CHAPTER 1 - "aIKO - WHAT A WONDERFUL WORLD"
“AIKO - QUE MUNDO TAN MARAVILLOSO"
¡Buenos días! Soy Senoo Aiko.
Probablemente los sorprendí al aparecer de repente en lugar de Doremi-chan.
Doremi-chan reprobó sus exámenes de admisión a la universidad y ahora está repitiendo. Así que, los miembros de MAHO-do, incluyéndome a mí, planeamos compartir nuestras historias sobre cómo perseguimos nuestros sueños y lidiamos con la vida después de graduarnos de la preparatoria en lugar de Doremi-chan, quien está estudiando mucho. ¡Esperamos que les parezca bien!
Por supuesto, Doremi-chan terminará el concurso al final, así que espérenlo con ansias.
¡De acuerdo! ¡Escuchen el acto de apertura, la historia de Senoo Aiko!
Me aceptaron por recomendación en la Facultad de Ciencias del Deporte de la Universidad de Waseda. A principios de marzo, me mudé a la residencia del equipo de atletismo (lo llaman 早稲田大学競走部, literalmente Club de Corredores de Waseda, en referencia al equipo de atletismo por su fluidez), ubicada justo al norte del campus de Tokorozawa. Empecé a entrenar con el objetivo de convertirme en corredora de fondo.
Me mudé a la residencia antes de matricularme porque recibí consejos de Setoyama-sensei, profesor asociado de la Facultad de Ciencias del Deporte y también asesor del equipo de atletismo. Él me descubrió el año pasado.
Papá y mamá parecían preferir que me quedara en Ciudad Misora un poco más, pero quería crear un ambiente donde pudiera dedicarme al atletismo lo antes posible. Así que los convencí para que me dejaran mudarme pronto.
Bueno, aunque diga que me mudé, el dormitorio de chicas tenía todo lo que necesitaba, así que simplemente tuvimos que pedir prestado el 4x4 del padre de Doremi-chan para traer seis cajas con mis cosas y ropa.
Doremi-chan y las demás también querían ayudar, pero decliné educadamente. Todos parecían un poco insatisfechas, pero no quería molestar a mi compañera del equipo de atletismo, con quien compartiría una habitación doble en el dormitorio.
Mi compañera es Arigaki Megumi-san, una vallista de Okinawa que empezará tercer año en abril.
Arigaki-senpai parece aún más infantil que yo. Mide 175 cm y tiene los muslos el doble de gruesos que los míos. Sin embargo, su personalidad es amable y cariñosa, todo lo contrario a su apariencia. El día que me mudé a la residencia, reunió a la supervisora y a las alumnas del equipo de atletismo y me presentó a todos.
Gracias a Arigaki-senpai, papá y mamá, que inicialmente habían planeado alojarse en un hotel de negocios en Tokorozawa y cuidarme al día siguiente, se sintieron tranquilos. Después de cenar juntos en la cafetería del campus, se marcharon ese mismo día.
Me desperté a las 5 de la mañana del día siguiente. Con cuidado de no molestar a Arigaki-senpai, que dormía, me puse mi camiseta nueva con el emblema de la "W" en el pecho y salí de la habitación en silencio.
Aunque era marzo, un viento frío seguía soplando desde las colinas de Sayama. El sol aún no había salido, pero el cielo del este comenzaba a clarear.
Cuando fui al Estadio Oda Mikio Memorial, el campo de entrenamiento del equipo de atletismo del campus, respiré hondo. El aire limpio me llenó los pulmones y sentí cómo se activaban las células de todo mi cuerpo.
Me estiré lentamente para relajar los músculos y luego me animé diciendo:
"¡Muy bien! ¡Senoo Aiko, vamos!"
Empecé a trotar lentamente por la pista de 400 m.
Tener toda la pista para mí sola me sentó genial.
¿Qué cara pongo mientras corro? ¡Claro que tiene que ser una sonrisa, idiota!
Mientras hacía este comentario juguetón mientras corría, el sol empezó a asomar por el horizonte. Entonces oí una voz masculina más adelante.
"Estás muy entusiasmada, ¿eh?" Aunque era difícil ver con la luz de fondo, distinguí que dos hombres me miraban mientras se estiraban. Al reducir la velocidad para acercarme a ellos, vi que ambos llevaban la misma camiseta con la "W". Debían ser los atletas de último año de mi equipo de atletismo.
Me detuve frente a ellos e incliné la cabeza con energía, diciendo:
"¡Buenos días!"
“Oh… nunca te había visto la cara.”
El estudiante más alto dijo mirándome.
“Ah, mucho gusto. Soy Senoo Aiko, me uniré al equipo de atletismo en abril.”
Entonces el estudiante más bajo dijo:
“Ah, así que eres la prometedora nueva recluta de la que nos habló Setoyama-sensei.”
Sonrió ampliamente mientras hablaba. Entonces el estudiante más alto continuó:
“Ah, cierto, dijo algo así. Así que eras tú…”
Tras una breve pausa, continuó:
“Estaba viendo desde la grada cuando estableciste el récord japonés en los 100 metros.”
“Ah, ¿en serio…?”
Mientras pensaba que era cosa del pasado, el recuerdo de ese accidente resurgió brevemente y bajé la mirada involuntariamente.
“Ah, disculpa. ¿Te hice recordar algo desagradable?”
Rápidamente levanté la vista y dije:
—¡No, por favor, no te preocupes!
Se me escapó el dialecto de Osaka.
Entonces, el estudiante de último año, más bajo, dijo:
“Espera, ¿eres de la región de Kansai? Pensé que definitivamente eras de la región de Kanto.”
“Ah, sí… Fui al instituto aquí, pero nací en Tengachaya, Osaka.”
“¡Ya veo! Soy Yaguchi Kenta, estudiante de tercer año desde abril. Soy de Ebisu Town, Osaka.”
“¡Eso está súper cerca de Tengachaya! A solo unas paradas de la línea Sakaisuji…”
“Si es Tengachaya, ¡está justo después de la estación Dobutsuen-mae! ¿A qué escuela primaria fuiste?”
“Fui a la primaria Tengachaya, pero solo a primero y segundo.”
“Fui a la primaria Emi. A la secundaria…”
El más alto del último año lo interrumpió con una mirada exasperada:
“Oye, oye, no te emociones por las cosas de aquí.”
“Jaja, lo siento, lo siento. Senoo, este chico es Oosaki, del mismo curso que yo.” Yaguchi-senpai me lo presentó.
“Soy Senoo. Mucho gusto.”
“Ah. Así que no dejaste el atletismo ni siquiera después de una lesión tan grave, ¿eh?”
Oosaki-senpai dijo con una sonrisa.
“Sí. Me encanta correr.”
Respondí con algo de timidez. Yaguchi-senpai respondió de inmediato:
“El atletismo no requiere mucho capital para empezar, ¿eh?”
Repliqué sin dudarlo:
“¿No te pasa lo mismo, Yaguchi-senpai?”
¡Hola!
Oosaki-senpai se echó a reír con nuestras bromas, y todos reímos a la vez.
La comunicación es muy fluida en el dialecto de Osaka.
Sin dejar de sonreír, la expresión de Oosaki-senpai se tornó seria al decir:
“Senoo-kun, parece que podrías correr distancias cortas solo con talento, pero para las largas, tienes que correr con la técnica correcta. Te he estado observando correr, y aún no lo has logrado.”
“Sí. Me cambié a largas distancias el otoño pasado…”
“¿¡Eh!?”
Los ojos de ambos seniors se abrieron de par en par… o al menos a mí me pareció así.
“¡¿Solo medio año?! Jaja, así que tienes mucho que mejorar. Bien, Senoo, te enseñaremos a correr largas distancias. ¡Síguenos! ¡Vamos!”
“¡S-Sí!”
Cuando ambos seniors empezaron a correr, los seguí apresuradamente.
Mientras corrían, ambos me señalaron los fallos en mi forma de correr, uno por uno.
Les estaba muy agradecido, pero ambos solo trotaban, y aun así eran muy rápidos... o mejor dicho, demasiado rápidos.
De alguna manera logré mantener el ritmo hasta la tercera vuelta, pero al entrar en la cuarta, empecé a tener problemas para respirar y poco a poco me quedé atrás.
¡Oye, acabamos de empezar a correr!
¡S-Sí!
Impulsado por la voz de Yaguchi-senpai, apreté los dientes y aceleré.
Pero no podía acortar distancias. Me miraban con expresión tranquila mientras yo luchaba por seguirles el ritmo, pero no bajaron el ritmo en absoluto.
Después de un rato, finalmente me di cuenta de qué estaba haciendo mal con mi método de respiración. Aunque lo había logrado cuando practicaba en mi ciudad natal, después de que Setoyama-sensei me lo enseñara.
¡Vaya, qué idiota! Ja, ja, fu, fu. Cuando empecé a quedarme atrás en mi primer ekiden, Doremi-chan también me lo había señalado, pero lo había olvidado.
Cambié mi método de respiración y volví a correr. Mi velocidad no aumentó de inmediato, pero a medida que me acostumbraba, la incomodidad desapareció gradualmente y empecé a alcanzarlos a ambos.
Pero con sonrisas disimuladas, aumentaron aún más la velocidad.
¡Qué demonios! ¿Acaso esto está permitido? Casi me desanimé por la brutal iniciación de ambos mayores, ¡pero tenía el espíritu de una chica Naniwa!
Apreté los dientes con más fuerza y los perseguí. Pero… mi visión comenzó a nublarse poco a poco, y mi memoria se cortó de repente en ese instante.
Cuando recuperé la consciencia, estaba tumbada en un banco al borde de la pista.
Me rodeaban los dos estudiantes de último año, Arigaki-senpai y otra compañera del equipo que no reconocí, todos mirándome con preocupación.
"Gracias a Dios..."
dijo Arigaki-senpai y sonrió aliviada.
"Creo que nos pasamos un poco".
Yaguchi-senpai dijo mientras se rascaba la cabeza.
La compañera los miró fijamente y dijo:
"¡Ni siquiera se ha inscrito, y ustedes se pasan de la raya!"
Los dos se encogieron de hombros levemente e inclinaron la cabeza, pero no parecían especialmente arrepentidos.
Oosaki-senpai dijo:
"Oye, Setoyama-sensei fue quien la trajo. Solo estamos siguiendo su ejemplo, Mizutani-senpai".
Yaguchi-senpai continuó:
"Así es. Tiene agallas. ¡Bueno, volvemos al entrenamiento!"
Sonrió con picardía y saludó, luego él y Oosaki-senpai me dieron una palmadita en el hombro antes de volver al entrenamiento matutino.
"¡Caray, esos dos..."
La compañera del equipo, Mizutani-senpai, sonrió con ironía, luego me miró mientras yo estaba tumbada y dijo:
"Senoo-san, estás siendo demasiada imprudente al seguir a esos dos a correr".
Había escuchado vagamente la conversación de las veteranas mientras estaba tumbada, y me levanté lentamente.
"¿Eh...?"
Sin entender las palabras de Mizutani-senpai, Arigaki-senpai rió entre dientes y dijo:
"Senoo-san, esas dos son las estrellas de nuestro equipo de ekiden".
Mizutani-senpai continuó:
"Creo que es probable que uno de ellos corra la segunda etapa del Hakone Ekiden del año que viene".
La segunda etapa del Hakone Ekiden se llama "Sección Flor", y se dice que es la sección donde corre la estrella de cada universidad participante.
“Ya veo… así que fue así…”
Finalmente comprendí lo imprudente que había sido.
Yaguchi-senpai y los demás corrían por la pista, unos 20 en total. En el campo, vi a unos 40, divididos en grupos por disciplina, haciendo carreras cortas y ejercicios de flexibilidad. Había unas 10 mujeres. Incluso con nosotras tres, la proporción de mujeres era abrumadoramente baja.
Parece que hay miembros que están entrenando voluntariamente en sus lugares de origen durante las vacaciones de primavera y otros que están de excursión para competiciones regionales. Incluyendo entrenadores y personal, el equipo de atletismo es un grupo grande de más de 100 personas.
“Yo me encargaré de Senoo-san. Por favor, ve a entrenar.”
Arigaki-senpai dijo, y entonces Mizutani-senpai asintió y respondió:
“De acuerdo, me voy entonces.”
Levantó ligeramente la mano derecha y echó a correr hacia un grupo que realizaba ejercicios de flexibilidad.
Al despedirla, Arigaki-senpai dijo:
“Mizutani-senpai está en el mismo grupo de larga distancia que tú. Tiene los récords de Waseda de 5000 m y 10 000 m.”
“Ah, ya veo.”
Dije, mirando de nuevo a Mizutani-senpai, que ahora estaba estirando.
Había dos compañeras a distancia, pero después de que la estudiante de cuarto año se graduara, ahora solo queda ella. Y fue entonces cuando te uniste, Senoo-san. Deberías intentar igualarla por ahora.
Asentí ante sus palabras.
Al final, el entrenamiento de la mañana se acortó y decidí descansar hasta el entrenamiento conjunto de la tarde.
El entrenamiento conjunto incluía entrenadores para cada grupo, personal de apoyo y Setoyama-sensei.
Setoyama-sensei me presentó de nuevo a todo el equipo de atletismo y me dijo que estableciera objetivos de tiempo para los 3000 y 5000 m desde el principio.
Estaba en un aprieto. Quería decir que quería superar mi mejor marca personal, obtenida en el instituto Misora, pero sentía que mi ambición era demasiado baja. Así que me armé de valor y dije:
"Me gustaría batir los récords de Waseda de Mizutani-senpai".
Pero… no esperaba la reacción que recibí.
"¡Eso es demasiado bajo, Senoo!"
Setoyama-sensei me calló.
“……”
Al verme perpleja, Mizutani-senpai dijo:
“No te preocupes por mis récords, no son nada del otro mundo. Ahora que te has unido a nuestro equipo de atletismo, ¡aspira a los récords japoneses… no, a los mundiales!”
“¿Ehhhh?!”
Me quedé sin palabras.
Sonriendo, Setoyama-sensei dijo:
“Tal como dice Mizutani. Senoo, ¿recuerdas el lema del equipo?”
“S-Sí…”
“Recítalo.”
“Eh…”
Recordé el lema del material que me envió Setoyama-sensei cuando me admitieron por recomendación.
“Uno, los miembros siempre se esforzarán por liderar la comunidad estudiantil de atletismo.
Dos, los miembros establecerán ideales y se esforzarán por alcanzarlos con creatividad y racionalidad.
Tres, los miembros aprovecharán al máximo sus capacidades y cooperarán para que el equipo avance… Eso es todo.”
Setoyama-sensei asintió con satisfacción y dijo:
“¡Senoo, aspira alto, lucha por el mundo!”
“¡Sí, señor!”
Respondí inconscientemente en voz alta, y los miembros aplaudieron.
Pensé que podría haber dicho algo grandilocuente, pero sentí una oleada de determinación en lo más profundo de mi ser.
Durante las vacaciones de primavera, excepto cuando volví a casa para asistir a la ceremonia de graduación de la preparatoria, pasé todos los días entrenando con mis compañeros de último año en el campus de Tokorozawa.
Pensé que un nuevo récord mundial aún estaba lejos, así que me fijé como meta para mi primer año de universidad clasificarme para el Campeonato Estudiantil de Atletismo de Japón en verano, batiendo los tiempos estándar requeridos. Me dediqué diligentemente al entrenamiento.
Consulté con el personal y creé un plan anual. Para perder masa muscular innecesaria, también incorporé entrenamiento con pesas que nunca antes había hecho. Después, les pedí que registraran mis récords de 3000 y 5000 m a diario, y fui actualizando mis mejores marcas personales.
En medio de todo esto, asistí a la ceremonia de ingreso el 1 de abril.
Cuando pensaba en Waseda, me imaginaba el Auditorio Ookuma, pero la ceremonia de ingreso a la Facultad de Ciencias del Deporte se celebró en el auditorio de la Facultad de Literatura. Papá y mamá también vinieron a celebrar esta nueva etapa para mí.
Después de que los tres nos tomáramos fotos conmemorativas en un estudio fotográfico en Takadanobaba, mamá sugirió cenar en Shinjuku, pero decliné y volví a Tokorozawa. Por supuesto, todo era para entrenar.
Por aquella época, estaba completamente absorta en el atletismo, y correr me parecía una diversión indescriptible.
Cuando compartí esos sentimientos con mis mejores amigas por correo electrónico, Doremi-chan fue la primera en responder. Me elogió, pero terminó con un mensaje desalentador:
¡Ojalá yo también pudiera sentir esa pasión por estudiar!
No pude evitar replicar mentalmente: "¡De qué hablas, Doremi-chan! ¡No deberías desanimarte por algo así!".
Recibí una sucesión de respuestas de otras mejores amigas, felicitándome por mi nuevo comienzo y animándome a aspirar a los Juegos Olímpicos. Onpu-chan, desde Nueva York, también respondió a la mañana siguiente.
Aunque no había pasado mucho tiempo desde que falleció su madre, Onpu-chan se alegró por mí como si fuera algo propio. Me escribió:
¡Yo también daré lo mejor de mí para no perder contra Ai-chan!
Su mensaje transmitía una gran determinación.
Pero seguía preocupada por Doremi-chan.
Después del entrenamiento matutino, llamé a Doremi-chan para animarla.
Estaba a punto de ir a casa de Ikoma-san, de "Eugene", a cuidar niños. La esposa de Ikoma-san dio a luz a una niña en marzo, así que Doremi-chan ayuda dos días a la semana. Además de cuidar niños, Doremi-chan también ayuda en MAHO-do, que se ha convertido en una tienda de artículos mágicos.
"Doremi-chan, ¿te parece bien estudiar con todos esos trabajos de medio tiempo?"
No pasa nada. A partir de este mes, Tsukasa-san me dará clases particulares durante el día y Hana-chan por la noche. Ambos están entusiasmados y decididos a que apruebe.
A pesar de su débil correo de ayer, su voz sonaba normal, así que me sentí aliviada.
Sobre todo Hana-chan, compró diademas a juego de Sol Naciente y me dijo que me las pusiera y me concentrara al estudiar. Creo que es un poco exagerado, pero su entusiasmo me alegra, así que me pongo la diadema y estudio lo mejor que puedo.
Después de eso, Doremi-chan me puso al día de lo que estaban haciendo nuestras otras mejores amigas. Sabía casi todo por correos, pero al ver a Doremi-chan adornarlo todo de forma divertida, no pude evitar escuchar.
¡Ah, qué va! ¡Llegaré tarde al trabajo! ¡Hablo luego, Ai-chan!
Doremi-chan me colgó de repente, dejándome atónita. Pero bueno, fue agradable escuchar su alegre voz.
Las clases universitarias empezaron a mediados de abril, lo que me ajetreó la vida.
Para los estudiantes de primer año de la Facultad de Ciencias del Deporte, Medicina Básica del Deporte y Psicología del Deporte son obligatorias, y la educación general constituye la mayor parte del currículo. La mayoría de las clases se pueden cursar en el campus de Tokorozawa, pero dependiendo de la asignatura, los estudiantes podrían tener que cursarlas en el campus de Higashifushimi o en la escuela principal de Waseda.
En mi caso, tardo más de una hora en llegar a la escuela principal, así que elegí cursar cuatro asignaturas dos días a la semana en Higashifushimi, que está a medio camino entre Tokorozawa y Waseda.
Después del entrenamiento matutino, tengo dos clases de 90 minutos por la mañana y una por la tarde, así que el entrenamiento del equipo de atletismo empieza sobre las 15:00.
Cuando Doremi-chan y yo visitamos juntas el campus de Tokorozawa en otoño, en nuestro tercer año de preparatoria, vimos a las integrantes del equipo femenino de atletismo viajando con sus camisetas sin maquillaje. Pensé que era inimaginable en aquel entonces, pero ahora me encuentro viajando a Higashifushimi con la misma ropa. El tiempo es oro, y no hay nada que pueda hacer al respecto.
La Facultad de Ciencias del Deporte ofrece excelentes clases de inglés. Sobre todo en conversación en inglés, teníamos una clase pequeña con un profesor extranjero y cuatro estudiantes dos veces por semana, y no se nos permitía hablar nada de japonés. Al principio, estaba confundida y no entendía lo que decían, pero a medida que asistía a las clases, empecé a entenderlas. Si asisto a estas clases con constancia durante un año, podría llegar a ser bastante competente. Quizás incluso pueda conversar en inglés con Momo-chan, que creció en el extranjero. ¡Algo que espero con ilusión!
Mi vida universitaria empezó bien, pero me llevé una sorpresa increíble.
Ocurrió cuando fui al campus de Higashifushimi a tomar clases de hockey e historia japonesa antes de la Semana Dorada de abril.
Después de terminar la clase de hockey de la primera hora y entrar en el aula de historia japonesa de la segunda hora, y al sacar el libro de texto de historia japonesa y los útiles de escritura de mi mochila,
—¡Aiko! ¡Aiko, eres tú!
Me llamó una voz familiar.
Solo mis padres y otro chico me llaman Aiko con tanta naturalidad.
Tuve un mal presentimiento, y cuando miré hacia la diagonal justo detrás de donde provenía la voz, un estudiante con la gorra cuadrada y el uniforme de Waseda corría hacia mí, agitando la mano.
Resultó ser Arima Kenichi, también conocido como Anrima.
Anrima fue mi compañero de clase durante mi estancia en Osaka, y bueno, pasaron varias cosas, pero una vez vino a visitarme después de mudarme a Misora. Era tan terco con lo de salir conmigo que le prometí que saldríamos si los Hanshin Tigers ganaban el campeonato, solo para que volviera a Osaka...
Pero increíblemente, los Tigers, un equipo que pensé que nunca ganaría, ganaron el campeonato ese año. Como gran aficionada de los Tigers, estaba encantado, pero había olvidado por completo mi promesa a Anrima.
Sin embargo, después de que mis padres se volvieran a casar, nos mudamos a Tengachaya en Osaka después de graduarme de la primaria. Y allí estaba Anrima, en la misma secundaria. Recordó nuestra promesa y me la hizo cumplir, así que empezamos a salir.
Al principio, pensé que de verdad le importaba, y no me sentí mal por ello. Empezamos a hacer las típicas actividades de pareja en secundaria, como ir al cine y jugar en la videoconsola. Pero en primaria, yo era el que hacía de hombre serio, mientras que Anrima era el gracioso, y era bastante divertido. Sin embargo, él empezó a ser el hombre serio en lugar del gracioso. La dinámica de doble heterosexual dificultaba que nuestras conversaciones fluyeran y nuestra relación se volvió incómoda. Cuando empecé a pensar en terminar nuestra relación, Anrima empezó a difundir rumores sobre nuestro futuro matrimonio.
Eso fue la gota que colmó el vaso. Me enfadé muchísimo y rompí con él para siempre. Nuestra relación se acabó.
En el instituto, después de mudarme de nuevo a Ciudad Misora, pensé que había roto por completo mi relación con Anrima. Nunca pensé que me lo volvería a encontrar en la universidad…
Anrima apartó a la estudiante que estaba a mi lado y se metió en la habitación:
"Aiko, estamos destinados a estar juntos".
Entonces dijo con naturalidad, y yo pregunté:
"Espera, ¿qué haces aquí?"
"¿Bromeas? ¿No te das cuenta con solo mirarme? También me aceptaron en Waseda".
"¡Ni hablar! ¿Un idiota como tú?".
"¡Eso no importa! Soy un hombre que hace lo que se propone. Sabía que el comediante Kojima Yoshio se graduó en Waseda, así que pensé: ¿por qué no puedo ir yo también? Así que he decidido que si voy a la universidad, será en Waseda. Estudié mucho en el instituto para conseguirlo".
"…"
Increíble. Me quedé sin palabras.
“Después de enterarme de que ibas a Waseda, supe que era el destino. Estaba decidido a entrar en Waseda y volver contigo. Me centré exclusivamente en Waseda para los exámenes de admisión.”
“¿Y en qué departamento entraste?”
“Educación.”
“¡En serio! ¿Vas a ser profesor?”
Anrima negó con la cabeza y dijo:
“Me presenté a todos los exámenes excepto a los de ciencias. El Departamento de Educación tenía preguntas parecidas a las de un simulacro de escuela preparatoria, así que apenas entré. Pero, ¿sabes?, el departamento no importa. ¡Al fin y al cabo, entré en Waseda!”
Infló el pecho con orgullo.
Seguía pensando que era un idiota. Pero me lo guardé para mí. Así que hay gente que entra a la universidad sin ningún propósito ni objetivos reales, ¿eh?
La clase ya había empezado y el profesor nos dijo que nos calláramos, así que dejamos de hablar.
Después de clase, tuve que volver corriendo al campus de Tokorozawa para mi siguiente clase y el entrenamiento del equipo de atletismo, pero Anrima me insistió en que le diera mi número de teléfono y mi correo electrónico.
Era tan pesado que al final le di mi correo electrónico, lo cual fue un error.
Este tipo empezó a enviarme correos al menos tres veces al día, y algunos días hasta diez, invitándome a salir. ¡Eres un acosador!
Claro, tenía entrenamiento del equipo de atletismo durante la Semana Dorada, así que lo ignoré por completo.
La segunda vez que vi a Anrima fue durante la clase de historia japonesa después de la Semana Dorada.
Anrima parecía una persona completamente diferente desde la primera vez que lo vi. En lugar de llevar uniforme escolar con gorra cuadrada, vestía ropa de calle estilo Shibuya.
La verdad es que no le sentaba nada bien. Pensé que incluso el estampado de leopardo de una tía de Osaka le quedaría mejor.
"Te quedaba mejor el uniforme escolar".
Dije, y el imbécil de Anrima respondió:
"Eso no funcionó. Pensé que vestirme como 'El Hombre de Waseda' me haría reconocible y popular al instante, pero no tuve suerte".
"¡Qué patético! ¿Hasta has dejado de hablar en dialecto de Osaka?"
Cuando le respondí con fuerza, me espetó:
"¡Cuando estés en Roma! Bueno, no quiero oír eso de alguien como tú, que siempre va de jersey".
¡De qué habla este idiota! Quería gritarle y pegarle, pero viendo la gente que había alrededor, me contuve y guardé silencio.
Entonces, quizás pensando que se había pasado, Anrima dijo:
"Bueno, Aiko, ¿qué te parece si vamos al partido Waseda-Keio de la Liga de Béisbol Big a finales de mayo?"
Me invitó en dialecto tokiota mientras me mostraba dos entradas.
Ahora que lo pienso, papá había dicho que quería verlo, así que me intrigó un poco, pero dije:
"No sé el horario del equipo de atletismo, así que no puedo prometer nada".
"Conseguí estas entradas solo para ti. ¡Animemos juntos a Waseda! Venga, será divertido".
Molesto por su insistencia, me negué rotundamente:
"¡No quiero ir con un chico que dejó de hablar el dialecto de Osaka! ¡Pregúntale a otra!"
Retrocedió y dijo:
"Ya veo. Bueno, supongo que tendré que preguntarle a otra entonces".
Y el muy imbécil se fue. Me hirvió la sangre. Yaguchi-senpai de Osaka parece mil veces más guay que este chico ahora.
Entonces, una chica sentada justo detrás de mí se inclinó hacia delante y preguntó:
"¿Eres amiga de Arima-kun?"
Era la primera vez que la veía.
“Somos amigos de la infancia.”
Cuando respondí, añadió:
“Será mejor que te alejes de él. Siempre está coqueteando con chicas en el campus. Estoy en el mismo departamento que él, y también intentó invitarme a salir con las entradas para Waseda-Keio.”
Al oír eso, bloqueé inmediatamente los correos de Anrima en mi smartphone.
En cuanto a la belleza decepcionante, los cuatro de FLAT4 son los indicados, pero creo que son mucho más guapos que este tipo decepcionantemente idiota.
Pero ya basta del idiota, déjenme contarles lo que realmente me conmovió.
Durante la Semana Dorada, se celebró una reunión de récords para los atletas de larga distancia del equipo de atletismo.
Los miembros con buenos récords pudieron participar como representantes en el Campeonato Intercolegial de Atletismo Estudiantil de Kanto, que se celebró durante cuatro días: 15, 16, 22 y 23 de mayo.
Esta competencia, abreviada como Intercolegial de Kanto, permite la participación de los equipos de atletismo de más de 170 universidades con sede en Kanto, incluida la prefectura de Yamanashi, y miembros de la Federación de Atletismo de Kanto. Cada universidad compite entre sí en cada evento, y la clasificación se determina por la puntuación total.
Corrí los 10.000 m en la competición de récords con Mizutani-senpai.
Mi tiempo fue un nuevo récord personal de 34 minutos y 59,9 segundos, superando la barrera de los 35 minutos por primera vez. Estaba en buena forma y mantuve el ritmo de Mizutani-senpai hasta la última vuelta, pero empecé a quedarme atrás justo antes de la tercera curva y, al final, terminé a casi 10 segundos de ella.
En el Intercolegial de Kanto, hay dos pruebas para mujeres en la categoría de larga distancia: los 5000 m y los 10 000 m. Naturalmente, Mizutani-senpai fue elegida como representante en ambas pruebas. Como le había mantenido el ritmo hasta los 5000 m en la prueba de récord, también fui elegida para los 5000 m en el Intercolegial de Kanto.
Como estudiante de primer año, pensé que sería demasiado, pero los entrenadores y Setoyama-sensei elogiaron mi capacidad para seguirle el ritmo a Mizutani-senpai y aprobaron mi participación.
Me sentí encantada e inmediatamente les envié mensajes a mis padres, y luego a todos mis mejores amigos, excepto a Doremi-chan, y también a Majorika, que se había comprado un smartphone recientemente. No le envié ningún mensaje a Doremi-chan porque estaba segura de que si le informaba, sin duda vendría a apoyarme. Doremi-chan, por favor, concéntrate en tus estudios para el examen de admisión.
Era 23 de mayo, el último día del Intercolegial de Kanto, y se acercaba la hora de salida de la carrera femenina de 5000 m.
Nuestra clasificación en la competición interuniversitaria por equipos fue tercera para los hombres y octava para las mujeres. Considerando el número limitado de integrantes del equipo femenino, el octavo puesto fue un logro considerable. El cuarto puesto de Arigaki-senpai en los 100 m vallas el primer día del torneo y la impresionante medalla de plata de Mizutani-senpai en los 10 000 m el segundo día contribuyeron enormemente a nuestra clasificación.
Si Mizutani-senpai y yo lográramos terminar los 5000 m hoy en octavo lugar o mejor, podríamos ascender en la clasificación. Pensarlo me motivó.
En las gradas traseras del Estadio Nacional de Sendagaya, donde se celebró el torneo, además de mis padres, estaban Hazuki-chan, Momo-chan, Hana-chan, Majorika, Yokokawa Nobuko-chan y Maruyama Miho-chan, quienes habían venido a animarme. Probablemente, Lala, Mimi y las demás hadas estaban en algún lugar del estadio, animándome también.
Cuando Nobu-chan vino a visitar MAHO-do hace una semana, Hana-chan le contó que participaría en el torneo de hoy. Inmediatamente me envió un correo electrónico para avisarme que ella y Miho-chan vendrían a animarme. Le respondí, enfatizándole que era un secreto para Doremi-chan.
Después de calentar, me presenté frente a todos antes del comienzo y les expresé mi gratitud por haber venido a animarme.
Bueno, de hecho fui a ver si Doremi-chan había venido. Me alivió que no estuviera.
En el punto de partida, Hana-chan, quien se había unido al equipo de animadoras incluso después de entrar en la Universidad de Tokio, llegó con su uniforme y agitando sus pompones. Gritó a gritos junto con Hazuki-chan y Momo-chan cuando me despidieron.
Por todos los que vinieron a apoyarme, por el equipo de atletismo de Waseda, juré en mi corazón dar lo mejor de mí y tomé mi lugar en la línea de salida.
Sonó el disparo de salida y empecé a correr. Me alegré de haber conseguido asegurar la posición justo detrás de Mizutani-senpai al principio, pero…
Por alguna razón, sentía las piernas pesadas. Mis zapatillas parecían botas de plomo y mi zancada no se extendía bien. Era la primera vez que experimentaba algo así. Poco a poco, empecé a quedarme atrás, y la figura de Mizutani-senpai se alejaba cada vez más. Cuanto más me asustaba, más pesadas me parecían las botas de plomo.
Creo que la presión de mi primera carrera como estudiante universitaria se acumulaba cada vez más. Apenas había terminado dos vueltas y me había quedado 30 metros por detrás del grupo de cabeza con Mizutani-senpai.
Al entrar en la cuarta vuelta, finalmente había caído al último puesto. Al acercarme a la recta final, pude ver las caras de preocupación de todos los que me observaban desde las gradas.
Nunca pensé que acabaría teniendo una actuación tan lamentable... Tenía ganas de salir corriendo. Entrené tanto... ¿Por qué? He estado mejorando mis marcas constantemente... ¿por qué no puedo mover las piernas? Me lo preguntaba una y otra vez.
Al entrar en la sexta vuelta, pude ver la decepción en los rostros de los miembros del equipo de pista que se habían reunido en la tribuna principal.
Y era comprensible. Podía oír los pasos del grupo de cabeza acercándose por detrás.
Lágrimas de frustración comenzaron a aflorar en mis ojos.
Al doblar la primera curva y acercarme a la segunda, el grupo de cabeza estaba justo detrás de mí.
No podía creer que ya estuviera una vuelta por detrás, a pesar de haber corrido solo unos 2000 m...
¡Ay, no! Fue entonces cuando pensé en retirarme.
"¡Ai-chan! ¡Qué pasa!"
Una voz aguda y familiar me gritó.
Me sorprendí y miré hacia la entrada a las gradas al final de la segunda curva. Solo pude verla vagamente entre lágrimas de frustración, pero reconocí la silueta de alguien con un moño.
¡Es Doremi-chan!
Me sequé las lágrimas con el dorso de la mano para ver mejor.
Doremi-chan corría a mi lado desde el pasillo de las gradas y gritó:
—¡Ai-chan, estoy furiosa! ¿Cómo es que soy la única que no sabía que corrías hoy?
—¿Eh?
Dudé de lo que oía.
Doremi-chan seguía gritando:
—¡Somos mejores amigas! ¡Esto es realmente pu-pu-puu!
Mientras me quedaba atrás, ¡ella se preocupó!
Casi tropecé involuntariamente. Pero al instante, el peso de plomo desapareció de mis zapatos.
En ese instante, miré a Hana-chan y Majorika en las gradas traseras. Ambas miraban a Doremi-chan y gritaban algo. Ninguna usaba magia.
Los gritos de Doremi-chan eran como magia, disipando la presión que me agobiaba las piernas.
Mis piernas, aligeradas, se estiraban libremente con cada zancada. Aumenté la velocidad gradualmente.
Mirando hacia atrás, pude ver que el grupo de cabeza se alejaba.
Corría como en el entrenamiento. Estaba tan feliz que aumenté aún más la velocidad.
Incluso la tonta idea de retirarme se había desvanecido.
Mi último puesto mejoró rápidamente. Al entrar en la octava vuelta, había logrado alcanzar al grupo de cabeza, que me llevaba media vuelta de ventaja.
Mis compañeros de equipo de atletismo también empezaron a animarme desde la grada.
Pero mis ojos y oídos estaban fijos únicamente en Doremi-chan, quien se había unido a Hana-chan y los demás en las gradas traseras.
Sin quejarse, Doremi-chan me aclamaba con entusiasmo. Respondí mejorando mi posición poco a poco, y para cuando oí la campana que anunciaba la última vuelta, me estaba acercando al grupo de cabeza de cinco corredores. Como no me había exigido demasiado en la primera mitad, aún me quedaba algo de energía.
El grupo de cabeza también hizo su sprint final. Entre ellos estaba Mizutani-senpai.
Cambié de marcha, de la carrera de larga distancia al sprint. Balanceé ambos brazos con todas mis fuerzas y levanté los muslos desesperadamente.
Adelanté a los corredores del quinto, cuarto y tercer lugar uno tras otro. También adelanté a Mizutani-senpai, quien iba en segundo lugar, de un tirón, y justo cuando estaba a punto de alinearme con el primer clasificado en la línea de meta, ¡crucé la línea de meta con el pecho al aire!
Pensé que había ganado, pero los resultados no aparecieron en el tablón de anuncios electrónico de inmediato. Mizutani-senpai corrió hacia mí inmediatamente, nos abrazamos y elogiamos nuestros esfuerzos.
Fue entonces cuando una gran ovación estalló desde las gradas.
Cuando miré el tablón de anuncios electrónico, mi nombre en letras estaba en lo más alto. Mi tiempo era de 15 minutos y 24,99 segundos. Había batido el récord de Waseda de Mizutani-senpai por casi 10 segundos.
"Perdí hoy, pero no permitiré que me vuelva a pasar la próxima vez", dijo Mizutani-senpai y me estrechó la mano. Sus ojos estaban llenos de determinación.
Con una oleada de determinación, asentí y caminé hacia la parte delantera de las gradas, saludando con la mano a los miembros del equipo que me aplaudían. Luego, crucé la pista y corrí hacia Doremi-chan y los demás en las gradas traseras.
Todos me saludaron con sonrisas.
"¡Lo lograste, Ai-chan!"
Doremi-chan se asomó desde la pared de las gradas traseras y me felicitó.
"¡Gracias! ¡Todo es por tus gritos!"
Extendí la mano para estrecharla, pero la pared era demasiado alta para mí. Entonces, Doremi-chan se asomó aún más, extendiendo la mano.
"¡Oh, noooo!"
Doremi-chan resbaló y se cayó. La agarré rápidamente en mis brazos, pero ambas terminamos cayendo uno encima del otro.
"¡Qué estás haciendo!"
Un oficial del torneo corrió inmediatamente.
“Lo siento…”
Doremi-chan se levantó y se disculpó en voz baja, y todos los que vinieron a apoyarnos estallaron en carcajadas.
Ayudé al oficial a levantar a Doremi-chan, y Hazuki-chan y las demás la levantaron desde arriba.
Todos sonreían.
¡Eso es! ¡El encanto de Doremi-chan reside en su capacidad de hacer sonreír a todos al instante!
Realmente lo sentí al ver a Doremi-chan, quien era objeto de burlas, frotándose la cabeza.
Más tarde, oí que Nobu-chan, que iba camino a la estación Misora para ir al Estadio Nacional con Miho-chan, se topó inesperadamente con Doremi-chan, quien iba a estudiar a casa de Tsukasa-san. Aunque le dije específicamente a Nobu-chan que no mencionara mi participación en el torneo, sin querer soltó la sopa.
Nobu-chan y Miho-chan evitaron entrar en detalles y fingieron irse corriendo de la escena. Sin embargo, Doremi-chan fue a casa de Tsukasa-san, buscó información sobre el Intercolegial de Kanto en la computadora y le pidió que dejara de estudiar para sus exámenes para poder venir a animarme.
Y Tsukasa-san accedió de inmediato diciendo:
—¡Anímale el doble! ¡Estudiaremos el doble mañana para recuperar lo de hoy!
Y la despidió, aparentemente sin más.
En la estación de Sendagaya, me despedí de mis padres, Doremi-chan y los demás, y fui con los alumnos de primer año del equipo de atletismo a la estación JR Shinjuku. Luego tomé un tren exprés desde una estación algo lejana de la línea Seibu Shinjuku hacia Tokorozawa.
Aunque el equipo de atletismo contaba con autobuses para transportarse, muchos de sus miembros participaban en el Intercolegial de Kanto, así que los de último año tomaron los autobuses y los de primer año viajaron en tren.
La medalla de oro brillaba con fuerza en mi pecho. El equipo femenino también quedó en sexto lugar en la clasificación general.
Cuando el tren se detuvo en la estación de Takadanobaba, dos niñas de primaria subieron y se sentaron frente a mí. Una tenía el pelo corto, como de niño, mientras que la otra llevaba un moño similar al de Doremi-chan.
Aunque no hablaban el dialecto de Osaka, por su conversación, se hizo evidente de inmediato que eran muy buenas amigas.
Me sentí como Doremi-chan y yo en aquellos tiempos.
Me hizo recordar mis días de primaria con Doremi-chan.
Cuando conocí a Doremi-chan, acababa de salir de Osaka y estaba decidido a no perder contra la gente de Kanto, así que estaba en guardia y a la defensiva.
Pero Doremi-chan saltó sin esfuerzo las barreras que le había erigido.
En aquel entonces, dudaba en sacar el tema del Día de la Participación de los Padres porque papá, que trabajaba de taxista, siempre estaba ocupado. Pero Doremi-chan intervino por mí. Papá había prometido tomarse un tiempo libre en el trabajo para asistir a la reunión, pero el día del evento, de repente lo llamaron y no pudo asistir.
Así que Doremi-chan, que por aquel entonces era aprendiz de bruja, usó magia para crear una réplica de papá. Sin embargo, la réplica se perdió dentro de la escuela porque no sabía a qué aula ir.
Sin darme cuenta, estuve a punto de llorar porque papá aún no había llegado. Pero entonces, el verdadero papá, que había terminado de trabajar antes, apareció corriendo. Lloré de felicidad, como era de esperar.
Doremi-chan parecía creer que era la réplica. Pero cuando, inesperadamente, vimos que la réplica desaparecía después de que el verdadero se fuera, Doremi-chan entró en pánico.
La magia no ayudó mucho, pero no tienes idea de lo feliz que estaba...
Bueno, gracias a ese incidente, Hazuki-chan y yo, que estábamos allí, pudimos convertirnos en aprendices de bruja.
Desde entonces, me hice amiga de Hazuki-chan, a quien al principio le disgustaba por ser demasiado directa, y las tres nos hicimos mejores amigas.
Cuando me esforcé por reconciliar a mis padres divorciados, Doremi-chan siempre estuvo a mi lado animándome.
Fue más o menos cuando usamos la escoba mágica para ir a ver a mamá a Osaka. Cuando la vi con un bebé en brazos, pensé erróneamente que se había vuelto a casar y me quedé atónita. En ese momento, fue Doremi-chan quien lloró antes que yo.
Cuando papá tenía la cita para la boda concertada, ella usó magia para interferir.
Cuando mamá vino a Misora y pasó la noche conmigo, Doremi-chan se transformó en mí con magia para ayudarme. Casi nos pilló papá varias veces, pero Hazuki-chan y Onpu-chan lograron suavizarlo.
Hubo una vez que la compañía de taxis donde papá trabajaba quebró y él se quedó sin trabajo, pero lo mantuvo en secreto. Tuvimos una pelea, y mamá estaba a punto de llevarme de vuelta a Osaka. Incluso entonces, Doremi-chan cooperó con todos para ayudar a papá a encontrar un nuevo trabajo, así que cancelé mi viaje a Osaka.
Demasiadas veces para contar, Doremi-chan cooperó con Hazuki-chan y los demás, ayudando a que mis padres se acercaran.
Aun así, cuando intenté usar magia como último recurso para ayudar a mis padres, que seguían sin poder volver a casarse, fue Doremi-chan quien, desinteresadamente, intervino y me lo impidió.
Doremi-chan siempre estuvo a mi lado, cuidándome como si fuera de mi familia.
También fue Doremi-chan quien sugirió que dejáramos de ser brujas y persiguiéramos nuestros sueños como humanas.
Incluso después de que mis padres se volvieran a casar y termináramos viviendo separados en Osaka y Misora, Doremi-chan y yo mantuvimos el contacto regularmente. Así que, cuando regresé a Misora como estudiante de preparatoria, me sentí completamente natural, como si no hubiera pasado el tiempo.
Fue Doremi-chan quien me dio el empujón que me llevó a ingresar a la Universidad de Waseda.
En cada momento importante de mi vida, Doremi-chan ha estado ahí, cuidándome con su radiante sonrisa.
Nunca podré agradecerle del todo lo que ha hecho por mí. Siento que solo he dependido de ella.
Puede que sea vergonzoso decirlo cara a cara, pero la próxima vez le escribiré una carta para expresarle mi gratitud.
Doremi-chan… tienes que convertirte en maestra de primaria.
Te apoyaré en todo lo que pueda para que ese sueño se haga realidad.
Con estos pensamientos, el tren me llevó a la estación de Tokorozawa. Las dos chicas que iban delante de mí ya no estaban.
Cambié a la línea Seibu Ikebukuro y me dirigí a la estación de Kotesashi, donde se encuentra el campus de Tokorozawa.
Desde la ventanilla del tren, podía ver campos aquí y allá, y el verdor a lo largo de la vía se hacía más intenso.
Con la victoria de hoy, también fui seleccionada como representante del Campeonato Intercolegial de Atletismo Estudiantil de Japón.
Si logro buenos resultados allí, se me abrirá el camino al Campeonato de Atletismo de Japón, al Festival Nacional de Deportes, incluso a los Juegos Mundiales Universitarios y, más allá, al Campeonato Mundial de Atletismo.
Luego están los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Para los Juegos Olímpicos de 2016 en Brasil, planeo aumentar mi distancia para correr el maratón completo por Japón. Quiero alcanzar mi sueño de ganar una medalla de oro.
Me pregunto qué estarán haciendo Doremi-chan, Hazuki-chan, Onpu-chan, Momo-chan y Hana-chan entonces.
Doremi-chan probablemente se convertirá en profesora.
El tren llegó a la estación de Kotesashi. Mientras los demás, cansados, se dirigían al campus de Tokorozawa en autobús, me eché la mochila al hombro y eché a correr.
La medalla de oro rebotaba orgullosa en mi pecho.
¿Eh? Siento que mi pecho se ha vuelto menos prominente…
Me pregunto si será porque cambié a las carreras de larga distancia y perdí grasa corporal.
Mmm… Pero a medida que corría, esos pensamientos me importaban cada vez menos.
Mi velocidad aumentó gradualmente.
Saboreando la alegría del momento presente, seguí corriendo.
Aiko - ¡Qué mundo tan maravilloso! (Fin)