CHAPTER 5 - "- REMEMBER ~”"
“RECUERDO”
Cuando llegó diciembre, las calles estaban decoradas con luces navideñas por todas partes, e incluso la gente que pasaba parecía estar de humor festivo.
Pero como si no fuera consciente de tal atmósfera, Onpu caminaba con pasos rápidos.
Con su atuendo informal compuesto por gorra y chaqueta de plumas, su figura desafiando el viento frío parecía la de un peatón más.
Cuando llegó a la calle bordeada de edificios de uso mixto, bajó las escaleras hasta el pequeño teatro que había debajo.
Había habido bastantes ofertas para poner a Onpu en un escenario más grande…
Pero ese tipo de trabajos implicarían mucho tiempo dedicado a ensayos y largas actuaciones.
Eso inevitablemente significaría menos tiempo libre.
Y eso era algo que ella quería evitar.
Para mantener su tiempo libre mientras trabajaba, sus actividades tuvieron que limitarse a pequeños papeles de corta duración y pequeños escenarios.
Al principio, estaba un poco desconcertada por la situación de estar en una pequeña compañía de teatro sin representante. Pero a medida que se acostumbró, descubrió que la estrecha camaradería de sus compañeros era más agradable que los escenarios más grandes, y que cuando surgía algo, todos trabajaban juntos para superarlo.
Había sido extremadamente difícil encontrar el tipo de trabajo que realmente quería hacer entre los muchos escenarios disponibles. Pero la sensación de logro por haberlo encontrado ella misma era algo que ahora podía saborear.
Parece gratificante, pero me gustaría ver a Onpu actuar en escenarios más grandes y glamorosos como solía hacerlo...
Incluso había empezado a hacerse un nombre en Broadway, pero me pregunto si no tendrá intención de volver.
Pero ¿por qué Fukushima, de todos los lugares…?
Bueno, cuando Onpu era pequeña, la amiga de su madre vivía en Fukushima y solían visitarla a menudo.
Ah, ya veo...
Mientras Onpu se aplicaba el maquillaje escénico frente al espejo, recordó su infancia.
Siendo llevada en hombros por su padre, caminando por la playa con su madre.
El mar frente a ellos se convirtió en olas blancas que iban y venían en la orilla arenosa, pero el mar distante era simplemente azul y brillante, y parecía extraño que estuviera tan tranquilo.
Haciendo una pulsera con las conchas que había recogido con su madre…
El castillo de arena que había construido con su padre y que fue arrastrado por las olas…
Mirando la puesta de sol hundirse en el mar, los tres juntos…
Su padre, que era conductor de tren, a menudo estaba fuera debido a la naturaleza de su trabajo, por lo que había períodos en los que no podían verse mucho.
Y después de que ella empezó a trabajar, el tiempo que podían pasar juntos se hizo aún más escaso, por lo que esos recuerdos de los tres juntos durante su infancia eran tesoros preciados para Onpu.
“El mar era tan hermoso en aquel entonces…”
Cuando el desastre arrasó con todo, pareció como si no sólo el paisaje físico, sino incluso sus propios recuerdos felices se hubieran borrado y perdido.
Por eso sintió la necesidad de recuperarlos.
Sus propios recuerdos y las sonrisas de todos.
Incluso si no podía hacer nada importante, quería echar una mano para ese propósito.
El timbre inicial sonó cinco minutos antes del comienzo del espectáculo.
Comprobando su apariencia en el espejo una vez más, Onpu se dirigió al escenario.
Los asientos del público en el estrecho teatro estaban casi llenos.
La música de apertura comenzó a sonar en el escenario completamente oscuro.
Onpu, de pie en el escenario que se iluminaba gradualmente, se transformó rápidamente en el personaje de la historia y sonrió.
Era cerca de medianoche cuando Onpu regresó a MAHO-do después de la actuación.
Entrando silenciosamente al recibidor para no hacer ruido, se dio cuenta que la sala estaba poco iluminada.
Doremi estaba sentada en la gran mesa, con sus manos alrededor de una taza de leche caliente, perdida en sus pensamientos.
—Doremi-chan, ¿sigues despierta?
Doremi se dio la vuelta como si volviera en sí.
¡Oh, bienvenida de nuevo, Onpu-chan! Tenía que hacer unos trámites para el final del semestre. Acabo de terminarlos.
"Ya veo..."
Onpu preparó una infusión de hierbas en la cocina y se sentó junto a Doremi.
“¿Estás bien, Doremi-chan…?”
Ella miró suavemente el rostro de Doremi.
Las chicas se sorprendieron bastante cuando escucharon que Doremi había rechazado la propuesta de Kotake.
Sí. Pero las palabras de Hana parecieron dar en el blanco.
¿¡No acabas de decir que no vas a ir a los Países Bajos!? ¡¡¡No dijiste que no querías casarte con él!!!
¡Así es! Son Doremi y Kotake, después de todo. No se romperán tan fácilmente.
Doremi-chan seguramente necesita tiempo para pensarlo adecuadamente.
Estoy seguro de que Doremi-chan podrá encontrar la respuesta.
Pero imagino que debe estar sufriendo mucho por ello...
Aiko, Momoko, Onpu y Hazuki, que estaban conectados a través de una tableta, se comprometieron a cuidar de Doremi junto con Hana, con los ojos ligeramente llorosos.
Después de tomar un sorbo de leche, Doremi sonrió y dijo:
"¡Estaré bien!"
“Bueno, si tú lo dices.”
En la taza de cristal de Onpu, el color rojo del té de hibisco se extendía a medida que la bolsita de té se remojaba.
“Guau… parece una flor floreciendo en la taza…”
En ese momento, Doremi se levantó de repente como si recordara algo.
“Onpu-chan, hay una carta para ti.”
“¿Eh?”
Lo que Doremi colocó sobre la mesa fue un sobre de correo aéreo marcado “VÍA CORREO AÉREO”.
“El correo aéreo, qué raro en estos tiempos.”
“Me pregunto de quién será…”
“Algo como Saku… Saku…”
Mirando el remitente, estaban los caracteres “SAKUYA”.
"¿¡Sakuya...!?"
“¡Ah, cierto!”
Al oír ese nombre, una imagen vívida de una actriz cruzó por la mente de Onpu.
"¿Es esa Sakuya-san...?"
"¿Eh? ¿Qué? ¡¿Onpu-chan?!"
Onpu abrió rápidamente el sobre.
A medida que comenzó a leer la carta, sus ojos comenzaron a brillar cada vez más.
"Ah..."
Ella leyó la carta una y otra vez, abrazándola contra su pecho.
"¿Onpu-chan?"
Finalmente, Onpu comenzó a hablar, contando los recuerdos.
“¿Recuerdas cuando fallé la audición para una película de Hollywood hace mucho tiempo?”
—Oh… creo que fue cuando estabas en sexto grado, ¿verdad?
En ese momento, Onpu, que estaba en la cima de su popularidad como ídolo infantil, tuvo su intento de ingresar a Hollywood muy cubierto por los medios, con grandes expectativas puestas en ella.
Pero el resultado fue un fracaso.
Profundamente herida por la cobertura mediática insensible que siguió, Onpu usó magia para convertirse en una "chica común".
Ella luego salió a la ciudad, comportándose libremente sin que nadie la notara, pero su corazón permaneció nublado.
Onpu, todavía cargando con sus sentimientos sombríos, subió las escaleras hacia una colina con vista al mar.
Fue entonces cuando ocurrió.
Creo que la belleza es lo más importante en este mundo. ¡Si tienes belleza puedes obtener cualquier felicidad!
¡Tu pequeña niña no sabe nada! ¡La belleza es la raíz de toda calamidad! ¡¡¡La belleza atrae la desgracia!!!
Las voces sonaban como si estuvieran discutiendo, como una mujer joven y una anciana…
Sobresaltado, Onpu subió corriendo las escaleras, sólo para descubrir que era sólo una persona: Sakuya.
Me sorprendí. Pensé que eran dos personas, pero solo era una. Lo que había oído era que Sakuya-san estaba ensayando una obra unipersonal, «La doncella y la anciana».
"Ya veo~~."
Después de eso, fui inmediatamente a ver 'La doncella y la anciana'. Sakuya-san en ese escenario estuvo aún más increíble...
Sakuya había alternado sin esfuerzo entre interpretar a la joven y hermosa doncella y a la anciana jorobada con voz ronca, dejando a Onpu abrumada por su destreza actoral.
“Ver a una persona representar a dos personas tan vívidamente… fue como magia”.
"Magia…!"
Después de la actuación, fui al camerino de Sakuya-san. Quería saber cómo podía actuar así.
"Mmm-hmm."
Sakuya-san me dijo: «Entender la esencia del papel es lo más importante». Pero en aquel entonces, aún no lo entendía del todo… Y entonces me dijo: «Por ahora, aprecia el tiempo que aún puedes ser un niño».
“El tiempo en que aún puedes ser un niño, ¿eh…?”
Fue entonces cuando me di cuenta por primera vez de que me había esforzado demasiado por madurar. Después de eso, empecé a apreciar aún más el tiempo que pasé con ustedes. Si no hubiera conocido a Sakuya-san entonces, creo que me habría estancado y no habría podido seguir como actriz. Puede que ni siquiera hubiera podido seguir siendo amiga de ustedes así.
—No tenía ni idea… ¿Y qué dice la carta?
Sakuya-san va a actuar en una obra de teatro en Londres el año que viene y me preguntó si quería actuar juntas.
¡Guau! ¡Qué increíble, Onpu-chan!
Pero entonces Doremi de repente se dio cuenta.
—Pero espera, en ese entonces, Sakuya-san no habría sabido que eras tú, ¿verdad?
—Sí. Por eso estoy tan feliz. Que Sakuya-san me haya elegido sin saber que era yo me hace sentir que hay una conexión especial entre nosotras.
—¡Entonces está decidido, Londres!
Pero Onpu se quedó en silencio.
"¿¡Onpu-chan!?"
“No estoy seguro si debería ir…”
"Ya veo..."
Doremi apoyó la cabeza en el hombro de Onpu.
¡Ay, Dios! Estamos en esa edad en la que no podemos evitar angustiarnos por las cosas...
Así que todavía no puedes decidirte a abandonar Japón, ¿eh?
Pero es una oportunidad tan grande... ¿Está bien dejarla pasar así?
Al día siguiente, Onpu estaba sentado frente al espejo en el mismo teatro.
La carta de Sakuya tuvo un impacto emocional significativo en Onpu.
Tómate el tiempo con calma: si no aprovechas la oportunidad cuando está frente a ti, la perderás.
Aun sabiendo eso, no pudo animarse a dar ese paso adelante.
Y hoy volvió a sonar el timbre de apertura.
En el momento en que subió al escenario, Onpu quedó absorbida por la realidad de su papel, olvidándose de todo lo demás.
El público estaba extasiado y le dio una ovación de pie al final, haciendo difícil bajar el telón.
Pero en medio de la multitud que lo vitoreaba, Onpu no se dio cuenta de que el joven la miraba con una mirada nostálgica en sus ojos.
"Buen trabajo hoy~~."
Onpu saludó a los miembros de su grupo en el camerino con una voz fuerte y luego subió las escaleras.
Al salir a la calle, pudo observar una multitud de personas moviéndose bajo el brillo de las iluminaciones, probablemente atraídas por el atractivo del fin de semana.
En el momento en que empezó a caminar, encorvada involuntariamente contra el viento, chocó contra alguien.
"¡Ah! ¡Lo siento mucho!"
—¿Segawa…-san?
“¿!?”
Ella miró a la persona que tenía delante sin pensarlo dos veces.
No tardó mucho en recordar el nombre del hombre alto y delgado que parecía bondadoso.
¿Noguchi-san? ¿Eres tú, Noguchi-san?
"¿¡Te acuerdas de mí!?"
"¡Por supuesto!"
Noguchi era uno de los voluntarios que había conocido antes en Fukushima.
Onpu llevó a Noguchi a una tienda de bolas de arroz.
Era una pequeña tienda local que la comunidad había querido durante mucho tiempo.
Noguchi trajo dos juegos de bolas de arroz del mostrador a su mesa.
"Gracias~."
“Me sorprende que este sea uno de tus lugares favoritos, Segawa-san”.
Porque puedo comer arroz recién hecho y calentito justo antes o después del trabajo. Y es saciante, ¿sabes?
“Recuerdo que te gustaba el salmón y las algas, Segawa-san”.
—Y tú odias las ciruelas encurtidas, Noguchi-san.
“Jaja… Pero he mejorado mucho haciéndolos.”
“Ganaste mucho, ¿no?”
“No sabía que eras actriz, así que terminé haciéndote trabajar mucho… Lo siento mucho.”
Con una sonrisa inocente como la de un niño, inclinó la cabeza.
“Después de eso, conseguí muchos papeles en los que tenía que hacer bolas de arroz…”
"¡¿Eh?!"
"Es una broma."
—Vamos, no me molestes así~.
Ambos rieron de buena gana.
Para Onpu, Noguchi parecía alguien a quien no podía evitar burlarse.
Parece que se llevan bien, ¿no?
Nunca había visto a Onpu tan a gusto con un hombre...
Ambos se conocieron hace dos años, durante una actividad de voluntariado en Fukushima.
Noguchi se había graduado de la universidad un año antes y había estado trabajando como empleado temporal mientras aspiraba a un puesto de tiempo completo, pero parecía haber chocado contra un muro.
Se había unido al voluntariado para intentar cambiar algo, y ahí fue donde conoció a Onpu.
Pero él no tenía idea de que ella era una ex ídolo infantil o que todavía trabajaba activamente como actriz.
“Pero esa época fue realmente dura, ¿sabes?”
“¿Eh?”
Onpu rápidamente se dio cuenta de a qué se refería, pero fingió no entender.
Fue cuando realizó una obra de teatro para los niños.
Cuando se instaló un escenario improvisado cerca del refugio de evacuación, los niños se reunieron rápidamente.
Cuando se levantó el telón para “El nabo gigante”, los niños vitorearon y aplaudieron emocionados.
"¡Arriba, arriba, arriba!"
El abuelo y la abuela arrancaron el nabo gigante que había crecido en el escenario.
Pero eso no salió en absoluto, fue una historia sobre todos cooperando para sacarlo a la luz.
Mientras tanto, detrás del escenario, vestida como la nieta, el personal estaba en pánico.
¿Eh? ¿El que hacía de ratón se enfermó de repente?
“Sí, acabamos de recibir una llamada al respecto”.
Al ver a los actores Perro y Gato confundidos, Onpu dijo:
“Perro y gato, por favor, pasen primero”.
"¡S-Sí!"
El perro y el gato corrieron hacia el escenario y comenzaron a juntar el nabo.
“En este caso, sin el ratón…”
El personal perplejo le dijo a Onpu.
Como “El nabo gigante” ya se había presentado anteriormente como un espectáculo ilustrado, los niños esperaban con impaciencia la aparición del ratón.
“Pero el ratón tiene que morder…”
En ese momento, Onpu notó que Noguchi parecía preocupado en la esquina.
—¡Noguchi-san! ¿Viste el ensayo esta mañana, verdad?
"S-Sí..."
De repente, Onpu coloc ó el sombrero con orejas de ratón en la cabeza de Noguchi.
“¡Por favor, juega al ratón!”
¿¡Eh!? ¡Ni hablar! ¡No puedo! ¡Nunca he actuado!
¿No puedes? Pero quizá puedas si lo intentas. ¡Vamos!
Onpu agarró la mano de Noguchi y corrieron juntos al escenario.
"¡¿Waaah?!"
Los niños se llenaron de alegría cuando apareció el ratón alto y desgarbado.
¡Te ayudaremos también!
“¡E-está bien, lo haré!”
Mientras Onpu tiraba del gato, el ratón Noguchi también tiraba de Onpu, cantando:
“¡Arriba, arriba!”
“¡Vamos todos, aplaudamos juntos!”
Cuando Onpu gritó,
“¡Arriba, arriba!”
Los niños también se unieron con entusiasmo a los gritos.
Onpu y los demás continuaron esforzándose para arrancar el nabo.
Con cada movimiento, las puntas de las coletas de Onpu le hacían cosquillas en la nariz a Noguchi.
Noguchi intentaba desesperadamente contenerlo, pero...
"¡ACHOO!"
En ese momento, sus manos se resbalaron, dio una voltereta hacia atrás y cayó del escenario.
—¡¿Noguchi-san?!
Los niños murmuraron preocupados, pero Noguchi se levantó de un salto.
Se escucharon aplausos y risas.
“¡Si le doy un mordisco al nabo, saldrá!”
Saltó al escenario y fingió darle un mordisco al nabo. Con un crujido, se partió y Onpu y los otros que lo estaban tirando cayeron de trasero.
Un montón de dulces se derramaron del nabo roto.
“No puedo olvidar las sonrisas en los rostros de los niños cuando repartimos los dulces después…”
“Te presioné demasiado esa vez, ¿no?”
“¡¡No, para nada!!”
—Pero debiste sentirte avergonzado, ¿verdad?
—¡No, ahí te equivocas! Era completamente diferente.
“¿Eh?”
“En el momento en que todos se rieron de mí, sentí una sensación de… liberación, supongo que podría decirse”.
"¡¿Eh?!"
Desde pequeño me han llamado 'tranquilo' y 'pasivo', y me disgustaba mucho sobresalir. Pero entonces, al ver las sonrisas y risas de todos los que me observaban, me sentí extrañamente feliz, y fue como si algo dentro de mí se liberara...
—Ahora que lo dices, pareces más animado ahora que antes, Noguchi-san…
“Me dijiste entonces: ‘Quizás puedas lograrlo si lo intentas’”.
Onpu tragó apresuradamente la bola de arroz que tenía en la boca.
“¿De verdad dije algo así…?”
Sí, lo hiciste. Me conmovió profundamente. Y eso me hizo querer desafiar las cosas que siempre había decidido que "no podía" hacer, sin importarme lo que los demás pensaran de mi fracaso.
"Ya veo..."
Me presenté al examen de servicio civil, estudiando mucho. Quería encontrar un trabajo donde pudiera aplicar lo aprendido en la universidad. Me llevó dos años, pero...
"Eso es increíble..."
—No, de verdad creo que si no te hubiera conocido entonces, no habría podido cambiar...
Seguiría vagando sin rumbo. Gracias.
—Oh, para, estás exagerando.
—No exagero. Quería darte las gracias antes de irme, así que me alegro de haber venido a ver la obra.
¿Irte? ¿No está tu trabajo por aquí?
Sí, pero sigo con el voluntariado. Me tomaré un tiempo libre. No podré ir tan a menudo, pero lo más importante es no olvidarlo nunca.
Mientras Noguchi decía esto, su rostro sonriente parecía un tanto tranquilizador.
—Sí, así es. No lo olvides nunca... ¿eh?
La estación había pasado la hora punta de la tarde y el número de pasajeros que subían y bajaban había disminuido significativamente.
Onpu y Noguchi pasaron por las puertas de entrada y subieron a la plataforma.
"Voy para allá."
Señaló la plataforma frente a ellos.
Cuando llegaron a las escaleras que bajaban al vestíbulo, de alguna manera ambos dejaron de caminar.
—Bueno, entonces quizá la próxima vez nos encontremos en Fukushima, ¿eh?
"Eso espero."
"¿Haremos una obra juntos otra vez?"
"Ah, tal vez no eso..."
“Entonces, ¿bolas de arroz?”
"Sí."
“¡Cuidado en el trabajo!”
“¡Tú también, Segawa-san!”
Onpu extendió la mano y Noguchi la agarró con firmeza.
Noguchi bajó las escaleras y finalmente apareció en la plataforma frente a Onpu.
Cuando Onpu saludó, Noguchi le devolvió el saludo.
En ese momento, Onpu de repente se dio cuenta de algo.
—Noguchi-san, ¿dónde trabajarás a continuación?
"Ah, Wakkanai. En Hokkaido."
“¡!”
En ese momento, un tren llegó al andén de Noguchi.
Al subir al tren, Noguchi se acercó a la puerta y sonrió alegremente a través del cristal.
El tren empezó a moverse lentamente.
Mientras Onpu intentaba saludar a Noguchi, un tren también entró en su plataforma.
Bloqueado por el vagón del tren, Noguchi desapareció rápidamente de la vista.
"Ahh..."
Por un momento pareció melancólica, pero luego sonrió.
“Tengo el presentimiento de que nos volveremos a ver pronto…”
Mientras miraba las bulliciosas luces de la ciudad que pasaban por la ventana del tren, Onpu se encontró pensando en Sakuya una vez más.
La doncella y la anciana
Si pudiera trabajar con una actriz tan increíble como esa…
Lo más importante es "nunca olvidar"...
"Así es..."
Incluso aunque estén muy lejos, mientras los mantenga en su corazón, debería poder encontrar el tiempo para “regresar” a Fukushima.
“Pensé que ‘no podía’, pero tal vez ‘puedo’ si lo intento”.
Antes de que pudiera darse cuenta, una sonrisa apareció en el rostro de Onpu.
Onpu regresó a MAHO-do después de medianoche.
"¿Oh?"
Curiosamente, la sala de estar todavía estaba muy iluminada, cuando a esta hora normalmente solo está tenuemente iluminada.
En el momento en que abrió la puerta principal, Doremi, Hana y Momoko, al oír el timbre, llegaron rápidamente como ninjas, hablando en voz baja.
¡Bienvenido de nuevo, Onpu-chan! Te estábamos esperando.
"¡Noticias, noticias~~!"
En un instante, Hana agarró el brazo de Onpu y la sentó en el sofá de la sala de estar.
¿Qué pasa? ¿Qué pasó?
“¡Algo maravilloso!”
¡Es verdad! ¡Hazuki-chan volverá antes de Navidad!
"¡¿De verdad?!"
Nos contactó por videollamada. También llamé a Ai-chan.
"¡Ya veo!"
Doremi miró felizmente alrededor de la sala de estar.
“¡Esta Navidad estaremos todos juntos después de tanto tiempo!”
“Oye, oye, ¿vamos a decorar el árbol ahora?”
Hana estaba saltando por la habitación como si buscara el lugar perfecto para el árbol.
Así es. Y este fin de semana es nuestro primer Café de Diciembre.
¡Muy bien! ¿Debería usar el grandullón con magia?
—¡Hana-chan!
Los tres hablaron al unísono:
¡Vale, vale! ¡No usaré la magia sin cuidado!
Y Hana respondió con un puchero.
“Mañana podremos pedirle ayuda a San-chan.”
“¡Síííí!”
Hana dejó escapar una exclamación y todos la silenciaron rápidamente.
“¡Shh!”
Hana sacó la lengua y se encogió de hombros, expresando silenciosamente su alegría a través de un pequeño y extraño baile.
Doremi y los demás reprimieron la risa mientras agitaban los brazos.
"Pero sabes, tengo muchas ganas de que llegue la Navidad".
"Sí."
Todos miraron al cielo a través de la ventana y las nubes se abrieron para revelar una luna brillante y redonda.
Hazuki también miraba distraídamente el cielo desde la ventana.
Yada le envolvió una colcha desde atrás, rodeándola con sus hombros.
"Gracias..."
La luna derramó su suave luz sobre ambos.