aeropuerto de Orly, al sur de París. Así que para el viaje optamos por el tren en lugar del metro.
Al subir al tren, Hazuki-chan sirvió té caliente de una tetera en tazas y me entregó una.
“¡Tengo este té delicioso, así que por favor, Momo-chan!”
“¡Gracias!”
El viaje en tren será de aproximadamente una hora, así que tomar algo es un gran ahorro. ¡Muchas gracias, Hazuki-chan!
“Momo-chan, puede que no te sirva de mucho, pero si quieres, ¿podrías intentar hablarlo conmigo?”
Hazuki-chan, que notó que últimamente me sentía incómoda, me preguntó sin rodeos.
“……”
Dudé un momento, pero decidí ser sincera y compartir mis sentimientos.
“No sé por dónde empezar… Ya sé, primero…”
Sacando de mi mochila los macarrones que había hecho ayer, continué:
“En mi clase, todos son avanzados, así que principalmente repasamos lo básico, y ahora mismo estamos haciendo dulces que se venden en las tiendas. Esta semana, hice varios tipos de macarrones”.
Hazuki-chan cogió un macarrón rosa y dijo:
“Estos colores brillantes y bonitos le quedan perfectos a los macarrones. Los macarrones también son muy populares en Japón, ¿verdad? Momo-chan, solías hacerlos en MAHO-do. Aunque se pueden comer de un bocado, recuerdo que dijiste que eran bastante caros en cuanto a ingredientes”.
“Lo recuerdas muy bien, ¿eh?”
Inspirada por Hazuki-chan, liberé los sentimientos reprimidos en mi corazón.
No tengo ninguna queja de la escuela de repostería, pero los dulces que estoy aprendiendo ahora son similares a los de "Eugene", y hay muchos elegantes y lujosos. Por supuesto, me enseñaron los fundamentos de la masa de bizcocho, tarta y pay, así como los detalles de su elaboración. Creo que he mejorado muchísimo en tan solo unos meses. No solo eso, sino que también pude aprender sobre productos horneados que se han consumido en Francia desde hace mucho tiempo. Pensé que los dulces también tienen varios episodios e historia, aunque también estén escritos en libros.
Creo que también necesitamos aprender las últimas tendencias en dulces y cómo manejar las máquinas.
¿Cómo era la vida en 'Eugene'?
Hazuki-chan no tenía muy claro qué tipo de dulces hacía allí.
Ikoma-san me enseñó lo básico, como medir los ingredientes con precisión, limpiar bien los utensilios después, cortar la fruta con cuidado, etc. También dijo que debía saber atender a los clientes, así que a veces también trabajaba en el mostrador. De hecho, era una aprendiz.
¿Será para que Ikoma-san no te inculcara del todo el estilo 'Eugene', Momo-chan? Al fin y al cabo, conocía muy bien los dulces MAHO-do, ¿verdad?
¡Así que así fue! Como mi mentor me entendía bien…
“Dijo que los dulces son pequeñas obras de arte, ¿verdad? Aunque supongo que es desde su punto de vista…”
Hazuki-chan asintió y dijo:
“Sí. Los dulces que hacían Ikoma-san y Ran-san siempre eran preciosos y elaborados. ¿Pero no dijiste que cambiaron un poco después de que nació el bebé?”
“Así es.”
El bebé nació más o menos cuando MAHO-do cerró sus puertas, e Ikoma-san empezó a ofrecer repostería familiar y bizcochos informales en su tienda.
“Misora City es una zona residencial del centro, y su tienda estaba originalmente ubicada en una zona residencial, ¿verdad? Como la clientela es diferente a la de la tienda del centro, es natural que los dulces que ofrece sean diferentes”, añadió Hazuki-chan.
Ikoma-san observaba cuánto había aprendido de los conceptos básicos. Y luego, me enseñó solo lo más importante para un pastelero: el manejo de los ingredientes y las herramientas.
Hazuki-chan continuó con expresión seria:
“También nos pareció impresionante tu dedicación al trabajo. Ir al instituto mientras trabajabas tan duro en la tienda. Fue una gran motivación para mí también”.
Que me elogie la ganador del concurso de violín de París me pone colorada.
Ahora es el momento de absorber varias cosas, ¿verdad? Al principio, también me costó mantenerme al día con estudios que no fueran de violín. Cosas como la historia de la música europea, fundamentos de otros instrumentos, cosas que todos parecían saber ya. Hasta entonces, había estado tan centrada solo en el violín. Me hizo reflexionar sobre ello.
Las palabras de Hazuki-chan me hicieron darme cuenta.
Recordé lo que me dijo Ikoma-san cuando terminé mi aprendizaje en "Eugene" y me fui a París.
Ikoma-san me aconsejó que aprendiera de todo de mis compañeros y de los mejores pasteleros de París, y que poco a poco fuera descubriendo qué quería hacer.
En ese momento, no entendí bien el significado, pero ahora sentía que comprendía la verdadera intención de esas palabras.
Eso era precisamente lo que me había estado molestando últimamente.
Me pregunto qué tipo de dulces me gustaría preparar ahora que soy pastelera.
Quizás sea hora de empezar a pensar en eso.
Hazuki-chan me sirvió otra taza de té y comí un macarrón. Aunque creía conocer el sabor del macarrón que había hecho yo misma,
"Comerlo mientras contemplo el paisaje exterior le da un sabor diferente".
"Son deliciosos. Los macarrones que hiciste, Momo-chan".
El tren seguía serpenteando suavemente por las vías. Pronto llegaríamos a nuestra estación de destino.
La pastelería que visitamos era tan deliciosa como su reputación. Como compartí los dulces con Hazuki-chan, comimos un montón. Justo cuando estábamos dudando si ir a otra tienda o almorzar, Mo Li-chan se unió a nosotras.
“Perdón por la tardanza. Ahh, estoy cansada… ¡Quiero dulces, necesito algo reconfortante!”
“Así que hasta Mo Li-chan se queja a veces.”
La voz fuerte de Mo Li-chan, que oí por primera vez, nos sorprendió tanto a mí como a Hazuki-chan. También había algo de chino entremezclado, lo cual era inusual. Parecía más infantil de lo habitual.
“Lo siento. No suelo decir este tipo de cosas.”
Al parecer, junto con su mentor diseñador, recibió comentarios sutilmente racistas de clientes como: “¿No te será difícil dirigir una boutique en París?”. Esto es algo que Hazuki-chan y yo, que aspiramos a profesiones de origen occidental como violinista y pastelera, también hemos experimentado. Estoy segura de que Onpu-chan y Yada-kun, que viven en Nueva York, han experimentado lo mismo.
Que nosotros, como orientales, no entendamos del todo la cultura occidental… nos enfrentamos constantemente a dudas como esa.
“Al final, es un mundo donde tus habilidades hablan por sí solas, así que mi mentor dijo que está bien, digan lo que digan. Pero sigo sin poder entrar en esa mentalidad… ¡Ahhh, quiero dulces!”.
Puede parecer que estaba desesperada, pero Mo Li-chan tiene pocos espacios donde desahogar este tipo de frustraciones.
“Bueno, entonces, vamos por los dulces.”
“Bien. Y después podemos almorzar un poco tarde.”
“¡Lo siento~~, Momoko-chan, Hazuki-chan!”
Puede que Hazuki-chan se haya encontrado con Mo Li-chan más veces que yo y la conozca mejor, pero verla disculparse tan efusivamente me hizo sentir una conexión con ella y me animó.
“Ah, hay una tienda por ahí que parece una pastelería.”
Vi un letrero viejo y desgastado al otro lado del parque.
“¿Seguirá abierta?”
Mo Li-chan preguntó, ladeando la cabeza al ver una pequeña tienda que parecía una dulcería barata.
“Vamos a echar un vistazo y a confiar en la intuición de Momo-chan”.
Caminamos por el parque y nos dirigimos a la pequeña tienda.
La tienda estaba sola en una calle llena de casas. El jardín, bien cuidado, no tenía flores y tenía un aire otoñal. La puerta, con cristales, estaba impecablemente pulida, pero la pintura azul claro se estaba descascarando un poco.
“Una pequeña tienda tranquila”.
Por alguna razón, Mo Li-chan me susurró en voz baja:
“El interior también tiene un aspecto clásico. Tiene el aire de un lugar de barrio con clientes principalmente locales. Entremos”.
Cuando Hazuki-chan abrió la puerta…
“¡Oh!”
Un aroma a mantequilla y vainilla se desprendía.
“Huele bien”.
Dije, y los otros dos asintieron enfáticamente.
Aunque el timbre de la puerta sonaba con encanto, nadie salía de la tienda. Había varios profiteroles y tartas de queso alineados en la pequeña vitrina. Aunque era la hora de comer, estoy segura de que no era que se hubieran agotado, sino que, para empezar, no había muchos pasteles recién hechos. En cambio, los estantes estaban llenos de diversos productos horneados, como galletas, magdalenas, financiers, galettes… todo tipo de dulces horneados.
Esa noche, al volver a mi apartamento, dejé el juego de cartas que acababa de comprar sobre el escritorio y me crucé de brazos.
El tren de vuelta iba algo lleno, pero los tres permanecimos en silencio. No es que guardáramos silencio, sino que las conversaciones, inconexas, continuaban esporádicamente. Sí, hablábamos de esos dulces sin esperar respuesta, escuchando sin necesidad de responder.
Doremi-chan, ¿qué tal?
Saqué un bolígrafo del cajón y empecé la primera línea.
¿Qué tal va tu estudio para el examen?
Ahh, qué mal. Qué preguntas tan obvias y apremiantes. Pero…
"Me pregunto si sería más considerado no sacar este tema".
Rompí el papel de carta y lo tiré. Mmm, las letras son complicadas. Y el caracter para "estudiar" no me vino a la mente al instante. Es frustrante.
Ahora que lo pienso, como mencionó Hazuki-chan, hacía tiempo que no escribía en japonés.
“Tengo que escribir cartas de vez en cuando. Si no, se me olvidan los kanji.”
Dijo algo así. Hazuki-chan también mantiene a su familia, a Doremi-chan y a los demás al tanto, pero sobre todo por correos electrónicos. Con Baaya-san, sin embargo, se esfuerza por escribir cartas.
Después de ver el ejemplo de Hazuki-chan, pensé en informarle a Doremi-chan sobre los acontecimientos de hoy también en una carta. Con Mo Li-chan aquí hoy, nuestra conversación se había convertido en una mezcla de inglés y francés, y últimamente, aparte de los correos electrónicos, no he usado mucho japonés.
“…se parece a las magdalenas de Momo-chan.”
Después de darle un mordisco, Hazuki-chan murmuró en voz baja.
Cuando Mo Li-chan comió su primera magdalena de un bocado,
"Sabe a las magdalenas que me hacía mi abuela de pequeña..."
Dijo con lágrimas en los ojos.
"Estos detonantes inesperados... Me llenan de nostalgia y alegría. Pensé que nunca podría volver a probarlas..."
Cuando la abuela de Mo Li-chan era joven, trabajaba como empleada doméstica para una familia británica que vivía en Shanghái. Parece que aprendió a hacer magdalenas de la señora de la casa, las cuales luego preparaba para Mo Li-chan cuando ella venía de visita de niña.
“Pensaba que las magdalenas eran sencillas en cuanto a ingredientes y preparación, y que no cambiarían mucho sin importar quién las hiciera, pero me equivocaba. Ikoma-san dijo que los ingredientes que se usan en MAHO-do son muy buenos”.
Al decir esto, ambas asintieron. Hazuki-chan también dijo que el horno clásico de MAHO-do era excelente. Ah, debería seguir escribiendo.
Después de terminar rápidamente las magdalenas, volvimos inmediatamente a la tienda. Queríamos gastar nuestra paga para comprar todos los productos horneados que llenaban los estantes. Mo Li-chan incluso intentó encontrar un cajero automático cercano.
La dueña de la tienda era una señora mayor de más de 70 años. Cuando dije que tenía cualidades similares a las de Majorika, pero de una forma más refinada, tranquila y tierna,
«Si la describieras así, sería una persona completamente diferente, Momo-chan».
Hazuki-chan se rió de mí.
Supe que la anciana continúa con la tienda que abrió su abuela. Para ingredientes como harina y mantequilla, se abastecía de los mismos lugares de siempre, bromeando que los proveedores también habían envejecido. Dijo que mantendría la tienda abierta mientras los clientes siguieran viniendo a disfrutar de sus productos horneados, hasta que ella misma no pudiera más.
Cuando intentamos comprar al por mayor, nos pidió con una sonrisa que no compráramos todo, porque un cliente habitual vendría por la tarde. Mo Li-chan también estuvo de acuerdo y dijo que volveríamos. Hazuki-chan tenía la intención de comprarlas como souvenirs para sus amigas, pero se rió y dijo que podría acabar comiéndoselas.
Yo también pensé en volver. Me dio algo de nostalgia. No quería hablar de ello delante de Mo Li-chan, pero Doremi-chan, tú también lo sabes, ¿verdad? Sobre Majomonroe.
Es difícil de explicar, pero cuando comí esa magdalena, me vinieron a la mente todo tipo de recuerdos. Lo entenderías, ¿verdad, Doremi-chan?
Recordé los cinco años que pasé con Majomonroe en MAHO-do, Nueva York.
Tenía seis años cuando me mudé a Nueva York por el trabajo de papá.
Como no hablaba inglés y no tenía amigos, anhelaba volver a Japón. ¡Ojalá tuviera una escoba mágica que me llevara de vuelta!
Mientras pensaba en eso, sentada en un banco, Majomonroe apareció de repente frente a mí.
Como si hiciera magia, Majomonroe sacó galletas y me hizo un gesto para que comiera con una sonrisa. Aunque no entendía su inglés, pude percibir su amabilidad.
Un solo bocado de esa galleta fue suficiente para hacerme sonreír.
Ese fue nuestro primer encuentro.
Después, al enterarme de que Majomonroe había abierto una pequeña tienda de dulces llamada MAHO-do cerca, empecé a ir casi todos los días.
Aunque era una tienda pequeña, todos los pasteles y repostería casera tenían una calidez reconfortante y estaban increíblemente ricos. Gracias a Majomonroe, mi inglés mejoró poco a poco y también me hice amiga de los niños del barrio.
También había una chica malvada llamada Mary, pero gracias a los dulces de Majomonroe, no me molestaba en absoluto.
Pero terminé descubriendo que Majomonroe era una bruja y, sin querer, la convertí en una rana bruja. Para devolverle a mi querida Majomonroe su forma original, me convertí en aprendiz de bruja. Cuando aprobé el examen de aprendiz de bruja de nivel uno, Majomonroe falleció, habiendo cumplido su ciclo vital natural antes de ascender al cielo.
Hasta el día de hoy, sigue siendo el suceso más desgarrador de mi vida.
El pendiente que Majomonroe me regaló antes de morir sigue siendo mi tesoro, siempre brillando en mi oreja izquierda.
Gracias a ese pendiente, pude regresar a Japón y conocer a Doremi-chan, Hazuki-chan, Onpu-chan, así como a Hana-chan, Majorika, Lala y las demás. Seguimos siendo mejores amigas hasta el día de hoy.
Después de eso, reconstruir el MAHO-do de Majomonroe en Nueva York se convirtió en mi sueño y me abrió el camino para convertirme en pastelera.
Majomonroe sigue siendo mi mentora espiritual, y crear dulces que alegraran a la gente al comerlos, como ella, se convirtió en mi meta.
De todas las creaciones de Majomonroe, las magdalenas eran mis favoritas.
Y mientras comía las magdalenas de la antigua pastelería hoy, sentí una sensación de alivio, como si una vaga inquietud que había estado arrastrando se hubiera disipado. El sabor familiar que Mo Li-chan mencionó le recordaba a su abuela, y las magdalenas que Hazuki-chan dijo que se parecían a las mías…
Un sabor que cualquiera puede preparar, con ingredientes fáciles de encontrar en cualquier lugar. Transmitido de madres a hijos, de abuelas a nietos. Ese es el sabor de mis reposterías favoritas.
Este tipo de repostería se encuentra en todo tipo de pastelerías, ninguna con un sabor particularmente único. Tienen un sabor reconfortante. Es un sabor en el que puedes confiar plenamente.
Doremi-chan, ¡lo haré lo mejor que pueda! Algún día, sin duda quiero revivir la tienda de Majomonroe. ¡No puedo creer que haya olvidado algo tan importante hasta ahora!
Pero sabes, también me di cuenta de que todavía tengo mucho que aprender en la escuela. Hazuki-chan dijo que mis magdalenas se parecían a las suyas, y yo pienso lo mismo, pero conservar ese mismo sabor no es tan sencillo como pensaba. Necesito perfeccionar mis habilidades, experimentar con todo tipo de sabores, investigar ingredientes también…
Doremi-chan, lo haré lo mejor que pueda, ¡así que sigamos intentándolo!
Después de terminar la carta, la metí en un sobre con la dirección postal escrita. Mi cubo de la basura estaba lleno de hojas desechadas con errores. ¡No puedo creer que haya olvidado tanto japonés! Guardé los sobres sobrantes en el cajón.
"Mmm, por alguna razón no me siento completa..."
Cogí el móvil para mirar la hora. Eran más de las 11 de la noche. “¿Todavía es muy temprano…?”
Dejé el teléfono y fui al baño por ahora. En días ajetreados me doy una ducha rápida, pero hoy me apetecía un buen baño japonés.
Después de secarme el pelo y cepillarme los dientes, solo me quedaba dormir. Mientras me preparaba para mañana, miré el reloj.
“12:30, ¿ha vuelto?”
Llamé a Onpu-chan. La diferencia horaria entre París y Nueva York es de 6 horas, así que debería ser de noche en Nueva York, lo que significaba que Onpu-chan probablemente ya estaba en casa. Después de un rato, me dieron ganas de escuchar su voz y quería contarle lo sucedido hoy en japonés.
Al final, le hablé sin darle ninguna buena noticia, así que decidimos dejarlo para más tarde. Se quedó atónita de que desperdiciara tantas hojas de papel. Pero como es tan competitiva, sin duda aceptará el reto de escribir una carta mañana como yo. ¡Y luego se decepcionará igual de bien, lo sé!
De camino a casa al día siguiente, compré más papel de carta y tarjetas de Navidad. Esta vez, pensé en enviarle una carta a Ai-chan.
Ai-chan entró en la universidad y se dedicó por completo a las carreras de fondo. Ganó su primera competición universitaria enseguida. ¡Guau, como era de esperar de Ai-chan! Pero los corredores de fondo se centran en el invierno como su temporada. Pensé que con los correos electrónicos, se sentiría obligada a responder rápidamente incluso cuando estuviera cansada.
La verdad es que me decepciona no poder escribir kanji tan bien como pensaba. Es extraño llamarlo venganza, pero el consejo de Hazuki-chan me da ganas de volver a escribir cartas. Debería expresarle mi gratitud. Me preocupa que mi inglés se vuelva inestable el año que viene.
Ai-chan, ¿cómo estás?
El comienzo es bueno. El problema está en lo que viene después. Hana-chan me informó que Ai-chan está mejorando constantemente sus récords. Sin embargo, hay una cantidad abrumadora de rivales en carreras de larga distancia. En cuanto a maratones, parece que hay muchos aspectos, como la gestión del tiempo y la hidratación, que no se entienden a menos que se haya participado en varias carreras. Ahora mismo, su objetivo son los 10.000 metros, pero con el tiempo, probablemente se convertirá en una corredora de maratones. Ai-chan dijo que está progresando poco a poco a un ritmo tranquilo, pero…
Yo también estoy avanzando poco a poco. Todavía hay muchas áreas en las que me falta, pero tengo que seguir adelante, pensando que hoy es mejor que ayer y mañana será mejor que hoy.
Resulta que tenía un montón de cosas sobre las que quería escribir. Cosas felices, cosas difíciles, quejas, etc. Pero ponerlo todo en una carta me tranquiliza un poco. Y aunque desperdicié varias hojas de papel, plasmar mis pensamientos en palabras y leerlos de nuevo es agradable. Añadí un mensaje a la tarjeta de Navidad y la metí en un sobre dirigido a la residencia de estudiantes de Ai-chan.
Con el inicio oficial de la Navidad, he vuelto a las pastelerías. Claro, no puedo comprar ni comer muchos pasteles enteros, pero aun así es divertido simplemente mirarlos.
Como las vacaciones de Navidad son cortas, decidí quedarme en París en lugar de volver a Japón. Papá y mamá dijeron que vendrían de visita unos días, así que estoy pensando en que patrocinen mi tour por las tiendas de dulces. Parece que pronto transferirán a papá de nuevo, y parece que será a algún lugar de Centroamérica o Sudamérica. Pensé que cada vez sería más difícil visitarlo, y me preguntaba si mamá se enojaría o se entristecería, pero en cambio dijo:
"Parece emocionante. Quizás yo también vaya".
Últimamente, los horizontes de mamá se están expandiendo, y parece que realmente disfruta de su trabajo. Sigue viviendo separada de papá a menudo, pero...
"Momoko, ya que estarás haciendo prácticas por París incluso después de graduarte, planeemos reunirnos como familia en París por un tiempo. Nada de escabullirse, papá".
"¡Igualmente!"
Así es. Como ambos respetan sus respectivos trabajos, ahora que el de mamá ha aumentado, no pueden vivir juntos fácilmente. No parecen tener intención de divorciarse, pero este tipo de dinámica de pareja también funciona. Comparada con el estereotipo familiar habitual del pasado, donde los padres siempre están juntos, su situación es, de alguna manera, interesante. Creo que, ingeniosamente, me interpondré entre ellos dos y conseguiré que me mimen.
He oído que Hazuki-chan y Onpu-chan tampoco volverán a Japón. Hazuki-chan tiene previsto actuar en un concierto navideño. Y Onpu-chan está en pleno ensayo.
Doremi-chan está en el punto álgido de sus estudios para el examen de admisión, mientras que Hana-chan se prepara para sus exámenes universitarios y Ai-chan está en pleno periodo de prácticas para la temporada alta.
Me graduaré de la escuela de repostería en primavera, así que estoy pensando en volver a Japón antes de empezar mis prácticas de pastelería para celebrar el ingreso de Doremi-chan a la universidad.
Le prometí hacerle un pastel entero para celebrar su admisión. ¡En cuanto empiece el año nuevo, la primavera llegará enseguida!