CHAPTER 4 - "The Students and their Knowledge"
“PERSPECTIVA DE LOS ESTUDIANTES DE EXAMEN”
Me pregunto si realmente pudimos ayudar a Onpu-chan.
Onpu-chan no quería involucrarnos… pero nos dijo que sentía más gratitud que arrepentimiento por el hecho de que todos usáramos magia por nuestra propia voluntad. Porque hasta el momento del fallecimiento de su madre, aunque fue poco tiempo, pudo pasar momentos muy felices. Eso fue lo que dijo.
—— Lo siento, Onpu-chan. Estábamos demasiado absortas en nosotras mismas.
Como no sabíamos nada, sentíamos dolor y tristeza, pero no pudimos hacer nada más que dejar que Onpu-chan pasara por esto sola.
Pero no permitiremos que nadie diga que lo que hicimos estuvo mal.
Nunca hemos estado más agradecidos por tener el poder de la magia, ni siquiera como aprendices. Y que Onpu-chan nos dijera "gracias" de esa manera, sin duda lo hizo de corazón.
Onpu-chan dijo "gracias" en lugar de "lo siento".
Así que aceptaremos sus palabras y seguiremos adelante como ayer.
Como el tiempo sigue su curso, no se detendrá para nosotras. Solo tenemos que hacer lo que tenemos que hacer ahora.
Si nos quedáramos estancadas pensando en Onpu-chan y no pudiéramos seguir adelante, estoy seguro de que se entristecería.
Además, si hay una respuesta a este misterio, creo que está muy, muy lejos.
Por ahora, necesito dejar de lado el ánimo de Año Nuevo, el segundo puesto de nuestro equipo de fútbol y el fallecimiento de la madre de Onpu-chan en algún lugar.
Porque Hana-chan y yo tenemos los exámenes de admisión a la universidad a la vuelta de la esquina.
Si Hana-chan y yo seguimos dándole largas y no podemos concentrarnos en los estudios, Onpu-chan se enojará con nosotras sin duda. Sobre todo conmigo, ya que apenas estoy dentro del rango de admisión. Tengo que esforzarme al máximo.
Con la llegada de enero, los días que vamos a la escuela disminuyen. Estudio en la biblioteca por las mañanas, voy a la escuela a preguntar a los profesores sobre cosas que no entiendo y envidio a mis amigos que fueron aceptados por recomendaciones. Cosas que antes apenas notaba, como mis compañeros corriendo con energía por el pasillo, ahora me llaman la atención.
"¿Hana-chan sigue igual que siempre, eh?"
De regreso de la biblioteca, pasé por MAHO-do, y Hana-chan estaba en la cocina, ayudando a Momo-chan. Es la misma escena de siempre, pero aun así.
"El examen del Centro Nacional es este fin de semana, ¿estarás bien? Hana-chan".
A diferencia de mí, Hana-chan tiene excelentes calificaciones, así que probablemente no entrará en pánico en el último minuto.
Quizás porque hablé fuerte, pero la puerta que separaba el vestíbulo de la tienda de la cocina se entreabrió, y Momo-chan me dijo:
“Claro que no la voy a obligar a trabajar en el mostrador ahora.”
“Así es, así es. Hana quiere ayudar en la recepción, pero Momoko dijo que no.”
Si solo fueran Momo-chan y Hana-chan, tendría más sentido que sus roles se invirtieran. Pero como MAHO-do es el hogar de Hana-chan, es natural que quiera ayudar. Sin embargo, si sigue trabajando aquí hasta antes del Examen del Centro Nacional, podría parecer que tiene demasiado tiempo libre y que se toma los exámenes con demasiada naturalidad.
“Ese no es el caso, Doremi.”
Majorika, que estaba tomando té elegantemente con Lala, me entendió.
“La Casa de Dulces MAHO-do cerrará sus puertas a finales de marzo, ¿ves? Momoko quiere despedirse como es debido de todos los clientes habituales a los que ha estado atendiendo todo este tiempo.”
Mirando hacia la puerta cerrada donde estaba Momo-chan, Lala habló con nostalgia.
Ya veo. Tienes razón.
Eché un vistazo a la cocina de MAHO-do. Aunque es una tienda de dulces con menos de tres años, está llena de historia. Las mesas y sillas parecen más bajas que cuando ayudábamos en la tienda mientras criábamos a Hana-chan de bebé. Bueno, sí que nos hicimos más grandes. El horno es el mismo, pero las herramientas para hacer dulces se han vuelto mucho más profesionales.
"No es solo Momoko. Sois mucho más hábiles que antes".
No logro interpretar la expresión de Majorika, pero debe tener sentimientos encontrados, entre alegría y tristeza.
“Momoko calculó cuidadosamente los ingredientes y el esfuerzo para obtener ganancias. No solo como sus asistentes, sino que también se les dio bien manejar el mostrador, envolver artículos, decorar la tienda, cuidar las flores del jardín, limpiar y ordenar. También mantuvieron la página web y la publicidad a la perfección.”
“¡Ay, no! ¡Lala se está poniendo sentimental con nosotras!”
Hana-chan dijo con un tono deliberadamente alegre para disipar el ambiente sombrío.
“Así es. A Hana todavía le quedan seis años de universidad, e incluso con los cambios en MAHO-do, no podemos dejar que bajen las ventas, así que Doremi también tiene que seguir adelante”, dijo Majorika.
“Sí, sí. Pero primero, ambas tienen que aprobar esos exámenes”, añadió Lala.
“¡Sí, señora!”
Hana-chan y yo respondimos con energía. No tengo el tiempo libre de Hana-chan, así que me toca ser diligente todos los días.
Y así, sábado. Llegó la mañana del primer día del Examen del Centro Nacional.
No voy a presentar el Examen del Centro Nacional, pero me desperté a la hora de siempre y desayuné con toda mi familia. Parece que todos los días son festivos, pero mamá y papá me dijeron que mantuviera un horario regular hasta mis propios días de exámenes. Al fin y al cabo, los exámenes empiezan por la mañana, así que tiene sentido. Aun así, tengo un poco de sueño.
Oye, Doremi, no sigas bostezando.
La sopa de verduras de tu madre se va a enfriar.
Mis días seguían llenos de recordatorios de mis padres, y nada parecía cambiar.
Doremi, por fin la semana que viene te presentas a los exámenes de tu primera opción, la universidad femenina, y de tu segunda opción, la universidad privada, ¿eh?, dijo papá.
Hoy es el primer día del Examen del Centro Nacional. Tienes muchos amigos presentándolos, ¿verdad?, dijo mamá.
Después de que empezara el año nuevo, mis padres no habían hablado mucho sobre mis exámenes de admisión a la universidad. Supongo que fue por lo que le pasó a Onpu-chan.
Unos pocos, además de Hana-chan. Yo también estoy un poco nerviosa.
Espero que todos puedan hacerlo lo mejor posible, como siempre, dijo mamá.
Tienes razón. Creo que todos están un poco tensos, pero en cuanto empiecen los exámenes, probablemente su mentalidad cambiará.
“Doremi, pronto serás universitaria.”
Papá lo dijo con un tono sentimental. Bueno, ni siquiera me han aceptado.
Mientras comía con ganas, mamá me observaba atentamente y luego dijo:
“Cuando seas universitaria, al menos deberías prepararte tu propia lonchera.”
“Eh, pero mamá, cocinas mucho mejor, ¿verdad?”
Levanté la voz sin darme cuenta. O sea, mamá siempre se levanta temprano para preparar el desayuno, así que ¿no sería más eficiente si preparara las loncheras al mismo tiempo? Me las ha estado preparando todo este tiempo, así que no es que sea trabajo extra. Mientras refunfuñaba, papá replicó:
"Doremi, ¿algunas de tus amigas no viven fuera de casa o trabajan después de graduarse? Aunque te quedes en casa, cuando te conviertes en universitaria, no puedes depender de tu madre para todo. Necesitas ser poco a poco más independiente".
"Hermana mayor, dependes demasiado de mamá. Trabajas mucho en tu trabajo de medio tiempo, pero apenas puedes hacer las tareas de la casa".
Incluso Pop, que estaba comiendo en silencio, me criticó.
"¡Eso no es verdad!"
"¿En serio?"
Pop tomó un sorbo de su leche tibia y dijo:
“Hermana mayor, casi no has lavado la ropa, ¿verdad? ¡Probablemente ni sepas dónde poner el detergente y el suavizante!”
“O cuánto usar, probablemente.”
¡Papá también me sonreía!
“Caray, ¿sabes que era el entrenador del equipo de fútbol? Al menos sé lavar la ropa.”
Cuando era entrenador, las camisetas estaban cubiertas de tierra y sudor después del entrenamiento, así que las lavaba al llegar a casa. Pero después de dejar de serlo, casi no usaba la lavadora.
“Desde que compramos una lavadora nueva el año pasado, creo que no te he visto lavar la ropa ni una sola vez”, dijo mamá.
“Así es. El detergente compacto de ahora está bien. Además, aligera las bolsas de la compra”.
Papá trabaja como periodista de pesca, cubriendo la pesca en el mar y en ríos, así que cuando vuelve de sus viajes, lava sus propias cosas. ¿De verdad estoy en una posición débil para defenderme de sus críticas?
“Sé que ahora tienes que concentrarte en tus exámenes, pero cuando terminen las pruebas de acceso a la universidad, deberías ordenar tu habitación y ayudar con las tareas del hogar”.
“Así es. La universidad es donde estudias por iniciativa propia; en otras palabras, ya no eres una niña. Y teniendo en cuenta que podrás enseñarles muchas cosas a los niños en el futuro, ser capaz de hacer tus propias tareas básicas es el primer paso”.
“Sí”.
No tengo ganas de discutir. Mamá y papá tienen toda la razón. Pero aun así, se comportan como siempre, incluso me regañan durante una época importante de exámenes. Se preocupaban mucho más por Pop cuando tenía exámenes.
Después de terminar de comer, subí a mi habitación. Incluso Pop, a quien creía muy habladora y aún una niña, ha madurado mucho últimamente. Yo también necesito madurar durante mis cuatro años de universidad.
(Así es. Me pregunto si Hana-chan ya habrá ido a la sala de exámenes).
Saqué mi teléfono y llamé a Momo-chan, quien supuse que se estaba quedando a dormir en MAHO-do.
¡Oh, Doremi-chaan, buenos días!
Oía la alegre voz de Momo-chan. Se notaba que llevaba un rato despierta.
"Buenos días, Momo-chan. ¿Ya salió Hana-chan de casa?"
Sí. Alineó todo lo que llevaba y lo comprobó señalando cada cosa. ¡Salió hace unos 30 minutos!
"Ya veo. No hay forma de que se quede dormida el día del examen".
Dije aliviada, y Momo-chan respondió:
¡Ni hablar, Doremi-chan, no es como si fueras a hacer eso!
"Eso fue innecesario, Momo-chan".
Momo-chan rió entre dientes y luego dijo:
Es broma, Doremi-chan. Hana-chan debería llegar pronto a la sala de exámenes. Hazuki-chan y Ai-chan también estaban preocupadas. Recibí correos de ellas hace un rato.
Todas estamos pensando lo mismo.
“Seguro que Hana-chan estará bien, pero aún así me pone nerviosa.”
Es diferente a cuando Hazuki-chan tuvo su competencia o cuando Ai-chan estaba en la línea de salida, pero no puedo evitar preocuparme. Al fin y al cabo, todavía es una estudiante de primaria. Le dije a Momo-chan que pasaría por la tienda después de estudiar en casa de Tsukasa-san y colgué. Hana-chan también está esforzándose al máximo. Yo también tengo que concentrarme en mis exámenes de admisión.
Almorcé temprano y fui a casa de Tsukasa-san como de costumbre. Tsukasa-san no tenía su habitual expresión relajada, sino que parecía inquieto.
"Ah, Doremi-chan, bienvenida."
Tsukasa-san, que solía tener un porte seguro y atractivo, parecía fuera de lugar.
"¿Qué te pasa, Tsukasa-san? No te ves bien."
De repente lo comprendí. Así es. Hamada Itoko-chan también debería estar hoy en la sala de exámenes con Hana-chan para el Examen del Centro Nacional. Cuando hablamos de ello aquí la semana pasada,
"Todo irá bien. Itoko-chan se esforzó mucho. Puedo despedirla con tranquilidad."
Mientras decía eso, le dio una palmada en la espalda a Itoko-chan. Así que, después de todo, incluso Tsukasa-san se preocupa el mismo día del examen. Intercambié miradas con Iida Kanae-chan, que ya estaba en la sala, y ambas sonreímos sin decir palabra.
Tsukasa-san probablemente desayunó con Itoko-chan esta mañana, como siempre, y la despidió igual que mi familia.
"Tsukasa-san, Itoko-chan estará bien".
Llamé a Tsukasa-san, que estaba preparando té en la cocina.
"Es cierto. Quizás porque creció en una familia numerosa, pero Itoko-chan es muy serena.
Entiendo por qué te preocupas por Doremi-chan, pero..."
"Oye, Kanae-chaan".
Al recordar las palabras de Momo-chan, dejé escapar una voz avergonzada. Tsukasa-san me sonrió y dijo:
“Tienes razón. Aunque vivo con ella y suelo vivir al revés, creo que Itoko-chan se esforzó mucho. Sí, seguro que estará bien”.
Tsukasa-san respondió como si se convenciera a sí mismo, y preparó una infusión.
“Kanae-chan, tus exámenes son la semana que viene, ¿verdad?”
“Sí. Como me aceptaron en mi otra universidad, creo que puedo presentar los exámenes sin nervios”.
“No dejes que tu salud se resienta”.
Después de decir eso, Tsukasa-san me miró.
“Doremi-chan, la semana que viene es el examen de tu universidad preferida. Debe estar muy nerviosa con la fecha tan cerca, pero no te quedes dormida ni olvides tu comprobante de examen”.
—Caray, Tsukasa-san. Te preocupas por mí de una forma completamente distinta a la de Itoko-chan.
No puedo creer que Tsukasa-san, a quien conozco desde hace poco, se diera cuenta de que soy de las que cometen ese tipo de errores... En fin.
—Doremi-chan, ¿todos te dicen lo mismo, verdad?
dijo Kanae-chan entre risas.
—O sea, tienes razón... ¿pero aun así?
Repliqué malhumorada, y ambos intercambiaron miradas y rieron. La expresión tensa de Tsukasa-san también se suavizó y dijo:
“Tienes razón. Llegados a este punto, entrar en pánico no servirá de nada. Lo más importante, no dejes que tu condición empeore. Ve temprano al lugar del examen y acostúmbrate al ambiente. Ha pasado poco tiempo, pero todos se han esforzado mucho. Afronta los exámenes con confianza”.
“¡Sí!”
Asentí vigorosamente, expresando mi gratitud.
Aunque Tsukasa-san nos estaba enseñando, no dejaba de mirar el reloj, preocupado por Itoko-chan. Su rostro finalmente se iluminó cuando recibió un correo electrónico de Itoko-chan diciendo que había terminado.
“Ahora puedes ir a trabajar de buen humor”.
Kanae-chan dijo mientras se preparaba para irse, y Tsukasa-san respondió con torpeza:
“Bueno, no es que estuviera preocupado en absoluto”.
Estaba poniendo excusas para no parecer demasiado preocupado.
Después de salir de casa de Tsukasa-san, me separé de Kanae-chan y corrí hacia MAHO-do. Era más o menos la hora en que Hana-chan también debería estar de vuelta.
"Momo-chan, ¿ha vuelto Hana-chan a casa?"
En cuanto llegué a MAHO-do, le pregunté a Momo-chan quién estaba al frente, y Ai-chan y Hazuki-chan ya habían llegado.
"Todavía no. Pero envió un mensaje diciendo que terminó, así que debería volver pronto."
"Conociendo a Hana-chan, estoy segura de que aprobó el examen sin problemas, pero aún queda mañana. Parece que MAHO-do también cerrará temprano hoy."
Tanto si oían mi voz como si no, podía oír las voces de las dos desde el vestíbulo de la tienda.
"Tú también eres estudiante de exámenes. ¿Por qué no dejas de lado las preocupaciones de Hana y te vas a casa?"
Majorika me hizo un gesto de despedida. Lala también dijo entre risitas:
"Así es. Recibimos un correo electrónico de Hana-chan diciendo que terminó el primer día sin problemas. Todavía hay examen mañana y también la segunda ronda de exámenes. Aunque estés ansiosa ahora, no hay nada que puedas hacer al respecto." Lo sé, lo sé. Pero estaba preocupada. Ai-chan y Hazuki-chan incluso enviaron correos electrónicos por la mañana porque estaban preocupadas, y por eso vinimos todas a MAHO-do, ¿verdad? Ai-chan dijo con tono serio:
"Mi entrevista también salió bien, y ahora solo tengo que esperar los resultados. Por fin puedo dedicarme por completo a entrenar. También ayudaré en MAHO-do".
Dicho esto, Hazuki-chan también sonrió.
"También tengo algo de tiempo entre las clases de inglés y francés, así que me esforzaré para compensar las veces que no pude ayudar en MAHO-do antes".
Pensé que, aunque no estaban tan ocupadas porque ya habían decidido sus futuros caminos, ambas apreciaban muchísimo MAHO-do.
“La tienda va a cerrar. Hana-chan también me envió un correo electrónico, y mañana también hay examen. Me quedaré aquí esta noche para encargarme de todo, ¿de acuerdo?”
Apremiados por Momo-chan, decidimos irnos de MAHO-do antes de que Hana-chan regresara.
“Hana-chan podría emocionarse demasiado si estamos aquí, ¿no crees?”, dijo Hazuki-chan.
“Sí, no estaría bien que interfiriera con su examen de mañana. Doremi-chan, nosotras también deberíamos irnos a casa”, dijo Ai-chan.
“Tienes razón. Solemos dejarnos llevar por la charla”.
Parece que oscurece más tarde desde Año Nuevo. Mirando hacia atrás, las luces del letrero de MAHO-do ya se habían apagado, y Momo-chan probablemente estaba preparando una comida caliente para Hana-chan.
“Doremi-chan, tú también te presentarás al examen la semana que viene, ¿verdad?”, dijo Hazuki-chan.
“¿Cuál es tu primera opción?”, preguntó Ai-chan.
“Bueno, la primera universidad a la que me presento es mi primera opción, pero la diferencia en las calificaciones del examen de admisión, el tiempo de viaje y la cantidad de plazas disponibles no es tan significativa. Aprobaría cualquiera de las dos con gusto.”
“¿Por qué dices eso? Deberías pensar que aprobarás las dos”, enfatizó Ai-chan.
La universidad a la que quiero ir tiene su examen a mitad de semana, y la que quedé en segundo lugar es el fin de semana siguiente. Hazuki-chan sonrió y dijo:
“Qué bien que estén tan cerca, ¿verdad?”
“¿Eh? ¿Por qué?”
“Porque así no tendrás que preocuparte por los resultados y podrás concentrarte en el próximo examen”, respondió.
“Sí, sí. Doremi-chan puede ser bastante sensible, y si las cosas van bien, es probable que se emocione, y si no, se sentirá deprimida, lo que afectará el próximo examen. Es mejor no saberlo”, añadió Ai-chan.
“¡Oye, qué cruel!”
Como era de esperar de una mejor amiga de toda la vida, me entiende de maravilla.
“Pero sabes, la verdad es que me pareció bien que las fechas de los exámenes estén tan cerca”.
Si pasa demasiado tiempo entre exámenes, siento que podría olvidar el vocabulario y las fórmulas de inglés que he memorizado.
El número de estudiantes aceptadas en el Departamento de Educación Infantil es pequeño, incluso en la Academia femenina Karen. Supongo que así es si aspiras a ser maestra de primaria.
“Oh, es una puerta más estrecha de lo que pensaba, ¿eh?”, dijo Ai-chan.
“Doremi-chan, nos has ayudado de muchas maneras, pero ahora solo podemos animarte. Estoy segura de que Onpu-chan siente lo mismo”.
En la bifurcación de camino a casa, Hazuki-chan me animó con una sonrisa amable. Ai-chan también me dio una palmadita en el hombro al despedirnos y dijo:
¡Los estamos animando con todo el corazón!
Quería decirles algo afectuoso a cada uno, pero no se me ocurrían buenas palabras, así que solo pude decir "gracias".
Mis amigos son los que realmente enfrentan la puerta estrecha. Soy yo quien realmente ha recibido ayuda.
Hazuki-chan me daba clases particulares cada vez que tenía un examen, y Ai-chan me animaba cuando estaba deprimida. Momo-chan preparaba deliciosos dulces para cada evento, y Onpu-chan me impulsaba. Hana-chan siempre era positiva, ¿verdad?
Mientras caminaba a casa, me animé. Para responder a los sentimientos de todos, ¡solo pasar de largo serviría!
(¡Gracias a todos! ¡Haré todo lo posible!)
Al llegar a casa, respiré hondo, enderecé la espalda y abrí la puerta con fuerza y determinación.
Por fin llegó el lunes de la semana de exámenes y fui a ver a mi tutor, Yamaki-sensei, alias Leon.
"Hola, Harukaze. ¿Cómo estás?"
Leon me habló con naturalidad, como siempre. Había oído que a los tutores de tercer año les duele el estómago al empezar el nuevo curso porque la mayoría de sus alumnos van a la universidad, a un instituto de formación profesional o a una escuela de formación profesional, pero Leon, que lo ha vivido muchas veces, no muestra ningún signo de tensión.
"¿Qué quieres decir con qué tal va? Solo estoy tomando un respiro ahora que por fin terminó el Examen del Centro Nacional".
Quizás por mi cara de insatisfacción, dijo:
"Ah, sí, Makihatayama pareció sacar una muy buena nota. Cuando supe que se saltó una casilla de respuestas el primer día, me preocupé si podría compensarlo, pero quizá fue una preocupación innecesaria".
"Es cierto. Yo también me sorprendí al oír eso".
Así es, Hana-chan terminó todo en menos de 30 minutos después de que empezara el examen. Y aun así, Hana-chan dijo:
Verás, había un espacio en blanco arriba. Cuando me fijé bien, todas las respuestas estaban desplazadas una por una, así que entré en pánico.
Menos mal que quedaba tiempo, ¿verdad?
"Se dio cuenta antes de pasar a la siguiente sección, pero al enterarse después también me aceleró el corazón".
León me miró fijamente y dijo:
"Ese es precisamente el tipo de descuido que esperaba de ti. Bueno, aprende de su error y mantén la calma durante el examen. A diferencia de Makihatayama, no tendrás tiempo libre".
Sentí que dijo algo bastante grosero, pero dije:
"He escuchado lo mismo de todos".
Así es. En cuanto Hana-chan terminó de contar su historia de fracaso, mis mejores amigos me miraron a la vez.
“Harukaze.”
Dijo Leon con seriedad, así que lo miré.
“¡Sí!”
“Tanto tu primera como tu segunda opción universitaria son más desafiantes de lo que crees.
Pero te has esforzado mucho. Solo cuida tu salud hasta el día del examen. Y lo más importante es…”
Leon me dio una palmadita en el hombro y continuó:
“El día del examen, no te golpees la cabeza.”
“¿Eh?”
“No solo eso, intenta no sacudir mucho la cabeza.”
“¿Jaa?”
“Para asegurarte de que el conocimiento que te has metido en la cabeza durante el último año no se derrame antes del examen, ten cuidado de camino a la universidad. ¿Entendido?”
“¿Quéeee?”
Leon sonrió ampliamente y dijo:
“Eso es todo lo que puedo decirte. Buena suerte.”
Giró su silla y se quedó de frente a su escritorio.
A regañadientes, incliné la cabeza y salí de la sala de orientación profesional, pero por alguna razón no lo entendía. O mejor dicho, ¿no está diciendo Leon cosas bastante groseras?
Había decidido ir sola entre casa, la escuela y la biblioteca hasta los exámenes. Pero cambié de planes y pasé por MAHO-do de camino a casa para contarles a todos lo que Leon había dicho.
“Leon es divertidísimo, en serio, se está partiendo de risa.”
Ai-chan dijo, intentando no reírse a carcajadas.
“Eso es un poco… cruel…”
“Doremi-chan, también quería advertirte para que evitaras errores por descuido, pero Leon se me adelantó.”
Hazuki-chan y Momo-chan también sonrieron con ironía.
“Hana también la fastidió por ser descuidada. ¡Deberías caminar con cuidado, Doremi!”
Solo Hana-chan, que se acercaba la segunda ronda de exámenes, no se rió, pero quizá sea tonta por naturaleza. Bueno, sabía que hablar con todas llevaría a este resultado.
“Eh, ¿de verdad parece que cometo esos errores tontos?”
“¿Por qué me preguntas eso otra vez a estas alturas?”
Ai-chan asintió de inmediato con indiferencia. Claro, así es como me ven.
“Doremi-chan, ese día deberías tomar un tren antes de lo planeado. No creo que te pierdas ahora, pero imaginarte yendo a la universidad y haciendo el viaje despacio desde la estación estaría bien, creo. Si tienes tiempo, puedes caminar despacio desde la estación, ¿no?”
Hazuki-chan volvió a ponerse seria.
“Así es. Entrenamiento de imagen, Doremi-chan.”
“A diferencia de Hana, tienes la oportunidad de presentarte al examen en la universidad a la que asistirás.”
Momo-chan y Hana-chan tienen razón. Estaría bien experimentar el ambiente universitario diferente al del verano y presentarte al examen con tranquilidad.
“Después de todo, todos dan mejores consejos que Leon.”
“No, creo que Leon quería decir lo mismo.”
Ai-chan dijo, y todos asintieron. ¿De verdad? Recordando lo que Leon dijo sobre mis exámenes, no creo que haya dicho nada tan profundo.
El día del examen, me levanté más temprano de lo habitual, desayuné y preparé lo necesario en mi escritorio, igual que Hana-chan.
“Recibo de examen, útiles de escritura, lonchera y botella de agua, celular, billetera, tarjeta IC del tren, libro de referencia por si acaso… ¡Listo, todo listo!”
Guardé cuidadosamente cada cosa en mi mochila una por una y bajé.
“Parece que no habrá retrasos en el tren. Qué suerte que haga sol.”
“Doremi, ¿lo tienes todo bien? Ve sin prisas. Tienes tiempo de sobra.”
Papá y mamá salieron a la puerta. Parecían preocupados por si cometía mis habituales despistes. Por supuesto, podía adivinar lo que estaban pensando.
“Ay, hermanita, llegas temprano. ¡Que tengas un buen viaje!”
Incluso Pop, que acababa de despertarse, me despidió en la puerta.
“¿Quizás debería conducir hasta la estación después de todo?”
“Estoy bien. ¡Adiós papá, mamá, me voy!”
Levanté la mano vigorosamente y salí por la puerta principal, caminando hacia la estación.
Tsukasa-san también me dijo que era mejor hacer las cosas como siempre. Iré con confianza.
En la estación, usé mi tarjeta IC para pasar por la taquilla y subir al tren. La gente subía cada vez que se abrían las puertas, pero a medida que el centro se acercaba, el número de personas que subían y bajaban se igualaba. Los pasajeros eran en su mayoría oficinistas, empleadas y estudiantes. Era una mañana ajetreada para todos.
Me agarré al pasamano y miré por la ventana. La distancia a la universidad a la que asistiré a partir de abril es cada vez menor. Cada vez que el tren se mecía, recordaba lo que Leon me había dicho.
Cuando pasé por la taquilla de la estación más cercana a mi primera opción, la Universidad Femenina de Setagaya, el paisaje era completamente diferente al que había visto en el campus abierto en verano, y el viento era muy frío, probablemente porque había estado mucho tiempo en el vagón calefaccionado.
"¿Qué?"
Encontré a una mujer de unos 27 años, con un bebé de aproximadamente un año en brazos, parada inmóvil con cara de preocupación en el pasillo del aparcamiento de bicicletas, justo afuera de la estación.
"¿Señorita, qué le pasa?"
La mujer me miró a mí y a la fila de bicicletas caídas como fichas de dominó, y dijo:
"Vine a traer la cosa que mi esposo olvidó de casa, pero cuando aparqué la bicicleta, se la di y regresé, esto fue lo que pasó en tan solo unos minutos..."
Cuando la mujer señaló el aparcamiento de bicicletas, su bicicleta estaba justo en medio de una pila de fichas de dominó. Tenía una sillita para niños delante, lo que dificultaba aún más sacarla.
“Yo levanto las bicis, ¿podrías cuidar al bebé un momento?”
La detuve para que no me entregara al niño y le dije:
“Yo levanto las bicis, así que, por favor, sujeta al bebé. Es más seguro para ambos, ¿no?”
“¿Eh? Pero eso no está bien…”
Como la mujer dudaba, la saqué del aparcamiento de bicicletas y empecé a colocar las bicicletas en posición vertical desde el final. Aunque voy caminando a la escuela, era una escena que había visto en el aparcamiento de bicicletas de vez en cuando. Los que iban en bicicleta a la estación y los estudiantes evitaban involucrarse; su rutina habitual era simplemente estacionar y seguir su camino.
"Aunque había tanta gente entrando y saliendo, fuiste la única que me llamó. Lo siento mucho."
"No es nada."
Por fin conseguí colocar una bicicleta en posición vertical.
"Todos los demás solo miran. Creo que ayudar o no es cuestión de un poco de valentía."
Moví la bicicleta en posición vertical a un lado. Con algo de espacio libre, la siguiente debería ser más fácil. La mujer sonrió y dijo:
"Solo un poco de valentía, ¿eh? Eres tan maravillosa... Ah, fijándote bien, ese uniforme no es de un instituto de por aquí. Me doy cuenta, ya que soy de aquí."
Cogí la siguiente bicicleta y le respondí:
"Sí, hoy tengo el examen de admisión a la universidad".
"¿Será para la universidad femenina que viene más adelante?"
Cuando asentí, me dijo:
"¡Ehh, entonces no deberías estar haciendo esto!"
"Salí muy temprano, así que no pasa nada. Además, no es para tanto".
Cuando miré el gran reloj que había delante de la estación, aún faltaba casi una hora para que empezara el examen. La universidad está a unos 5 minutos andando desde aquí.
“No, no. Ya he hecho exámenes de admisión, así que sé que siempre es mejor tener algo de tiempo extra. En fin, me enseñaste algo bueno.”
La mujer trajo mi bolso, que había dejado en el suelo, y me lo entregó.
“¿Eh?”
Al aceptar el bolso e inclinar la cabeza confundida, la mujer salió a la calle frente al aparcamiento de bicicletas con el bebé en brazos.
“¡Disculpe! ¿Podría ayudarme un poco, por favor?”
Empezó a llamar a los transeúntes, y en respuesta, dos hombres con aspecto de universitarios se detuvieron y la siguieron.
“Esta chica me estaba ayudando hasta ahora, pero parece que tiene un examen. Disculpe.
¿Podría ayudarme a levantar las bicicletas?”
Diciendo eso, me sacó del aparcamiento de bicicletas y añadió:
“Estoy siguiendo tu ejemplo y tratando de armarme de valor. De ahora en adelante, si veo a alguien en apuros, también le llamaré... Espero que esta niña crezca y se convierta en una niña buena como tú”.
Cuando le di una palmadita en la cabeza a la niña, me sonrió radiantemente.
“Bueno, entonces no te entretendré más”.
“Hazlo lo mejor que puedas. Estarás bien, estoy segura de que aprobarás”.
Al inclinar la cabeza, la mujer hizo un gesto con la mano. De repente, me sentí muy bien, como si pudiera presentar el examen de buen humor. Empecé a caminar hacia la universidad.
Al ver la universidad femenina a la que aspiraba al otro lado de la calle, abrí paso. Justo entonces,
—¡Ah, lo siento!
Con la voz llegó un golpe sordo cuando alguien me chocó en el hombro, haciéndome tambalear. Apenas evité caerme agarrándome a un poste de semáforo. El hombre se detuvo de inmediato y dijo:
—Disculpe. Tenía prisa y no miraba hacia adelante.
—No, yo tampoco estaba prestando atención a mi entorno…
El hombre que me chocó pareció aliviado de mi rápida respuesta e inclinó la cabeza diciendo:
—¿No estás herida? De verdad, fue culpa mía.
Entonces pasó de largo. Ahh, eso me sorprendió… Las palabras de Leon, a las que no había prestado mucha atención antes, vinieron de repente a mi mente.
—¿Qué hago? Estoy totalmente conmocionada. Aunque no ha pasado nada hasta ahora.
El semáforo peatonal se puso verde y crucé la calle. La puerta principal de la universidad apareció a la vista. De repente me sentí nerviosa. Preocupada, me apreté la cabeza.
(¡No, no, no hay de qué preocuparse, Doremi!)
Mientras me regañaba y me animaba, crucé la puerta de la universidad y seguí las indicaciones del personal para llegar a la sala de exámenes.
Al entrar por la puerta de la universidad, inexplicablemente empecé a caminar aún más rápido y llegué enseguida a la sala de exámenes. Aunque había tenido tiempo de sobra para calmar los nervios con un paseo tranquilo antes, casi la mitad de los asientos estaban ocupados, y los demás estudiantes a mi alrededor parecían más competentes que yo.
Había traído mis materiales de estudio por si acaso, pero parecía inútil desplegar libros de referencia y listas de vocabulario en ese momento. Era la única de mi curso que presentaba el examen de este departamento en particular, y la sala estaba inquietantemente silenciosa, dejándome sin sentido de pertenencia.
(¡Qué mal! ¿Qué hago en esta situación?)
Para animarme, negué con la cabeza vigorosamente.
(¡Ahhh, negué con la cabeza otra vez! ¡No era lo que quería decir!)
Me levanté bruscamente, como para despertarme, y decidí ir al baño para cambiar de humor.
Tras regresar a la sala de exámenes y esperar un rato, el profesor a cargo entró, explicó las instrucciones y repartió los cuestionarios y las hojas de respuestas. Primero, la sección de comprensión auditiva en inglés.
“Ahhhhh~~.”
Al final, me quedé en blanco incluso durante la corta pausa del almuerzo y apenas probé mi lonchera.
A diferencia de Hana-chan, no tuve ningún problema como corregir mal mi hoja de respuestas, y no hubo llegadas tarde ni otros contratiempos que preocuparan a todos. Sin embargo, entré en pánico mucho más de lo necesario porque no sabía el significado de una sola palabra en una pregunta de comprensión lectora de inglés. Esta ansiedad persistió en la siguiente asignatura.
──Es como si todo se me hubiera escapado de la cabeza~~.
Intenté calmarme, pero ya era demasiado tarde. Si tan solo hubiera buscado el significado de esa palabra justo después de terminar la sección de inglés, podría haber encontrado un cierre.
──De alguna manera, llené todos los espacios de respuesta, pero el tiempo apremiaba.
Desde mis mejores amigas hasta Tsukasa-san, Itoko-chan y los demás, mi familia, Leon y todos los del equipo de fútbol… Había recibido mucho apoyo de la gente. El examen aún no ha terminado. Solo necesito dejar de pensar y concentrarme en lo que tengo por delante. Estaba decidida a hacerlo.
El examen del fin de semana para la segunda universidad terminó.
Para mí, fue más bien un suspiro de alivio. La primera universidad femenina donde presenté el examen me había impresionado mucho por su campus abierto, y tenía muchas ganas de ir a toda costa. Así que el impacto fue bastante grande. Para la siguiente universidad a la que me presentaría, no tenía esa sensación de tener que aprobar a toda costa.
Quizás debería haber elegido una universidad con una fecha de examen anterior como alternativa. Pero considerando el trayecto desde casa y la elección de asignaturas, no había otra opción.
Y finalmente, el día del anuncio de admisión, le pedí a Ai-chan, quien ya había sido aceptada, que me acompañara. Sentí que Ai-chan, quien había superado momentos difíciles, podría ayudarme a conseguir mi admisión.
... ¡Caray, eso es dejarlo en manos de otra persona, eh!
"¡Qué te pasa, Doremi-chan! Es el día del anuncio de admisión, ¡anímate!"
“Pero no tengo confianza…”
Ai-chan me dio una palmada en la espalda y siguió caminando con determinación. ¿Así que esto es lo que quieren decir con intentar agarrarse a cualquier cosa, eh? Caminé mientras miraba la espalda segura de Ai-chan.
Había muchas chicas de preparatoria reunidas alrededor del tablón de anuncios, y yo también me armé de valor para unirme a ellas.
“…No lo logré después de todo…”
“Eso no puede ser. Revisa tu número de examen otra vez.”
Volví a mirar, pero mi número no estaba.
“Doremi-chan, todavía queda una escuela más. ¡Anímate!”
Ai-chan me dio una ligera palmadita en el hombro esta vez.
En el tren de regreso a casa, contenía las lágrimas. Ai-chan se sentó cerca de mí sin decir palabra, y aunque me sentí aliviada de no estar sola, mis emociones estaban a flor de piel. Normalmente, Ai-chan se reiría de cualquier cosa para animarme, pero esta vez me sentí mal porque se había quedado callada por mi culpa. Todos esos sentimientos eran difíciles de manejar.
“…Lo siento, Ai-chan. Te arrastré a esto.”
“¿Qué dices…? Doremi-chan, lo hiciste lo mejor que pudiste. Si aprobaste el otro, ¿no?”
“…Sí.”
Les envié un mensaje a mis mejores amigos, que estaban preocupados por mí, y también a mi mamá, diciéndoles que no había entrado en la universidad. No quería oír sus respuestas, así que apagué el teléfono.
Fui sola a ver el anuncio de admisión de la otra universidad. Claro que no tenía confianza. Sabía que mi motivación para los exámenes nunca había llegado, aunque era una universidad a la que podría asistir.
──Como pensaba, no lo logré.
Regresé a casa y les conté a mamá y papá que no había aprobado. Luego me senté sola en la cama de mi habitación, aturdida. Empecé a llorar. Mamá, papá y pop llamaron a mi puerta a la hora de cenar, pero solo respondí:
"Comeré más tarde".
No podía parar de llorar.
Recibí correos de mis mejores amigos y me sentí mal por no poder responder a sus ánimos y culpable por sus amables palabras de aliento. Solo pude darles las gracias brevemente.
También recibí un correo de Onpu-chan, que acababa de perder a su madre, disculpándose por molestarme antes de los exámenes. Le respondí para decirle que no era así en absoluto.
Estaba muy deprimida esa noche.
Tenía tantas ganas de ser maestra de primaria, pero la universidad me acababa de dar un rotundo "no".
──¿Soy tan inútil? Yo…
Se me escaparon más lágrimas.
──¿Fue porque no puse suficientes monedas de ofrenda en el santuario? ¿O porque insistí demasiado en sacar fichas de la fortuna hasta que conseguí la mejor?
Incluso empecé a pensar en cosas así.
Es más, empecé a sentir resentimiento hacia Leon.
──Es porque Leon me dio ese tipo de consejo, por eso resultó así.
Incluso sentía resentimiento hacia el hombre que me chocó frente a la universidad femenina.
──Si no te hubieras topado conmigo, la información que me había metido en la cabeza no habría salido a borbotones…
Sentí ganas de gritar y culpar a mi propia incapacidad.
Pero me odié por pensar eso, así que me desplomé en la cama.
Miré de la cama a mi escritorio. Entre los libros de referencia y los cuadernos, destacaban las tarjetas autografiadas con los escritos de los jugadores del equipo de fútbol.
Me levanté, agarré las tarjetas autografiadas, volví a la cama y tracé cada letra con el dedo.
Las cálidas palabras de todos me hicieron llorar aún más, y abracé las tarjetas autografiadas con fuerza. Entonces me cubrí la cabeza con la manta y me quedé dormida llorando otra vez.